李四白揉揉眼睛，側耳細聽。果然簌簌點海浪聲中，夾雜著幾聲怪異鳥鳴。
布穀鳥的叫聲三聲急促，停頓少許後又是一聲悠長的。
“沒錯！是約定好的信號！”
李四白麵露喜色，翻身跳下吊床：
“走，下去看看！”
不多時，李四白領人來到船頭。赤塔提著一盞大紅燈籠，麵對漆黑的海岸，淩空連畫三圈。停頓片刻又重複兩次。
也就是呼吸之間，遠處黑暗之中一點黃光亮起，隨即朝金州號的方向飄來。
轉眼間來到近前，眾人這才看清。原來是一個高大漢子，手提一盞明黃燈籠。
李四白趕忙叫人放下舷梯。不多時那漢子被帶到麵前，噗通一聲跪倒，梆梆先磕了幾個響頭：
“小人陳黑頭，拜見李相公！”
李四白哈哈一笑：
“快快請起！”
“陳三哥現在何處？”
陳黑土早聽說李四白是大官，見他稱呼自己三叔為三哥，不由得與有榮焉。笑嗬嗬的答道：
“我三叔在蓬萊收牛，不知道相公來到，我已派人通知。估摸著得三四天才能到！還請相公多多包涵…”
李四白啞然一笑：
“三四天倒是正好，先把彆的事辦了！”
“小陳，等三哥來了，立刻請他來見我！”
其實陳黑頭比他起碼大五六歲，不過地位輩分在這，照樣欣然領命下船去了。
看到這眾位都明白了。李四白此行約見的，正是當初在天津衛結識的牲口販子陳三水。
其實自打李四白弄出精鹽，就通過驛站給陳三水去過信。邀請他到金州販鹽。
陳三水早知道他是乾巡檢的。生怕他是釣魚執法，任李四白把精鹽吹的天花亂墜，也不敢踏進金州一步。
又怕事情屬實錯過商機，就提出合作也行，但必須在登州交貨。李四白那會又沒有船，這事就擱置了。
誰知柳暗花明，李四白狗運爆棚，先是海上飄來老閘船，接著又從葡萄牙人手裡換到金州號！
船到手當晚，李四白就寫了信交給旅順驛丞。旅順驛到登州的信件能走官船，沒幾天就轉到了天津衛。
聽李四白說真能登州交貨，陳三水也動了心。他辛辛苦苦這些年，倒騰黃牛才賺多少？啥生意能有販鹽來錢快啊！
更何況還是官商勾結，賣的又是據說毫無異味的雪花精鹽。
陳三水到底沒抵住誘惑，冒著被黑吃黑的危險，回信和李四白約定了交貨地點和接頭方式。
李四白見信大喜，立刻回信約定交貨時間。隻不過海運從來沒有準時的，所以隻定了大概日子。
陳三水每天派侄子到私港，看到桅杆頂上，掛著兩盞紅燈兩盞黃燈的就是了。
過往細節不提。且說陳黑頭走後，李四白回艙休息。次日吃過早飯，立刻召集赤塔小猴分派任務。
“你裡是五千兩白銀，你倆各帶十五人，到登州城內買糧！”
“隻要高粱和穀子，能買多少就買多少！儘量在黃昏之前，運回船上！”
赤塔早知此事，倒是不以為意。候黑仔看著眼前成箱的白銀，一瞬間呼吸都沉重起來。
李四白目光深邃，暗自觀察他的反應。還好隻是一個瞬間，小猴的眼神就清澈起來。
“大人放心！小人一定把事辦妥！”
李四白啞然一笑，揮手讓他們上前拿銀子。
五千兩白銀，每人都裝了十幾斤在懷中。隨著小猴赤塔下船去了。