“恭喜金兄！”
李四白和李長生同聲道喜。不同的是一個語出至誠，一個聲音中卻帶著幾分焦急。
金山和李四白對視一眼，連忙繼續跟著看榜。
把榜單上上下下看了個遍，兩人也沒找到李長生的名字。倒是看到蔡東升的名字。
“怎麼會這樣的，明明我很有把握的…”
看著李長生失魂落魄的模樣，李四白和金山都不是滋味。
科舉這事頗有幾分玄學，曆史上不少文豪大家，一輩子甚至連個秀才都沒考上。
所以兩人雖然中試，卻也隻是覺得自己運氣不錯，而不會歧視落榜者。
偏偏他倆又不好勸，還是李二黑看出端倪，拽著侄子就走：
“多大點事，回家好好複習，咱下科再考唄！”
李長生有多大氣，也不敢和長輩炸刺，跌跌撞撞穿出人群。
在去南關的路上，李四白還是沒忍住好奇：
“金兄，你府試高居案首，現在跌了這麼多，就沒一點失落麼？”
金山自嘲一笑：
“咱們遼東的案首不值錢！”
“運氣不好的話，院試被黜落都有可能。能考上秀才，我已經很滿足了！”
李四白大感詫異：
“不是說案首在下一場不會黜落麼？”
金山不以為然：
“那是彆處！咱們遼東可不一定！”
李四白一拍腦門，想起遼東的與眾不同之處。沒有提學官情況下，考試內容糊名與否，全是巡撫大人一言而決。
金山被他的動作逗笑：
“你這是乾什麼！”
“沒用的是縣試府試案首，你這個院試案首，可是實打實的有好處！”
“整榜二十五名生員，可就你一個癝生！”
“運氣！運氣而已！”
李四白頓時笑而不語，有了癝生的身份，每個月就能領六鬥癝米。給人具保也能賺上一筆！
而金山這個二十四名，就隻能當個附生，必須要通過一次歲試考核，才有機會遞補增生癝生缺額。
而所謂的癝生增生附生，一切都源於官學的生員限額。
明初天下初定，官學隻設癝生，全名“廩膳生員”。名額固定，按月供給癝米。
當時讀書人很少，定額足夠覆蓋所有生員甚至還有缺。隨著承平日久，讀書人逐漸增加，考上生員的人也越來越多。
癝米的定額有限，如果一直被癝生霸占，後進生員必然不服。為了消弭矛盾利益均沾，朝廷在宣德年間新設“增廣生員”。雖然沒有癝米可拿，但可通過歲試獲得成為癝生的機會。
後來生員一增再增，朝廷又新設附學生員，都是基於同樣的考慮。
說穿了，癝米原本是財政補貼，應該每個生員都有的。
可朝廷出不起那麼多，就將癝米的性質變成獎學金。打開上升通道，把矛盾轉移到生員內部。
節省開支的同時，又避免了生員不思進取，空耗國家錢糧。如果你不學習，是很難通過歲試的，也就吃不到國家的癝米了！
牛車在書店門前停下，李四白和金山剛進店門，就見劉掌櫃與人爭執。
“客官，我這真的沒有這種書，要不你到彆家看看？”
一個瘦削中年站在櫃台前，一臉的不悅：
“沒有你就去進貨，或者借一些珍本來抄！”
劉老板急的差點跳腳：
“這位客官，有錢誰不想賺，這種書全廣寧都沒有，你叫我上哪抄去？”
金山和李四白看的有趣，也不敢隨便摻合，就杵在一邊看熱鬨。
沒想到劉老板一眼瞥到，就像看到救星一般：
“四白金山你們來了”
“院試考的怎麼樣？”
明知道劉掌櫃在轉移話題，李四白還是禮貌回應。
“我和金兄都僥幸中式！”