江南，姑蘇城，蘇府。
夜已三更，萬籟俱寂。
唯有家主蘇遠山的書房，依舊燈火通明。
價值千金的龍腦香在角落靜燃，吐出安神靜氣的青煙。
但蘇遠山的心，卻無論如何也靜不下來。
他麵前的書案上，攤開著一封信。
信紙是京城貢院專用的玉版宣，字跡是標準的館閣體，工整嚴謹，卻透著一股少年人尚未磨平的銳氣。
信中大半篇幅描繪京城風物，看似尋常問候。
但蘇遠山知道，那個十二歲的少年，絕不會無的放矢。
他的目光，死死鎖定在信末那首《詠鹽》之上。
“官督商運興天下，私販窮途衰草中。”
“可歎豪強爭舊利，取亂之道豈長久。”
“西出陽關無舊轍，北風卷地掃江南。”
“東南舊景杯中儘，從此江山畫卷新。”
蘇遠山盯著這首詩，已整整一個時辰。
以他浸淫商海數十年的眼光，竟看不出半點文字遊戲上的玄機。
詩的格律工整，卻無半點雕琢之氣，意象直白得近乎通俗，與那位少年名滿天下的文采判若兩人。
這反常的樸實，恰恰說明此詩絕非遣興之作。
“爹，夜深了，該歇息了。”
一道清脆如黃鶯的聲音在門口響起。
房門被輕輕推開，一個身穿素色衣裙的少女端著蓮子羹，緩步走入。
少女約莫十一二歲，眉眼如畫，雖稚氣未脫，一雙眸子卻清亮通透。
正是蘇遠山的掌上明珠，蘇清瑤。
“瑤兒，你怎麼還沒睡？”
蘇遠山緊鎖的眉頭舒展些許，流露出難得的溫情。
“爹爹心事重重，女兒怎能安睡。”
蘇清瑤將蓮子羹放在桌上，目光掃過那封信，落在了《詠鹽》詩上。
“是那位林解元的信？”
蘇遠山點頭，疲憊地揉著眉心。
“一首詩，讓我百思不解，坐立難安。”
蘇清瑤莞爾一笑。
“爹爹，您覺得……以那位小爺的心思，他會用尋常文人那套藏頭拆字的把戲嗎？
他要說的事，會不會比那更重要，也更直接呢？”
一語驚醒夢中人。
蘇遠山精神一振。
是啊，對方是何等人物？
要傳遞的信息，必然是宏大的戰略，豈會拘泥於文字遊戲？
“那依瑤兒看，玄機何在？”
蘇清瑤伸出纖纖玉指，點在第一句詩上。
“官督商運興天下，私販窮途衰草中。這一句，最是直白，也最是核心。
他在告訴我們，未來的天下，官鹽才是正道，私鹽的路，要到頭了。”
蘇遠山緩緩點頭，這層意思他看出來了。
蘇清瑤的手指繼續下滑。
“可歎豪強爭舊利，取亂之道豈長久。這是在點明如今江南私鹽市場的現狀。盤踞此地的，是開國勳貴和地方豪強的利益網，他們爭的是舊利。而與他們爭，便是取亂之道。”
“他是在……勸我蘇家，放棄江南的生意？”蘇遠山聲音驚疑。
“不止是放棄。”
蘇清瑤的眸光前所未有的明亮，指尖重重點在第三句。