頒獎典禮的禮堂穹頂高闊，巨大的水晶吊燈將下方映照得一片輝煌，卻驅不散某種沉滯的、公式化的空氣。空氣中漂浮著高級地毯的纖維味、香水味、以及一種精心調配的、用於大型場合的清新劑若有若無的甜香，混合在一起，形成一種令人鼻腔發癢的怪異味道。
台下黑壓壓坐滿了人，獲獎團隊、各界嘉賓、媒體記者，每一張臉上都掛著得體的微笑，掌聲規律性地響起，像被精確編程過。聚光燈圈出舞台中央一小片過於明亮的區域，那裡鋪著猩紅的地毯，等待著最終的加冕。
陳默和他的三個學生坐在靠前的位置，與周圍光鮮亮麗的人群相比，他們顯得格格不入。張浩繃緊的肩背肌肉將廉價的西服撐得有些變形，他不停地調整著領口，感覺那布料粗糙磨人，呼吸都帶著被束縛的滯澀感。李明鏡片後的眼睛快速掃視著周圍那些企業代表和學者，眼球因缺乏睡眠和過度興奮而乾澀發熱，指尖無意識地在膝蓋上敲打著複雜的節拍。王磊則正襟危坐，雙手緊緊攥著放在膝上，指節泛白，小腿肌肉不受控製地微微顫抖，仿佛身下的絨布座椅布滿尖刺。
陳默坐在他們中間，像一塊沉入喧囂海洋的礁石。他的目光平靜地落在舞台上，卻又仿佛穿透了那裡，落在更遠、更虛無的地方。昂貴的香水味讓他胃部微微不適，那是一種與實驗室裡金屬和臭氧味道截然相反的、浮華的氣息。
流程按部就班地進行著。銅獎、銀獎名單逐一宣布，獲獎團隊上台，接過獎杯證書，與頒獎嘉賓握手，合影，笑容標準。掌聲一次次響起，又一次次落下。
終於，到了最關鍵的金獎。全場的氣氛似乎又繃緊了一層。
主持人的聲音通過音響放大，帶著一種刻意營造的懸疑感：“下麵，我宣布，獲得本屆省級大學生科技創新大賽最高榮譽——金獎的是——”
短暫的停頓，吊足了所有人的胃口。燈光在幾個熱門團隊區域掃過，包括張濤那邊。張濤下意識地挺直了背，臉上努力維持著鎮定，但眼角肌肉的細微抽搐泄露了內心的激蕩。
“——來自南江工業大學的陳默老師及其團隊！他們的項目‘新一代高性能分布式校驗協議’，以其顛覆性的架構設計和卓越的性能表現，征服了所有評委！”
聚光燈猛地打在陳默他們身上，刺得人睜不開眼。巨大的掌聲和歡呼聲瞬間爆發，比之前任何一次都要熱烈和真誠許多倍。
李明猛地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏，像是缺氧的人終於呼吸到第一口空氣，眼球瞬間被湧上的熱意模糊。張浩“謔”地一下站起來，帶倒了椅子，發出刺耳的摩擦聲，他也渾然不覺，隻是狠狠揮了一下拳頭，古銅色的臉龐漲得發紫，脖頸上的血管突突直跳。王磊則像是被抽走了所有力氣，軟軟地靠在椅背上，張開嘴，卻發不出一點聲音，隻有眼淚無聲地洶湧而出，砸在緊緊交握的手背上。
陳默緩緩站起身。他拍了拍張浩繃緊如鐵的後背，又扶起被帶倒的椅子，動作穩定得不帶一絲顫跡。他示意三個幾乎無法正常走路的學生跟上，率先走向那片過於明亮的舞台。
每一步都踩在柔軟的紅毯上，卻仿佛能感受到腳下舞台骨架冰冷的堅硬。無數的閃光燈哢嚓作響，白光頻繁閃爍，灼燒著視網膜。掌聲和歡呼像潮水般包裹過來，幾乎要淹沒聽覺。
頒獎嘉賓是省裡主管科技的一位領導，還有大賽評委會主席。獎杯被遞到陳默手中，沉甸甸的，金屬冰涼的溫度透過底座瞬間傳入掌心，那重量超乎意料，壓得他腕骨微微一沉。證書的紙張厚實挺括，邊緣幾乎割手。
握手，合影。領導的笑容親切，說著鼓勵和讚賞的話，聲音透過喧囂模糊地傳來。陳默微微頷首，回應得簡短而克製，他的目光越過領導的肩膀，落在台下。
他看到了龍騰科技的趙經理，正在用力鼓掌，臉上是毫不掩飾的讚賞和一種投資成功的篤定。他也看到了星海科技的那幾個人，麵色陰沉如水，尤其是那個負責人，嘴角抿成一條冰冷的直線，眼神像淬了毒的刀子，隔著人群死死釘在他身上。
他還看到了坐在角落的劉教授，老人沒有鼓掌，隻是微微頷首，花鏡後的目光帶著一絲不易察覺的憂慮，遠比周圍的狂熱更讓陳默心頭微沉。
流程結束，他們捧著獎杯和證書下台。媒體的長槍短炮立刻圍了上來，問題像雨點般砸來。
“陳老師，請問您的協議靈感來源是什麼？”
“有消息說國內外多家巨頭已經對您的技術表示濃厚興趣，您會選擇合作還是自主產業化？”
“作為一所普通院校的團隊，擊敗眾多頂尖學府，您有什麼感想？”
刺眼的閃光燈不停閃爍，話筒幾乎要戳到臉上。李明試圖組織語言，卻被更洶湧的問題打斷，漲紅了臉。張浩下意識地用壯碩的身軀擋開過於逼近的記者，引來幾聲不滿的抱怨。王磊則完全縮在了後麵，臉色發白。
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陳默抬起手，虛擋了一下幾乎懟到下頜的話筒。他的動作並不激烈，卻帶著一種不容侵犯的冷硬，讓最激動的記者也不由自主地停頓了一瞬。
“技術細節已在展示環節說明。”他的聲音透過嘈雜，清晰卻冰冷，沒有任何獲勝後的狂喜，“產業化並非當前重點。至於感想……”他頓了頓，目光掃過眼前一張張急切的臉，“我的學生付出了足夠多的努力。”
他的回答像冰水，澆熄了媒體狂熱的八卦之火。記者們有些愕然，隨即又試圖挖掘更多爆點。
就在這時，一個穿著會務組服裝的工作人員擠了進來，語氣急促地對陳默說：“陳老師，麻煩您和您的學生這邊請，組委會和幾位重要領導想單獨和你們交流一下，關於項目後續……”
工作人員的聲音不大，但“組委會”、“重要領導”這幾個字眼，立刻讓周圍的媒體更加興奮。
陳默的視線掠過這個工作人員略顯急促的表情和過於光滑嶄新的工牌，胃部那根弦無聲地繃緊。他微微側身，對三個學生低聲道：“跟著我，彆走散。”
他們跟著工作人員擠出媒體的包圍圈，穿過禮堂側麵的走廊。喧鬨聲被厚重的門隔絕在身後，走廊裡頓時安靜下來，隻有空調係統低沉的嗡鳴和不甚明亮的光線。腳下的地毯吸走了所有腳步聲，安靜得有些壓抑。
工作人員引著他們走向一間掛著“貴賓接待室”牌子的房間。就在他的手即將推開那扇厚重的實木門時，陳默的腳步忽然停住了。
他的目光落在門把手旁邊幾乎難以察覺的一點細微劃痕上，又快速掃過走廊儘頭一個偽裝成煙霧報警器的微型攝像頭，紅色的指示燈微弱地亮著。
“等一下。”陳默開口，聲音在空曠的走廊裡顯得格外清晰。
工作人員的身體幾不可查地僵了一下，轉過身，臉上帶著程式化的微笑：“陳老師，領導們都在裡麵等著呢。”
“哪個部門的領導？具體想了解哪方麵的後續？”陳默問，語氣平靜，卻帶著一種審視的壓力。
工作人員的笑容變得有些勉強：“這個……進去就知道了，主要是表示祝賀和關心……”
“項目所有技術細節和規劃，已在申報材料中完整提交。”陳默向前半步，擋在了三個學生身前，離那扇門更近了些，“如果組委會或領導有任何疑問，可以通過正式渠道溝通。”
他的手看似隨意地搭在了冰涼的門把手上，指腹感受到金屬的冷硬和一絲極其細微的、高頻的震動——門後，絕不是空無一人。
就在這僵持的瞬間，走廊另一端傳來一陣急促而有力的腳步聲。
趙經理帶著兩個助理快步走來，臉上帶著恰到好處的焦急和歉意：“哎呀！陳老師！可找到你們了！怪我怪我，之前忘了跟你們說，我們龍騰的王總特意從總部趕過來，就在隔壁會議中心，就想當麵恭喜你們一下，機會太難得了……幾位領導那邊，我已經溝通過了，他們表示理解，讓你們先過去……”
他的話又急又快，不由分說地插入了陳默和那工作人員之間，巧妙地隔開了雙方，同時對著那位工作人員使了個眼色。
工作人員的臉色瞬間變得極其難看，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但在趙經理看似熱情實則強硬的態度下，最終還是勉強點了點頭，眼神陰鷙地瞥了陳默一眼，轉身快步離開，背影透著倉促和狼狽。
趙經理這才鬆了口氣，轉向陳默，笑容真誠了許多，壓低聲音道：“陳老師，這邊請。王總確實來了，也是真的想見見你們。剛才那邊……”他搖了搖頭，沒再說下去，但意思不言而喻。
陳默的指尖從冰涼的門把手上移開。他看了一眼趙經理，沒有多問，隻是點了點頭。
“走吧。”他對三個驚疑未定的學生說道，率先跟著趙經理向另一個方向走去。
金色的獎杯在李明的懷裡沉甸甸地墜手，金屬冰冷的觸感透過布料清晰傳來。張浩回頭瞪了一眼那扇緊閉的貴賓室門，喉嚨裡發出低低的、警告般的咕嚕聲。王磊小跑著跟上，不斷回頭張望，仿佛那扇門會突然打開，衝出什麼可怕的東西。
走廊的光線在他們身後拉出長長的影子，寂靜重新籠罩下來，隻剩下他們一行人遠去的腳步聲。
那扇未曾被推開的門後，究竟藏著什麼？那沉甸甸的金獎背後，重量似乎遠不止金屬和紙張。
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