雁門關的風裹著沙,刮得人睜不開眼。卷王站在城樓上,玄鐵短刀在腰間泛著冷光,望著遠處敵國陣營的炊煙,眉頭擰成了疙瘩。身後傳來腳步聲,程唯抱著賬本快步走來,聲音帶著急意:“糧草隻夠撐十日,糧道被敵國埋伏,後續補給根本送不過來。剛才巡查軍營,見幾個士兵啃著乾麥餅直吐,再這麼下去,不用打仗,士兵們先垮了。”
卷王回頭,指節叩了叩城垛:“我已派輕騎去護送糧隊,可敵國騎兵機動性強,能不能突破還不好說。你有什麼辦法?”程唯剛要開口,就見營門口傳來喧嘩,幾個穿著異域服飾的人被士兵攔住,為首的商戶手裡拎著個布袋子,高聲喊:“我們有能當糧的‘洋薯’,求見卷將軍!”
程唯眼睛一亮,拉著卷王就往營門口走:“去看看!說不定是轉機。”到了營門口,商戶趕緊打開布袋子,露出裡麵拳頭大、土黃色的塊莖:“這叫‘洋薯’,從海外運來的,耐貧瘠、易飽腹,煮烤都能吃,一畝地能收好幾千斤!我們因戰亂滯留在此,願把這些都賣給將軍,隻求能安全離開邊境。”
程唯拿起一個土豆,掂量著重量,轉頭對卷王說:“這東西叫土豆,我在書上見過,確實是好糧種。軍營西角有片荒灘,要是能種活,足夠士兵們吃一陣了。”卷王接過土豆,指尖摩挲著粗糙的表皮,當即下令:“調五十名士兵給程唯,後勤營撥十口鐵鍋、二十套農具,全力配合試種!若能成,記你大功。”頓了頓,又對程唯補充:“缺什麼直接去軍械庫拿,不用跟我報備——但你要是敢糊弄,軍法處置。”語氣剛硬,卻藏著信任。
第二天一早,程唯就帶著士兵往荒灘去。士兵們看著滿地碎石,又看了看程唯手裡的土豆,紛紛議論:“這玩意兒能種活?荒灘上連草都長不好。”程唯沒辯解,蹲下身拿起鋤頭,用力刨開硬土,把土豆切成帶芽的小塊,邊埋邊說:“土豆喜涼,耐貧瘠,隻要保證水分,二十天就能出苗。到時候煮一鍋,比你們吃三個麥餅還頂飽。”說著從懷裡掏出油紙包,打開是塊桂花糕,掰成小塊分給士兵:“先嘗嘗甜的,等土豆熟了,我給你們做更好吃的。”
士兵們接過桂花糕,雖仍有疑慮,卻也拿起鋤頭跟著忙活。可剛種好沒幾天,就遇上了風沙。程唯一大早趕到荒灘,見剛冒芽的幼苗被吹得東倒西歪,有的甚至被連根拔起。有士兵歎著氣:“我說種不活吧,這荒灘就是塊廢地。”程唯卻沒泄氣,盯著幼苗根部的沙土,突然眼前一亮:“去後勤營把廢棄的油布都搬來!剪成小塊蓋在幼苗根上,既能防風,又能保水。”
士兵們雖不解,卻還是照做。程唯又帶著人去山澗引水,用竹管一節節接起來,搭成簡易灌溉渠。忙到正午,他滿身泥土坐在田埂上,剛掏出乾糧,就見卷王騎著馬過來,手裡拎著個食盒。“杵在這乾什麼?”卷王翻身下馬,把食盒往程唯麵前一遞,“後勤營剛做的熱粥,還有你愛吃的鹹菜。”程唯打開食盒,熱氣撲麵而來,抬頭見卷王正盯著幼苗,便說:“油布能防風,灌溉渠也搭好了,再等半個月,應該就能看到效果。”卷王點頭,語氣依舊硬邦邦:“彆硬撐,你要是病倒了,誰給士兵們想辦法?我可沒時間分心照顧你。”說完,策馬轉身,卻在走遠後,讓親兵給程唯送了兩罐傷藥——知道他刨土時磨破了手。
兩個月後,荒灘徹底變了樣。土豆藤蔓爬滿地麵,掀開藤蔓,底下結滿了大大小小的土豆。程唯讓人挖了一筐,挑了些飽滿的,煮了滿滿一鍋,送到卷王的營帳。卷王剛巡查完軍務回來,見鍋裡冒著熱氣的土豆,拿起一個燙手的,吹了吹就咬下去。綿密的口感帶著微甜,比乾硬的麥餅好吃太多,他眼睛一亮:“這玩意兒還真頂餓!比我當年在西南吃的雜糧餅強多了。”程唯笑著說:“這隻是開始,我想把土豆磨成粉,做成便攜的麵餅,士兵行軍時揣在懷裡,餓了就能吃,不用生火做飯。”
卷王當即拍板:“調十名後勤兵給你,再撥五十斤麵粉、十斤油,你儘管研發。”程唯立刻行動,把土豆蒸熟後搗成泥,和麵粉按比例混合,反複揉搓成麵團,再擀成薄餅,切成小塊。可炸麵餅時卻出了問題——要麼火大炸糊,要麼火小不夠酥脆。程唯連著熬了三個通宵,眼睛布滿血絲,手裡還拿著剛炸好的麵餅,眉頭緊鎖。
卷王走進後廚時,見程唯趴在案上打盹,麵前擺著一堆失敗的麵餅,當即把他叫醒,遞過一碗熱粥:“先吃飯!彆跟自己較勁。士兵們能等,你要是累垮了,再好的辦法也沒用。”程唯接過粥,喝了一口,暖意在胃裡散開,他說:“我就是想早點讓士兵們吃上熱乎飯,你在前線打仗,我得把後勤做好,不讓你分心。”卷王沒說話,隻是拿起一塊麵餅,咬了一口,皺眉道:“火再小些,炸到金黃就行,彆追求太脆,不然容易碎。”程唯眼睛一亮,按照卷王說的試了試,果然炸出了金黃酥脆的麵餅。
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解決了麵餅的問題,程唯又開始做調料包。他把乾蔬菜切碎,和鹽、胡椒混合,裝在油紙袋裡;知道卷王愛吃辣,還特意做了些加辣的,裝在單獨的陶罐裡。“這是給你的,”程唯把陶罐遞給卷王,“你帶兵衝鋒時,吃碗辣麵,更有勁兒。”卷王接過陶罐,嘴角微不可察地勾了勾,卻嘴硬道:“多此一舉,不過是碗麵罷了。”轉身回到營帳,卻把陶罐小心地放在櫃子最顯眼的地方,舍不得用。
第一批方便麵做好後,程唯煮了幾碗,讓卷王和士兵們試吃。士兵們圍過來,看著油紙袋裡的麵餅和調料包,好奇地問:“程先生,這怎麼吃啊?”程唯往鍋裡加了水,等水燒開,放進麵餅和調料包,沒一會兒,濃鬱的香味就飄了出來。士兵們嘗了一口,湯汁鮮辣,麵餅筋道,紛紛讚不絕口:“這麵太好吃了!揣幾包在身上,行軍打仗再也不用啃乾麥餅了!”卷王也嘗了一碗,點頭道:“方便攜帶、加熱快,還頂餓,正好解決行軍飲食的難題。”當即下令,讓後勤營批量製作,每個士兵每天發兩包,作為行軍口糧。
可沒等方便麵大規模分發,敵國就來了動靜。深夜,雁門關外傳來馬蹄聲,哨兵急報:“敵國趁夜突襲,目標是軍營的水源!”卷王立刻起身,披甲提刀,對程唯說:“你守在軍營,我帶兵去攔截!”程唯拉住他,遞過幾包方便麵:“帶上這個,士兵們來不及帶乾糧,餓了就能吃。”卷王接過,塞進懷裡,翻身上馬,高聲喊道:“將士們!隨我迎敵!”
戰鬥持續到黎明,敵國騎兵來勢洶洶,誓要截斷水源。士兵們奮力抵抗,卻因沒吃早飯,漸漸體力不支。卷王見狀,下令撤退到山澗邊,讓人生火煮方便麵。熱氣騰騰的麵香飄滿戰場,士兵們圍過來,捧著碗狼吞虎咽。一碗麵下肚,體力瞬間恢複,士氣大振。卷王拔出玄鐵短刀,高聲喊:“將士們!吃飽了,跟我殺回去!”士兵們跟著呐喊,氣勢如虹,不僅打退了敵國的進攻,還俘虜了敵國的將領。
戰後,士兵們圍著程唯,紛紛道謝:“多虧了程先生的方便麵,不然咱們真撐不住了!”程唯笑著說:“這是大家一起努力的結果,以後我還會用土豆做更多吃食,讓大家在戰場上也能吃好。”卷王走過來,拍了拍程唯的肩膀:“你這方便麵,比戰場上的援兵還管用。以後軍需方麵,你儘管放手去做,我給你撐腰。”
被俘的敵國將領看著士兵們手裡的方便麵,好奇地問:“你們吃的是什麼?怎麼這麼香?”程唯遞給他一碗,說:“這是我們中原的土豆做的麵,不僅好吃,還能讓士兵們有體力打仗。你們要是再敢來犯,下次吃的就不是麵,是我們的刀劍了。”敵國將領嘗了一口,眼神裡滿是震驚——沒想到中原不僅有勇猛的將領,還有這麼神奇的吃食,心裡對中原的實力又多了幾分忌憚。
幾天後,程唯找到之前的海外商戶,不僅買下了他們剩餘的土豆種,還跟他們約定:“以後你們從海外運土豆來,我以高於市價兩成的價格收購,再教你們把中原的絲綢、茶葉運到海外,咱們互利共贏。”商戶們喜出望外,當即答應。卷王得知後,對程唯說:“你這腦子,比戰場上的謀略還管用。有你在,邊境的軍需就不用愁了。”
夕陽下,程唯站在荒灘上,看著滿田的土豆藤蔓,心裡滿是成就感。卷王走到他身邊,遞過一罐桂花蜜:“剛讓後勤營做的,你嘗嘗。等打完仗,咱們把這荒灘都種上土豆,讓雁門關的百姓也能吃上。”程唯接過蜜罐,打開嘗了一口,甜意順著喉嚨往下滑,他笑著說:“好,到時候咱們再開個小館,把土豆做成各種吃食,讓大家都嘗嘗。”
卷王點頭,望著遠處的雁門關,眼神堅定:“隻要有你在,再難的仗,我也有信心打贏。”程唯看著卷王的側臉,心裡暖暖的——他知道,有卷王這樣的將領,有一群團結的士兵,再加上土豆和方便麵,他們一定能守住雁門關,守住大炎的國門。
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