黑色光芒散儘時,陽關的廢墟上隻剩下揚起的沙塵與零星的殘火。程唯躺在斷牆殘垣之間,碎裂的魔兵之核還攥在掌心,黑色的碎屑嵌進被燙傷的皮膚裡,與乾涸的血痂粘在一起。他能聽到遠處魔兵呆滯的徘徊聲,能感覺到肋骨斷裂的刺痛,卻連抬手擦拭眼角沙塵的力氣都沒有——方才與魔兵首領同歸於儘的能量衝擊,幾乎抽空了他全身的氣血。
馬蹄聲越來越近,踏過碎石的“嗒嗒”聲像重錘般敲在程唯的心上。他勉強偏過頭,透過模糊的視線,看到那支陌生隊伍的旗幟在風中展開:黑色的旗麵上,不是暗月教的月牙圖騰,而是一個不規則的黑色紋路,與魔兵之核碎裂後的紋路如出一轍。隊伍前排的騎士穿著厚重的玄鐵甲,頭盔遮住了大半張臉,隻露出一雙銳利的眼睛,正掃視著廢墟中的一切。
“將軍,廢墟裡還有活口!”一名騎士翻身下馬,快步走向程唯,手中的長刀並未出鞘,反而帶著一絲警惕的試探。程唯繃緊身體,想要握緊腰間的短刀,卻發現手臂早已麻木。就在騎士快要靠近時,隊伍後方突然傳來一聲低沉的喝止:“住手!他手裡拿著的,是魔核碎屑!”
程唯循聲望去,隻見一名穿著青色長袍的老者從隊伍中走出,頭發花白卻精神矍鑠,手裡握著一個與魔兵之核相似的黑色羅盤,羅盤指針正朝著程唯掌心的碎屑瘋狂轉動。老者蹲下身,目光落在程唯掌心的碎屑上,語氣帶著一絲驚歎:“沒想到真有人能擊碎魔核,還能活著承受能量衝擊——你是誰?為何會持有魔核?”
“我是大胤……西域都護府……程唯。”程唯艱難地開口,每一個字都牽扯著胸口的傷口,“魔核……是壓製魔兵的關鍵……你們是誰?為何……帶著魔核紋路的旗幟?”
老者聞言,眼中閃過一絲了然,對身邊的騎士說:“把他抬上馬車,找隨行的醫官診治。這是對抗魔兵的功臣,不是敵人。”騎士雖然疑惑,卻還是遵照命令,小心翼翼地將程唯抬上一輛裝飾簡樸的馬車。老者則撿起一塊散落在旁的魔核碎屑,放在羅盤上,羅盤瞬間亮起微弱的光芒,“我們是‘鎮魔司’,世代守護西域,專門對抗魔兵與暗月教餘孽。這旗幟上的紋路,是鎮魔司的標識,與魔核紋路相似,隻是巧合。”
程唯躺在馬車裡,緊繃的神經終於放鬆了些。醫官很快趕來,用烈酒清洗他的傷口,又敷上特製的草藥,斷裂的肋骨也用木板固定好。老者坐在馬車對麵,手裡摩挲著魔核碎屑,緩緩說道:“魔兵源自萬魔窟的上古封印,暗月教一直想利用魔兵顛覆西域,我們鎮魔司追查了他們數十年,卻還是沒能阻止他們打開封印。你能擊碎魔核、消滅魔兵首領,已是大功一件。”
“可魔核碎了……萬魔窟的封印……徹底失效了。”程唯咳嗽著,嘴角溢出一絲鮮血,“剩下的魔兵雖然呆滯,卻還在西域遊蕩……玉門關還有我的士兵和百姓……他們需要支援。”
老者點頭,神色凝重:“我們已經收到消息,玉門關方向有大量魔兵聚集,似乎在朝著關口移動。暗月教的餘孽也在暗中活動,想要利用魔兵的混亂,搶奪魔核碎屑——他們以為,集齊碎屑能重新煉製魔核,控製剩下的魔兵。”
程唯心裡一沉,突然想起被自己派去玉門關的卷王將軍和小李:“不行……我得去玉門關……魔核碎屑不能落入暗月教手裡……”他掙紮著想要坐起來,卻被醫官按住:“你現在傷勢太重,連起身都困難,怎麼去玉門關?鎮魔司的隊伍會先去支援,你安心養傷,等傷勢穩定了,再過去也不遲。”
老者也勸道:“你放心,鎮魔司的士兵都是訓練有素的精銳,配備了專門對抗魔兵的武器。我們會守住玉門關,也會保護好你的士兵和百姓。不過,有件事需要你幫忙——你知道魔核的來源嗎?我們追查了多年,隻知道它與萬魔窟的封印有關,卻不知道它的具體來曆。”
程唯回憶起之前在月牙聖壇看到的古籍,以及長老所說的“魔兵之核藏於黑石灘下”,緩緩說道:“古籍裡記載……魔核是魔兵的能量核心……藏在黑石灘的洞穴裡……與萬魔窟的封印形成製衡……暗月教想利用它控製魔兵……我也是偶然才找到的。”
老者若有所思地點點頭,將魔核碎屑收好:“看來,黑石灘還有我們不知道的秘密。等解決了玉門關的危機,我們得去黑石灘探查一番,看看能不能找到徹底消滅魔兵的辦法。”
馬車一路顛簸,朝著玉門關的方向行駛。程唯躺在車裡,意識時而清醒時而模糊,夢中全是陽關的廝殺與魔兵的咆哮。不知過了多久,馬車突然停下,外麵傳來一陣急促的呼喊聲:“大人!前方發現暗月教的餘孽!他們正在襲擊一支從陽關撤退的百姓隊伍!”
程唯猛地睜開眼睛,掙紮著想要下車,卻被老者攔住:“你彆衝動,我已經讓騎士們過去支援了。你現在最重要的是養傷,不能再添新傷。”他掀開馬車窗簾,看到遠處的戈壁上,數十名黑衣人正圍攻一支百姓隊伍,百姓們手無寸鐵,隻能靠著簡陋的農具抵抗,已經有不少人倒在血泊中。
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鎮魔司的騎士們很快衝了上去,玄鐵甲在陽光下泛著冷光,長刀揮舞間,黑衣人紛紛倒地。程唯注意到,騎士們的長刀上都刻著細小的紋路,砍在黑衣人身上時,黑衣人會瞬間抽搐,像是被某種力量壓製——顯然,這是專門對付暗月教的武器。
沒過多久,黑衣人就被全部殲滅,隻剩下幾名俘虜被押到老者麵前。老者親自審問,很快就得到了關鍵信息:暗月教的殘餘勢力已經聚集在玉門關外的“黑風口”,手裡有從陽關廢墟中撿到的魔核碎屑,計劃在三日後,趁魔兵圍攻玉門關時,潛入城內搶奪更多碎屑,重新煉製魔核。
“三日後……”程唯心裡一緊,“玉門關的防線本就薄弱,要是魔兵和暗月教同時進攻……根本守不住。”老者也意識到事情的嚴重性,立刻對身邊的騎士下令:“加快速度!連夜趕往玉門關!同時派人去通知玉門關的守將,讓他們做好防備,重點監視黑風口的動靜!”
隊伍再次出發,速度比之前快了不少。程唯躺在馬車裡,心裡滿是擔憂——卷王將軍和小李是否安全?玉門關的百姓是否已經轉移?暗月教的餘孽手裡有多少魔核碎屑?這些問題像巨石一樣壓在他的心頭,讓他根本無法安心養傷。
次日清晨,隊伍終於抵達玉門關外。遠遠望去,玉門關的城牆下已經聚集了不少魔兵,它們雖然呆滯,卻依舊在朝著城牆發起衝擊,城牆上的士兵們奮力抵抗,滾石和火罐不斷從城牆上落下,卻隻能暫時阻擋魔兵的進攻。
“是程元帥的隊伍!”城牆上的士兵看到鎮魔司的旗幟,興奮地大喊起來。卷王將軍很快出現在城牆上,看到馬車上的程唯,激動地喊道:“元帥!你還活著!太好了!”他立刻下令打開城門,讓鎮魔司的隊伍入城。
程唯被抬下馬車,看到卷王將軍和小李都安然無恙,心裡稍稍安定了些。小李快步跑過來,眼眶通紅:“元帥,你終於回來了!我們以為……以為你出事了!”卷王將軍也走上前,看著程唯的傷勢,語氣沉重:“這幾日,魔兵不斷圍攻玉門關,我們的士兵已經傷亡過半,糧食和火藥也快用完了。幸好你們及時趕到,不然我們真的撐不住了。”
老者走到卷王將軍身邊,遞給他一份地圖:“我們得到消息,暗月教的餘孽在黑風口聚集,計劃三日後潛入城內搶奪魔核碎屑。這是黑風口的地形地圖,我們可以提前設伏,消滅他們的有生力量。”
卷王將軍接過地圖,仔細查看:“黑風口地勢險要,易守難攻,正好適合設伏。我們可以派一支精銳隊伍,在黑風口的必經之路上挖掘陷阱,再用火藥伏擊,定能一舉殲滅他們!”
程唯坐在一旁,雖然身體虛弱,卻還是參與了作戰計劃的製定:“暗月教的人手裡有魔核碎屑,可能會用它來激活某些機關,我們得派專人負責搶奪碎屑,不能讓他們帶進城內。另外,魔兵雖然呆滯,卻會被魔核碎屑的能量吸引,我們可以利用這一點,將魔兵引向黑風口,讓他們與暗月教的人互相殘殺。”
老者眼前一亮:“這個主意好!魔兵對魔核碎屑的能量極為敏感,隻要我們在黑風口放置少量碎屑,就能將魔兵引過去。到時候,暗月教的人不僅要麵對我們的伏擊,還要應對魔兵的攻擊,首尾難顧!”
作戰計劃很快製定完畢:鎮魔司的騎士負責設伏和搶奪魔核碎屑,玉門關的士兵負責引導魔兵和加固城牆,程唯則留在城內養傷,同時協調各方力量。小李主動請纓,帶領一支精銳隊伍,負責在黑風口放置魔核碎屑,引導魔兵。
三日後,黑風口的天空陰沉得像是要下雨。小李帶著隊伍,在黑風口的山穀裡放置了少量魔核碎屑,然後迅速撤離到埋伏點。沒過多久,遠處就傳來了魔兵的嘶吼聲,黑壓壓的魔兵群朝著黑風口的方向移動,步伐雖然呆滯,卻異常堅定。
又過了半個時辰,暗月教的餘孽終於出現,大約有三百人,手裡拿著火把和彎刀,小心翼翼地朝著玉門關的方向前進。當他們走到山穀中央時,突然看到前方的魔兵群,頓時慌了神:“怎麼會有這麼多魔兵?!”
“動手!”隨著老者一聲令下,山穀兩側的山坡上突然響起弓弦聲,無數羽箭朝著黑衣人射去。同時,地麵突然塌陷,不少黑衣人掉進陷阱裡,被陷阱裡的尖刺刺穿身體。黑衣人想要反擊,卻發現魔兵群已經衝了過來,開始瘋狂攻擊他們。
場麵瞬間混亂起來,黑衣人在羽箭、陷阱和魔兵的三重攻擊下,死傷慘重。小李帶領隊伍衝了上去,專門搶奪黑衣人手裡的魔核碎屑,很快就繳獲了十幾塊碎屑。暗月教的首領見狀,想要帶著剩下的人逃跑,卻被鎮魔司的騎士攔住,最終被長刀刺穿胸膛,徹底失去了反抗能力。
戰鬥很快結束,暗月教的餘孽被全部殲滅,魔兵群也在失去魔核碎屑的吸引後,漸漸散去。小李帶著繳獲的魔核碎屑,回到玉門關,交給程唯:“元帥,我們成功了!暗月教的餘孽被全部消滅,魔核碎屑也都搶回來了!”
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程唯看著手裡的碎屑,心裡卻沒有絲毫放鬆——這些碎屑雖然被奪回,卻依舊散發著微弱的黑色光芒,與萬魔窟方向的黑色霧氣隱隱呼應。老者也注意到了這一點,神色凝重:“這些碎屑的能量還沒有完全消散,要是長時間聚集在一起,很可能會重新產生吸引力,再次引來魔兵。而且,萬魔窟的封印雖然徹底失效,但裡麵可能還藏著更危險的東西,我們不能掉以輕心。”
就在這時,城外突然傳來一陣劇烈的震動,遠處的萬魔窟方向升起一股巨大的黑色霧氣,比之前任何一次都要濃厚。城牆上的士兵大喊起來:“不好!萬魔窟的方向有動靜!好像有什麼東西要出來了!”
程唯掙紮著站起來,走到城牆邊,朝著萬魔窟的方向望去——黑色霧氣中,隱約能看到一個巨大的影子在蠕動,比之前的魔兵首領還要龐大,周圍的魔兵像是受到了召喚,紛紛朝著萬魔窟的方向移動,形成一股巨大的魔兵潮。
“那是什麼……”卷王將軍的聲音帶著一絲顫抖,“難道……萬魔窟裡還有更強大的魔兵?”
老者緊緊握著手裡的羅盤,羅盤指針瘋狂轉動,幾乎要掙脫他的手掌:“古籍裡記載……萬魔窟的最深處,藏著‘魔主’的殘魂……是所有魔兵的源頭……看來,魔核碎裂的能量,喚醒了它……”
程唯心裡一沉,看著遠處越來越近的魔兵潮,以及黑色霧氣中那個巨大的影子,突然意識到,他們之前消滅的魔兵首領,不過是魔兵中的冰山一角。真正的危機,才剛剛開始。
他握緊手裡的魔核碎屑,對身邊的人說:“立刻加固玉門關的防線,把所有的火藥和滾石都準備好。同時,派人去通知西域各國,讓他們做好防備,魔主即將出世,整個西域都將麵臨前所未有的危機。”
眾人立刻行動起來,城牆上的士兵們雖然疲憊,卻還是重新舉起武器,目光堅定地望著遠處的魔兵潮。程唯站在城牆上,迎著戈壁上的寒風,心裡滿是決絕——無論前方的危機有多可怕,他都會守住玉門關,守住西域,哪怕付出生命的代價。
可他不知道,黑色霧氣中的魔主殘魂,不僅能操控所有魔兵,還能吸收魔核碎屑的能量,不斷壯大自身。而他們手裡的魔核碎屑,既是對抗魔主的關鍵,也是魔主恢複力量的誘餌。一場圍繞著魔核碎屑的終極較量,即將在玉門關外展開……
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