大業元年，春末。
隋軍踏破建康的烽煙，已然散去了三年。可那血腥氣，卻仿佛順著長江水，逆流而上，彌漫到了荊楚之地的每一寸空氣中。朝廷的政令一道道發下，說的是“大一統”，是“開皇盛世”，可在這武當山腳下，百姓們感受到的，隻有日漸沉重的徭役賦稅，以及那些一夜之間便家破人亡、遁入山林的南陳遺民帶來的惶惶不安。
殘陽掛在西邊山脊，像一枚巨大的、將熄的炭火，把天邊的雲彩燒得一片淒厲的橘紅，映在人臉上，也帶著幾分不祥的光澤。
十六歲的雲宸抹了把額頭的汗，將最後一株品相完整的茯苓小心放入背後的藥簍。他身形頎長，因常年翻山越嶺而顯得矯健，肌膚是山野少年特有的麥色，一雙眼睛清亮，帶著與年齡不符的沉靜，那是自幼孤獨與山林為伴磨礪出的氣質。
父母在三年前那場波及甚廣的戰亂中染病雙雙離世，留給他的，隻有這莽莽群山，以及一手還算過得去的采藥本事。
腳下的山路陡峭，碎石不時滾落。他習慣性地摸了摸胸口那枚貼身佩戴的玉佩。玉佩質地溫潤，卻看不出具體紋樣，隻邊緣處有些模糊的雲紋。這是母親臨終前死死塞進他手裡的，說是祖上傳下，能保平安。
平安？這世道，何處有平安？
他正想著，鼻尖忽然嗅到一絲若有若無的、不同於草木泥土的氣息。是血腥味，很淡，卻被山風裹挾著，絲絲縷縷地鑽進來。
雲宸眉頭微蹙，腳步立刻放緩，身體伏低，像一隻警覺的狸貓，循著氣味向前摸去。穿過一片茂密的灌木，眼前景象讓他呼吸一窒。
隻見前方一小片空地上，橫七豎八倒著十幾具屍體。看衣著，大部分是尋常百姓，甚至有幾個半大的孩子，皆是被利刃所殺，鮮血浸透了春日的嫩草，引來成群綠頭蒼蠅嗡嗡盤旋。而另外幾具，則穿著統一的暗青色勁裝，胸前繡著某種猛獸的圖案，顯然是追殺者。
這是一場一邊倒的屠殺。空氣中彌漫著濃重的死氣。
雲宸的心猛地沉了下去。他認得那種猛獸圖案——獬豸。這是朝廷“靖安司”密探的標誌！這些人，是朝廷的人！他們為何要追殺這些手無寸鐵的流民？
他不敢久留，正欲悄悄退走，眼角餘光卻瞥見不遠處一具“屍體”似乎動了一下。那是一個穿著葛布麻衣的老者，須發皆白，渾身浴血，斜靠在一塊山石旁，胸口幾乎沒有起伏。
一絲惻隱之心，壓過了對朝廷鷹犬的恐懼。雲宸咬了咬牙，迅速掠了過去。
老者傷勢極重，胸前一道刀傷深可見骨，失血過多讓他臉色蒼白如紙。但奇異的是，他眼神並未渙散，反而透著一股難以言喻的沉凝與清澈。看到雲宸靠近，他渾濁的眼中閃過一絲警惕，隨即又化為一絲了然與……探究？
“老丈，你……”雲宸蹲下身，想檢查他的傷口。
老者卻微微抬手，阻止了他，聲音嘶啞低沉，如同破舊的風箱：“孩子……快走……他們……還有後隊……”
“我帶你走！”雲宸不由分說，便要將他背起。
就在此時，遠處傳來幾聲尖銳的鳥鳴，節奏詭異。老者臉色一變：“來不及了！”
他猛地抓住雲宸的手腕，力道之大，完全不像一個垂死之人。那雙眼睛死死盯住雲宸，仿佛要將他從裡到外看個通透：“孩子……你心性純良，是塊璞玉……老夫陳玄武，遭奸人陷害，命不久矣……你……可願替我完成一事？”
雲宸被他眼中那股不容置疑的氣勢所懾，下意識地點了點頭。
陳玄武臉上露出一絲釋然的笑意，迅速從懷中掏出一本顏色古舊、非帛非紙的冊子，塞進雲宸懷裡，低喝道：“藏好！此物……關乎甚大，絕不可落入……朝廷或……魔門之手！”他又深深看了雲宸一眼，尤其是他胸前那若隱若現的玉佩輪廓，眼神複雜難明，“若他日……你能悟透其中一二……或可……在這亂世，尋一條……活人之路……”
話音未落，破空之聲驟響！
數支弩箭如同毒蛇，從密林深處激射而出，直取陳玄武周身要害！
“小心！”雲宸驚呼，下意識地想用身體去擋。
陳玄武卻不知從何處生出一股力氣，猛地將雲宸推開，自己硬生生用身體接住了那幾支弩箭！“噗噗”幾聲，血花濺開。
“走——！”陳玄武用儘最後力氣嘶吼，雙目圓瞪，氣息瞬間斷絕。