林昭緩緩站起身，因久坐不動，身體一個踉蹌，險些摔倒。
他扶住書案，看向門口。
魏進忠不知何時已站在那裡，神情複雜地看著他，以及他麵前那三份被單獨抽出的卷宗。
“魏公公。”
林昭的聲音沙啞得厲害。
他將那三份卷宗推到桌案邊緣。
“請公公幫我查查。”
“這三個人，如今何在？”
魏進忠的效率，或者說，皇城之內，承載著天子意誌時的效率，是驚人的。
不過半日。
三份用上好宣紙謄寫的簡報，便悄無聲息地擺在了林昭麵前的書案上。
沒有多餘的寒暄，魏進忠放下東西，便躬身退到一旁，眼觀鼻，鼻觀心，如同一尊沒有生命的木雕。
但他那雙垂下的眼簾，卻比往日遮得更嚴實了幾分，仿佛在遮掩眼底的波瀾。
林昭拿起第一份簡報。
秦錚。
十年前鄉試落第，評語“言辭過激，妄言國事”，科場之路斷絕。
此後數年，在家鄉鬱鬱不得誌。五年前，北境戰事吃緊，朝廷募兵，此人竟投筆從戎。
憑借悍不畏死的作戰風格與對戰局的敏銳嗅覺，累功至百夫長。
然，三年前，因頂撞上官克扣軍餉，被尋釁打壓，至今仍在北境最苦寒的燕州衛，當一名最底層、永遠升不上去的百夫長。
手下，僅有十餘老弱病殘。
林昭的指尖在“百夫長”三個字上輕輕劃過，嘴角勾起一抹意味難明的弧度。
一頭猛虎，被關在籠子裡，每日隻給些殘羹冷炙，磨其爪牙，耗其雄心。
他放下簡報，拿起第二份。
宋濂。
五年前會試落榜，批注“不通人情世故”。
此後心灰意冷，自覺與官場無緣，返回江南故裡，於鄉間開設一間小小的蒙學私塾。
娶一農家女，育有一子，以微薄的束修勉強度日。
簡報後附了一句：此人極受鄉鄰愛戴，常自掏腰包接濟貧困學子，家中幾無餘財。
林昭的目光，在那“幾無餘財”四個字上停留了片刻。
一塊璞玉，被丟棄在泥濘的田埂上，蒙塵染垢，卻依舊散發著內在的溫潤光澤。
他最後拿起了許之一的檔案。
這份檔案最薄。
會試廢卷之後，此人便在京城銷聲匿跡。
魏進忠動用了宮中內衛的力量，才查到，他竟化名許一，入了江南最大的絲綢商行錦繡閣，做了一名賬房先生。
每日與算盤為伍，終日埋首於枯燥的數字之間。
簡報結尾同樣附了一句：此人性格孤僻，不與人來往，唯一的愛好，是收集各種西洋奇物與機關圖紙。
林昭笑了。
那是一種棋子落定，全局在握的笑。
魏進忠站在陰影裡，看著少年臉上的笑容，隻覺得一股寒氣直衝天靈蓋。
他看著林昭將三份簡報並列排好。
一個在北境飲風雪。
一個在江南憫眾生。
一個在商行算枯數。
這三人，任何一個，都與大晉朝堂的主流格格不入。
他們是時代的棄子，是科舉製度下被淘汰的廢品。
可在林昭的眼中，他們卻是構建一座嶄新大廈最完美的基石。
林昭沒有抬頭，隻是平靜地鋪開三張信紙。
他取過筆，蘸飽了墨。
他沒有立刻下筆，而是閉上眼，鑒微之力如水銀瀉地，再次籠罩在那三份卷宗，以及新送來的簡報之上。