楊宗謹緩步行走在一大片廢墟之中，放眼望去，滿目瘡痍。
他回頭，問站在身後不遠的戴孝的婦人道：“這就是朱公去世的地方？”
那婦人是朱公遲的妻子，朱公遲暴斃的時候，她在娘家。聽說夫君病故，連夜趕回了江寧。
“先生明見，這裡正是。”朱夫人介紹道，“這是亡夫最喜歡待的山麓彆院，沒想到竟成了今日這般模樣。”
楊宗謹站在一塊四四方方的石頭上，環顧四周，心裡一片蕭然。
片刻後，楊宗謹又問道：“你們是在哪個位置發現朱公的屍身？”
朱夫人指了指楊宗謹麵前的位置，說道：“我夫君就倒在你前麵的地方，那是書房的位置。而先生腳下踩著的，正是夫君用來辟邪的鎮邪石。”
楊宗謹聽了，連忙從上麵跳了下來。
看著光禿禿的地麵，楊宗謹大手一揮。
早已準備多時的下屬們，懷抱著木柴來到楊宗謹指的地方拋下，然後點燃。
楊宗謹望著大火，在心頭為朱公遲默默祈福。
朱夫人不解的問道：“先生這是乾什麼？”
“聽說你們到的時候，朱公已經被燒成了焦炭模樣。”楊宗謹解釋道，“任何人在燒焦的同時，身上的油脂會隨之流到地麵。平常不易發現，隻有用柴火燒才能夠看到一絲痕跡。”
朱夫人聽了一知半解，但是不好繼續問下去，隻好耐心的等著。
等了大概一刻鐘，隻見地麵上浮起一層油。逐漸刻畫出人形，這讓朱夫人不由得大吃一驚。
再仔細一看，大致棱廓竟然和亡夫朱公遲去世時一模一樣。
“這形狀和亡夫去世時一模一樣，這是怎麼回事！”朱夫人大吃一驚。
“如果是一樣的話，那隻能說明一件事。”楊宗謹深吸一口氣，沉聲道：“朱公並非自殺而亡，而是在被人殺害以後，再放火燒屋。”
人在麵對火的時候，總是會出於本能反應，從而選擇躲避或者掙紮。尤其是在麵臨死亡的一刻，表現得十分激烈。但是如果不發生掙紮，那隻能解釋一件事，這個人在點火之前就已經死了。
征得朱夫人同意，楊宗謹又和她來到墓地，指揮下屬們把朱公遲的墳墓打開。
嗨喲嗬……嗨喲嗬……
咯吱……咯吱……
哐當！
“媽呀！有鬼。”
土坑裡的人都嚇得爬上土坑，慌忙後退不止。
楊宗謹卻縱身一躍跳進土坑裡，看著棺材不禁發呆。
“先生，發生了什麼事？”朱夫人也嚇得不輕，往後躲了好幾步，看不見棺材裡的情況，可憐兮兮的詢問楊宗謹，聲音都帶著哭腔。
楊宗謹聽到喚聲，回頭看著朱夫人，一臉驚訝的說道：“朱公的遺體，不見了！”
“啊！”朱夫人失聲一叫。
楊宗謹轉過身來，看著空蕩蕩的棺材，裡麵隻剩下陪葬的書籍，以及朱公遲生前最愛的古琴，人卻不見了蹤跡。
江寧府衙，後堂。
在家等候多時的李媗之和董秋荻，還有趙福霖等人聽到楊宗謹帶回來的消息，都是大吃一驚。
李迪急道：“這怎麼可能，為父是親自看著朱公遲被收殮入棺，下土安葬。怎麼會沒了遺體，難道……”
楊宗謹倒吸了一口涼氣：“被人捷足先登，搶先帶走了。”
接著，楊宗謹向他們回憶起自己的觀察。
首先是棺材裡麵明顯還有油脂，這顯然是裝過遺體的真棺材。再就是楊宗謹詢問過朱夫人，得知裡麵的陪葬品一件都沒有少，還都是對的。
最後，也是最重要的是楊宗謹在下令挖墳之前，曾經仔細看過墳墓的情況，的確沒有被動過的痕跡。
李媗之聽了，分析道：“這不叫捷足先登，這叫早有預謀。在朱公遲下葬沒多久就被挖了出來，而不是等到你來了，他們再臨時性的搶先行動。”
“沒了朱公遲的遺體，關於他死因就變成一件永遠查不到的無頭公案。”李迪歎氣的坐下，心裡十分鬱悶。
本來查清朱公遲的死因，就可以給那些無理取鬨的大茶商一個有力的回應。現在落了空，隻能再另外想辦法。
楊宗謹倒顯得沒那麼氣餒，反而安慰起朱公遲來了：“嶽父不要灰心，這起碼說明了朱公遲真的是被害，這對於我們來說，卻是一個很好的攻心計。”
李迪一聽，立馬來了精神：“我們該怎麼做？”
“這第一步，當然是把我們今天的收獲大肆傳播出去。我想，第一個要登門拜訪的人應該是陶向三，他是朱公遲的摯友，同時也是大茶商。”
“我明白，這件事就交給賢婿妥善處理。”
“分內之事，責無旁貸。”
李迪滿意的點頭。
而李媗之此時也看著楊宗謹一臉欣慰，感歎自己沒有嫁錯人。
次日，楊宗謹在經過精心打扮收拾一番，帶著淩寵前往位於江寧城西的大茶商，陶向三的大宅。
到的時候，整個宅子緊閉著。
淩寵去喊門。
好半天，才有出來開門。
淩寵向開門的人說道：“我家公子有事拜見貴莊主人。”接著奉上拜帖。