院子裡圍滿了人。
阿萍用刀削著蘿卜，院子裡磚頭壘的灶台上煮著糙米粥，
卡西米爾的黑手掌攤開華工前兩日買的金山地圖。
“我們還是走吧。”院子裡有人突然打破沉默，“這兩天打聽到有人在西部修鐵路，說那裡白鬼少些。”
在磚頭砌的簡易灶台前切菜的阿昌，把菜刀狠狠地剁在臨時砧板上：“依我看…..這鬼地方不待也罷，還能被自己人賣了？咱們回去！金山現在有火輪船直通橫濱，咱們從橫濱再坐船回去。”
“能回早回了！大家不都是活不下去才出的海？”脾氣火爆些的潮州老漢反駁道，“船票三十美元，移民局還要身牌稅憑據，咱們哪來的這玩意？”他苦笑一聲接著說道，“再說，咱們這些人回國能做什麼，造反嗎？”
後院井台傳來壓抑的抽泣。
李金妹被王婆摟在懷裡安慰著，大家的心情都有些低沉。
“不如咱們以後學會館收平安銀。”少年阿福從梁柱後探頭，試探性地問道，”那麼多家鋪麵…..”
阿昌狠狠地瞪了他一眼。
剛來幾天就學會在自己人身上刮血，真該打！
“殺咗咁多白鬼，個個咩愛爾蘭幫，肯定想將我哋千刀萬剮。一出唐人街，俾被）人發現，又係一場死過。”
“他們那麼多人，我們能打過嗎？”
“刀山火海裡都趟過了，還怕這一點？”
大家說什麼的都有，院子裡吵成馬蜂窩，偏偏拿主意的兩人都在樓上，一時沒人主持局麵，亂成一團。
突然，街上又傳來了惱人的鑼鼓聲。
院子裡的爭吵這才停止。阿福像隻受驚的兔子，竄到大廳窗邊，貼著裂縫的窗板往外數：“人……人又多咗……”
“這幫狗崽子”阿昌怒極反笑，“我們不如索性殺出去！呢班軟腳蟹，對住白鬼就鵪鶉咁，對付自己人就咁積極！”
李金妹失魂落魄地喃喃道：“都是自己人，怎麼會這樣呢？”她取下耳朵上的飾品，說道：”咱們悄悄地走吧，把我這翡翠耳環當了，能換十張船票。”
“十張？”有婦人冷笑，“這裡七十五張嘴！”
又是吵鬨不休，灶台鐵鍋裡，蘿卜粥都煮成了飯。
二樓突然傳來腳步聲，所有爭執戛然而止，七十多雙眼睛望向後門內露出的樓梯板。
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陳九站在二樓的欄杆上。
欄杆是舊的，人卻是新的。他的眉頭鎖得很緊，腰背卻挺得像一杆槍。
“晌午後咱們走。”他看著樓下神色不一的眾人，忽然開口，“東西收好，衣服換上乾淨的。”
昌叔有些難以置信：“阿九，咱們就這樣一聲不吭被人趕走嗎？...”
“是，就是被人趕走。”
“因為他們怕！”
陳九的聲音突然變大，“會館的人習慣了跪，跪清妖，跪洋人。”
“忍？”陳九露出難看的笑容，“咱們這一夥人來金山，咩都冇做，半夜就有白鬼摸上門！”
“咩都冇做，就有一個兄弟成了刀下亡魂。”
他突然有些哽咽，咽下湧到舌根的鹹水。
“離開唐人街，離開華人社區，我們要行得體麵。”
“本來也就無依無靠，以後，亦都彆再指望有邊個可以庇護我們。”
他走下樓，穿過後門，跟院子裡的人一一對視。
“咱們好好地活，挺直腰杆活，誰來欺負咱，咱們就打回去。也叫唐人街的老爺們看看誰對誰錯！”
“來幾個人跟我走，走之前，我去六大會館商量個說法。”
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陳九的布鞋踏出正門，身後十五個人沉默如鐵，卡西米爾的彎刀纏著找來的白布條，避免血流下來打滑脫手。