一片竹海內，三座竹屋並排而立，周圍一圈由竹子編成的籬笆。居中一間竹屋的正前方，對著柴門。柴門打開著，好像是有人進去過，卻遲遲不見有人關門。
這樣一派恬淡的山居田園模樣，而楊宗謹卻嗅出了刀兵味兒。
“到了。”蒙麵女走進柴門，回頭看著楊宗謹。
楊宗謹苦笑道：“我還以為你真的好心，原來是引我來到虎窩。”
話音剛落，最中間的竹屋的門忽然被風吹開，裡麵傳出爽朗的笑聲。
笑聲完，隻聽屋裡有人說道：“貴客登門，豈有不喝杯茶就走之理。”聲音有幾分熟悉。
楊宗謹笑道：“主人熱情相邀，我豈能推辭。”邁開步子，走進柴門，踏上木板做的樓梯，登上竹屋。
站在竹屋門口，往裡一看。但見屋裡有一人身著淺藍色道袍，頭戴魚尾冠，手拿拂塵，一派仙風道骨。正對著門，盤膝而坐。蒲團不遠處，一盞香爐嫋嫋生煙。
此人不是彆人，正是……
伏羲觀主、鐵掌開山，明微真人。
蒙麵女向明微真人抱拳，請罪道：“主人，屬下辦事不力。折了師兄，還暴露了師門。”
明微真人拂塵一甩，笑道：“無妨。紙是包不住火，遲早會發生的事情。你且先退下休息，我要與這位楊提刑好好暢談一番。”
蒙麵女從竹屋退了出去，看了眼楊宗謹偉岸的背影，暗暗歎了口氣，轉身離開。
明微真人指了指上首座的蒲團，向楊宗謹道：“道兄，請坐。”
“多謝。”楊宗謹抱拳施禮，然後入座。
明微真人上下打量了一下楊宗謹，笑道：“道兄見到我時，麵色不改。如果不是臨危不懼，那就是有備而來。”
楊宗謹笑道：“非也。我是真的不知道長就是她的主人，但見到道長的一刻，卻想通了很多事。”
“可否告知一二？”
“其一，那一晚當我揣著先帝遺詔出宮時，遭到偷襲是一位蒙麵人救了我。如今仔細想來，那個蒙麵女就是剛才這位姑娘。”
“哈，毫無邏輯可言。”明微真人不承認，“如果真的是我的仆人所救，那又為什麼要殺你！”
楊宗謹笑道：“通達權變，順勢而為也。”
“願聞其詳。”
“立場決定行為，道長與宰相王欽若關係深厚，而王欽若是先帝一手提拔，太後從中肯定出力不少。由此觀之，道長的仆人出現在皇宮中便可以解釋。”
明微真人輕輕的捋須，聽楊宗謹說完，又問起他仆人先救後殺的原因。
楊宗謹道：“對太後而言，當今太子能夠順利繼位，對她最有利。需要有人保護我的安全，直到我的使命完成。後來我被王欽若等人推舉出來查八賢王案，又成了你們的眼中釘。”
“這件事說不通，如果王欽若真的站在太後一邊，應該不會派你查案。”明微真人不置可否，隻道：“你精明強乾，善於推案。讓你出麵，我們豈不是在搬起石頭砸自己的腳。”
楊宗謹道：“這正是你們的高明之處，因為我是一個不沾邊的人。如果我真的沾邊的話，就不會被宰相李迪出賣。”
“出賣？”明微真人眼中亮光一閃而過，“這個詞用在自己準嶽父身上，恐怕有些不妥吧。”
楊宗謹笑道：“如果不是這樣的話，你們怎會找到大順珠寶行。”
明微真人聽了這話，哈哈大笑。嘴裡連說“有趣”。
楊宗謹微微的一笑，心裡卻有些酸楚。
被準嶽父出賣，這是楊宗謹最不願意麵對的事情。但事實就是這麼殘酷，容不得半點天真啊。
明微真人大笑過後，又道：“貧道突然很想和道兄說話，這樣可知道道兄內心有多少陰暗的角落，需要度化。”
楊宗謹跟著笑道：“相比之下，道長的心裡應該勤於打掃。”
明微真人道：“既然你認定我是太後的人，那你的姑姑是太妃。她可不會親眼看著自己的侄子，命喪太後之手。”
楊宗謹歎了口氣道：“天家無情，乃至於此。為了帝位永固，為了大宋江山，我必須死！”話裡話外，滿是遺憾。
明微真人笑道：“既然你知道自己必死無疑，為什麼還這麼從容。”
“因為你們改變主意，不會殺我。”楊宗謹臉上露出自信的笑容。
“好自信，說出來聽一聽。”明微真人麵色如常。
“你們也不會放了我，於是有了第三個選項，囚禁我。”
“這又是為什麼呢？”
“還是剛才的話題，立場決定行動。八賢王案撲朔迷離，這裡麵隱藏的秘密，恐怕不是太後所樂見。但有一個人的立場決定了，我還可以再活一段時間。”
“誰有這麼大的本事？”
“宰相丁謂。”
明微真人笑而不語。
楊宗謹繼續道：“丁謂的權傾朝野，使太後始料不及。急需要八賢王出來，製衡丁謂。然而眼下八賢王還無法脫身，這裡麵有丁謂的一份功勞。既然八賢王指望不上的話，遍觀朝野隻有王欽若和李迪聯手可以抗衡。”