謝安端著茶杯的手微微一頓。
溫潤的笑容在臉上停留了片刻，才緩緩收斂。
他放下茶杯時動作很輕，但茶水在杯中蕩起了細微的漣漪。
這個問題，無法回答。
若說臣子可行，便是公然承認不臣之心，自尋死路。
若說臣子不可行，那他方才那番霸道經世的宏論，便成了徹頭徹尾的笑話，等於自己打自己的臉。
他所有的巧言善辯，所有的學術包裝，在這一刻都被林昭簡單粗暴地撕開。
謝安感覺自己像個被看穿底牌的賭徒，在林昭那雙平靜得可怕的眼睛注視下，無處遁形。
良久，他才勉強擠出一個笑容，聲音有些乾澀：“林賢弟……說笑了，愚兄……隻是……隻是做個學問上的假設……”
“是麼？”
林昭輕笑一聲，端起茶杯，不再看他。
仿佛剛才那石破天驚的質問，真的隻是一句隨口的玩笑。
可越是這樣，謝安心裡就越發慌亂。
這場試探，他輸了。
輸得徹底。
那日之後，謝安一連數日沒有再來。
而荊州府學裡，氣氛卻一日比一日緊張。
鄉試前的最後一次府學大比，即將開始。
這次大比，不僅是對府學學子們數年苦讀的檢驗，其名次更是鄉試的重要參考。
整個府學，乃至整個荊州城的目光，都聚焦在了兩個人身上。
一個是名滿京華、被譽為麒麟子的謝安。
另一個，則是荊州本地崛起、屢創奇跡的秀才，林昭。
所有人都將這次大比，看作是京城貴胄與地方天才的巔峰對決。
大比之日，天朗氣清。
府學明倫堂內，數百名學子正襟危坐。
主考官孟秋白緩步走到堂前。
這位老學官曾在國子監任職多年，致仕後被府學高薪返聘，專門負責重大考試的主持評閱。
他學問淵博，為人嚴謹，在荊州學界德高望重。
當試題《論禮之本》四個大字被寫在堂前木牌上時，堂下響起一陣輕微的議論聲。
這個題目，看似中正平和，實則極為空泛，最考驗學子的真實功底。
謝安看到題目，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
這正是他最擅長的領域。
他深吸一口氣，提起筆，蘸飽了墨。
一時間，明倫堂內隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。
謝安文思泉湧，下筆如有神助。
他從上古聖王製禮作樂寫起，引諸子百家對“禮”的辯論，再申論到當今國朝的禮製得失。
洋洋灑灑，引經據典，將三皇子一派“革新舊禮，經世致用”的觀點，完美地融入到文章之中。
其文采斐然，氣勢磅礴，邏輯嚴密，讀之令人心折。
一個時辰後，謝安擱下筆。一篇長達三千言的鴻篇巨製已然完成。
他自己通讀一遍，滿意地點了點頭。
他抬起頭，下意識地看向不遠處的林昭。
卻見林昭麵前的桌案上，隻擺著一張薄薄的紙。
他似乎早就寫完了,此刻正單手支著下巴，看著窗外的浮雲，神情悠閒得仿佛不是在考場，而是在自家後院。
謝安心裡莫名咯噔一下。
待到所有卷子收上，幾位負責評閱的教習聚在孟秋白身邊，先行批閱。
當他們看到謝安的文章時，不由得連聲讚歎。
“好文采！此等見識，此等筆力，我荊州府學多年未見！”
“觀點新穎，論證有力，尤其是"禮非一成不變，當隨時而易"之論，發人深省！”
一位教習甚至直接拍案：“此文必為本場魁首！”
孟秋白撚著胡須，緩緩點頭，眼中也滿是欣賞。
就在這時，另一位教習拿起一張卷子，發出一聲輕咦。
“這篇文章……有些不同。”
眾人湊過去一看。
卷子上，正是林昭的文章。