靜心齋內，燭火搖曳。
林昭剛剛臨摹完最後一筆館閣體，放下了手中的毛筆。
他似乎算準了時間，目光平靜地望向門口。
吱呀一聲，門被推開。
魏進忠的身影出現在門口，他的臉色在燭光下顯得有些蒼白，眼神複雜。
“林公子。”
魏進忠的聲音，比往日沙啞了幾分。
林昭沒有問話，隻是做了一個請的手勢，目光落在了魏進忠懷中那本沒有封皮的舊賬冊上。
魏進忠走上前，將賬冊鄭重地放在了林昭的書案上。
他沒有轉述昭武帝那些課後習題之類的說辭，隻是壓低了聲音說道：“陛下讓老奴，將此物交給公子。”
這本賬冊，太重了。
重到他不敢用任何言語去粉飾其間隱藏的殺機。
林昭的目光在賬冊上停留了片刻。
他能嗅到，紙頁間散發出的陳年墨香，以及一絲若有若無的，屬於龍涎香的淡雅氣息。
這證明，這本賬冊常年被昭武帝帶在身邊，時時翻閱。
他伸出手，修長的手指輕輕拂過賬冊粗糙的封麵。
入手微沉。
他沒有立刻翻開。
反而抬頭看向魏進忠，問了一個毫不相乾的問題。
“魏公公，您說，這世上最鋒利的東西，是什麼？”
魏進忠一愣，沒想到他會突然有此一問，下意識地回答：“自然是……神兵利器。”
“不對。”
林昭搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“是人心，是欲望。”
說完，他不再言語，緩緩翻開了賬冊的第一頁。
那一瞬間，整個世界仿佛都安靜了下來。
魏進忠隻看到，林昭的瞳孔深處，似乎有無數細碎的光點亮起、流轉、重組。
在林昭的眼中，這本賬冊，已經不再是賬冊。
那些枯燥的數字，仿佛活了過來。
它們化作一條條奔湧的血色溪流，從大晉王朝的四肢百骸，從每一處鹽場，每一座鐵礦，瘋狂地彙集而來。
然而，這些本該流入國庫這個巨大湖泊的溪流，卻在半途被一張無形的大網，截斷、分流，引入了一個個深不見底的黑色深淵。
那些名字，也不再是名字。
它們變成了一個個盤踞在河道上的猙獰巨獸，張開血盆大口，貪婪地吞噬著王朝的命脈。
開國公府、靖安侯府、某某親王……
一個個名字，在他的鑒微之力下，顯現出其背後錯綜複雜的關係網。
姻親、門生、故吏……無數條看不見的絲線，將這些巨獸連接在一起，構成了一頭更加龐大、更加恐怖的怪物。
林昭的目光，從賬冊上緩緩抬起。
他看著燭火，眼神平靜，心中卻已是波濤洶湧。
皇帝給他這本賬冊，不是讓他去查案，更不是讓他去送死。
這是陽謀。
皇帝在告訴他：你看，朕的江山，病了。病根就在這裡。朕動不了他們，你，林昭，這個被朕選中的麒麟兒，你有什麼辦法？
你能否為朕，找到那把刀？
林昭的視線，重新落回腦海中那副龐大的動態地圖上。
他開始順著那些私鹽販運的脈絡，一寸一寸地梳理。
從北方的燕雲，到西邊的蜀中，再到中原腹地。
幾乎每一條商路，每一個州府，都有這些私鹽的影子。
然而，當他的目光移動到江南，移動到以姑蘇、揚州為中心的富庶之地時，卻發現了一個極其詭異的現象。
這裡的私鹽網絡，明顯比其他地方要稀疏得多。
尤其是蘇家商業勢力輻射的核心區域，那些私鹽販子，竟像是商量好了一般，全都繞道而行。
林昭的心頭，一個念頭豁然開朗。
這絕非巧合！
蘇家作為江南第一巨賈，其商業版圖遍布大江南北，水路陸路皆有自家的龐大體係。
按理說，鹽鐵這種暴利行業，蘇家不可能不插手。
可如今看來，蘇家在這張通天的私鹽大網中，竟然是被排擠在外的一方！
這說明什麼？
說明這張由老牌勳貴和地方豪強編織的利益網，不僅排斥朝廷，同樣也排斥蘇家這種新興的商業巨頭。
他們將蘇家視為外來者，一個想要搶奪他們蛋糕的潛在威脅。
想通了這一層，林昭的嘴角，無聲地勾起一個冰冷的弧度。
他終於找到了。
找到了那把，昭武帝想要，而他自己，也需要的刀。
一個大膽至極，甚至可以說是瘋狂的計劃，在他的腦海中迅速成型。
既然舊的河道已經被堵死、被汙染。
那又何必費力去疏通？