次日，李四白提早片刻上學，到書房找先生報名。
“哦，怎麼突然改主意了？”
周懷文獨眼中有幾分疑惑。三天前李四白還言之鑿鑿，說要考下一科的。
這事沒什麼好瞞的，李四白便把實話說了。周懷文眼中精光一閃，想起當初無奈和李家結親，臉色忽然難看起來。
李四白嚇了一跳：
“先生，難道已經過了限期？”
周先生看看眼前的少年，保底也是個秀才的苗子，臉上頓時浮出笑容：
“來的及！名單我還沒有報上去！”
李四白大喜，要是因為錯過報名時間，導致大姐悲慘收場，那他非得抑鬱了不可。
見他喜形於色，先生瞬間又黑了臉：
“你彆高興的太早！”
“廣寧雖然考生少，但以你現在的文章，也沒那麼容易過關！”
李四白連連認錯：
“是學生得意忘形了！”
“還請先生指點，我的八股文應該如何磨練？”
周先生很滿意他的態度，露出孺子可教的欣慰笑容：
“該講的我都講了，這一年來你也寫了不少。雖然進步很大，但也到了瓶頸，閉門造車恐怕很難突破”
李四白眼睛一亮：
“先生的意思是？”
周懷文點了點頭：
“你去廣寧，買幾本八股文集”
“借鑒彆人的思路，也許就能有所突破！”
李四白恍然大悟，這不就是教輔書麼？自己怎麼就沒想到呢！眼看著快上課了，連忙謝過先生，快步回了教室。
進門剛坐下，就聽身後曾文玉和張韜商量：
“張韜，過幾天休沐，我想去廣寧買書。一起去唄！”
張韜臉皺成苦瓜樣：
“我文章這麼差，買書也是白搭！”
李四白一聽就笑了。當初蒙童班九個孩子，文章最最差的兩個都姓張，張韜和張千。
想到曾文玉家有牛車，李四白果斷轉頭：
“文玉，我也想買幾本書，要不咱們一起！”
張韜自己不想去，可也不想李四白搶了他好朋友。沒好氣的嗆道：
“你今年又不考，那麼積極乾什麼？”
李四白嘻嘻一笑：
“誰說我不考了？我剛找先生報的名！”
原本鬨哄哄的教室，瞬間安靜，其他幾人全都看了過來。
“四白，你怎麼偷偷報名不告訴我？”
同村的朱大同一臉委屈：
“你考的話那我也考！”
李四白一陣無語，你自己啥水平不知道？如果說二張的學業最差，排到第三就輪到朱大同了。他們仨算是班裡最差一檔，除非奇跡發生，否則這輩子童生就到頭了。
“大頭，科舉是人生大事，可不能兒戲！”
朱大同嗬嗬一笑：