手機在掌心持續震動，嗡嗡聲像兩隻被困的蜂，固執地撞擊著寂靜的空氣。屏幕上，兩個名字執拗地閃爍著——劉院士，和一個陌生的本地號碼。實驗室裡，剛剛因龍騰科技劉經理離去而稍緩的緊張氣氛，瞬間再次繃緊，幾乎能聽到那無形的弦被拉拽至極限的細微聲響。
趙剛的視線猛地從門口收回，釘在陳默手中的手機上，喉結上下滾動，粗重的呼吸聲在寂靜中格外清晰。李維抱著電路板的手指無意識地收緊，指甲邊緣壓得發白。孫淼的目光從電腦屏幕抬起，鏡片後的眼睛一眨不眨，追蹤著陳默臉上最細微的變化。
陳默的視線在兩個名字之間快速掃過。劉院士的來電沉穩而持續，帶著一種不容忽視的分量。而那串陌生號碼，閃爍的頻率似乎更快一些，透著一絲難以言喻的急切，甚至…詭異。
幾乎沒有遲疑，他的拇指劃向了“劉院士”的接聽圖標。那個陌生號碼的震動戛然而止，屏幕上的提示消失，仿佛從未出現過。
“劉院士。”陳默的聲音平穩，聽不出剛剛經曆了一場暗流湧動的交鋒。
“小陳啊，”劉院士的聲音從聽筒裡傳出，比之前電話裡更多了幾分沉肅，“沒打擾你們吧？”
“沒有，您請講。”
“剛才是不是龍騰的人去找你了？”劉院士開門見山，語氣裡沒有寒暄。
陳默的目光瞥了一眼門邊置物架上那個冰冷的金屬卡片盒。“是，剛走。”
“哼，動作倒是快。”劉院士輕哼一聲，聽不出是讚許還是譏諷，“他們開的條件，想必很誘人吧？”
“資源和支持力度很大。”陳默如實回答，沒有添加任何個人情緒。
“資本逐利，天經地義。他們看中的不是你這個人，是你能帶來的超額回報和未來可能撬動的巨大市場。”劉院士的話語一針見血，“答應他們，短期內，資金、設備、名聲，唾手可得。但你，還有你那幾個好苗子，以後恐怕就身不由己了。論文方向、技術路線、甚至畢業去留，都得圍著他們的商業指標轉。那裡麵，”他頓了頓，聲音壓低了些，“水很深，派係複雜，有時候，技術反而成了最不值錢、也最容易被犧牲的東西。”
他沒有刻意危言聳聽，隻是陳述著某種冰冷的現實。實驗室裡很靜，劉院士的聲音通過話筒隱約傳出，旁邊的三個學生都聽得清清楚楚。趙剛的眉頭擰成了疙瘩，李維的嘴唇抿得更緊，孫淼則下意識地推了推眼鏡。
“我明白。”陳默的回答依舊簡短。
“當然，怎麼選是你的事。我這把老骨頭囉嗦幾句，隻是不希望你這樣的苗子，過早被綁上單一的戰車，忘了搞科研最初的目的是什麼。”劉院士的語氣緩和了些，“學校這邊，也不是鐵板一塊。有些人，見不得彆人好，尤其見不得自己掌控不了的好。你拿了獎，動了彆人的奶酪，接下來，小心暗箭。”
他的話，與方才張主任在雨中的急切，與那深夜未遂的數據竊取日誌，隱隱呼應，勾勒出潛藏在榮譽之下的猙獰輪廓。
“謝謝院士提醒。”陳默的聲音裡多了一絲不易察覺的鄭重。
“謝什麼。真想謝我，就帶著那幾個孩子，做出點真正能卡住彆人脖子的東西來。”劉院士的聲音裡終於透出一點溫度，“需要我這把老骨頭做點什麼，儘管開口。幾個老朋友那裡，我還是能說上幾句話的。”
電話掛斷。
忙音響起。
實驗室裡重新陷入寂靜，但空氣中的重量已然不同。劉院士的話像一塊巨石投入深潭，激起的不是水花，而是深沉的回響和湖底泛起的泥沙。
陳默緩緩放下手機。屏幕已經暗了下去。那個陌生的未接來電，如同投入水中的石子，沉入深潭，再無痕跡，隻留下一圈微不可察的漣漪。
他的目光再次落向門邊那個金屬盒子。冰冷，沉甸，代表著一條看似平坦寬闊的捷徑，卻也通往未知的深水區。
然後，他轉向自己的工作台。台上攤開著幾本邊緣卷曲的經典教材，一疊寫滿演算過程的草稿紙，還有那台屏幕已經有些泛黃的舊筆記本電腦。簡陋，甚至寒酸，卻代表著另一條路，一條需要自己披荊斬棘、可能遍布荊棘卻也真正由自己掌控的路。
窗外的天色徹底暗了下來，城市的燈火透過濕漉漉的玻璃窗，在實驗室的地板上投下模糊晃動的光斑。
陳默走到自己的工作台前，手指拂過那疊草稿紙上密密麻麻的公式，觸感粗糙而真實。
他抬起眼，看向三個沉默等待的學生。他們的臉上，興奮早已褪儘，取而代之的是一種混合著警惕、迷茫和未被磨滅的銳氣的複雜神情。
“備份做完了嗎？”他問，聲音打破了沉寂。
“設備檢查完了，沒問題。”李維立刻回答。
“日誌篩查到百分之七十，暫無新發現。”孫淼接口。
“獎杯……藏好了。”趙剛最後補充，聲音有些發悶。
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陳默點了點頭。他走到那台舊筆記本電腦前，按下開機鍵。老舊的硬盤發出熟悉的、略帶沙啞的讀取聲，屏幕亮起，幽幽的光芒映亮他平靜無波的臉。
“那就繼續。”他坐下，雙手放在鍵盤上，目光投向剛剛啟動完成的屏幕，“之前那個多場耦合算法的收斂性問題，我有了個新想法。”
他的語氣平常得像是在討論任何一個普通的學術問題，仿佛剛才那價值千萬的邀約、那來自院士的警示、那未接的詭異來電，都隻是無關緊要的背景雜音。
鍵盤敲擊聲再次在實驗室裡響起，清脆，穩定，帶著一種不容置疑的專注力量。
趙剛愣了一下，隨即重重一點頭，抓起旁邊的螺絲刀，重新開始拆卸一台備用服務器，動作帶著一股發泄般的狠勁。李維深吸一口氣，將懷裡的電路板小心放下，拿起萬用表，開始檢測另一塊芯片的引腳。孫淼最後看了一眼門口那金屬盒子，手指重新落在鍵盤上，屏幕上的代碼瀑布流再次開始滾動。
實驗室裡似乎什麼都沒有改變。
但又似乎，有些東西，在無聲無息中，已然落定。
窗外，夜更深了。遠處街道傳來模糊的車流聲。而在更遠的、視線無法觸及的網絡空間深處，某個被標記為“南江工大材料係陳默”的加密信息條目，其訪問權限級彆，被一個匿名的操作者，悄無聲息地提升了整整兩級。
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