第一百一十一章斷鱗潮音
船槳劈開晨霧時，望潮渡的木樁上還掛著半輪殘月。晚晴盯著船板縫隙裡滲出的海水，那水色發烏，混著點暗紅，像極了槐樹林裡被碾碎的花瓣汁液。陳景明坐在船頭擺弄羅盤，指針瘋轉的幅度比在槐樹林時更甚，銅製的盤麵已被指釘劃出蛛網般的裂痕，滲著點青綠色的鏽跡——那鏽色與守墨人袖口的石青粉末，竟是同一種質地。
“老舟子說這霧要到午時才散。”陳景明忽然開口，聲音驚飛了船舷上棲息的夜鷺，“但他不肯載我們，說這幾日是‘斷鱗’的日子，走黑水洋的船都會被扯去喂海怪。”
晚晴沒接話，指尖無意識摩挲著掌心的三瓣花烙印。自離開槐樹林，那烙印便時燙時涼，此刻貼著潮濕的船板，竟滲出細汗，在木板上洇出淺紅的花形。她忽然發現船板邊緣刻著細密的凹槽，湊近了看，竟是用指甲刻的星圖，北鬥第七星的位置缺了一角，像被什麼東西硬生生啃掉了。
“這船不對勁。”晚晴猛地起身，後腰撞到了艙門。門板應聲而開，一股腥甜的氣息撲麵而來，艙底竟鋪著層暗紅色的海藻，葉片邊緣泛著金屬般的光澤，與血甲蟲翅膜的顏色如出一轍。海藻堆裡埋著個青銅鈴鐺，鈴舌是片魚骨，上麵刻著半朵三瓣花。
陳景明彎腰拾起鈴鐺，剛要搖晃，卻被晚晴按住手腕：“彆碰，守墨人日記裡提過，沈家祖地的海祭要用‘骨鈴’引魂，鈴舌用的是獻祭者的指骨。”她指向魚骨末端的細小孔洞，“這上麵有穿繩的痕跡，原本該係著人牙做的墜子。”
話音未落，船身突然劇烈搖晃。晚晴扶住船舷，看見霧中掠過無數黑影，貼著水麵飛行，翅翼扇動的聲音像極了血甲蟲振翅，卻更密集，如同千萬片碎玻璃在摩擦。陳景明掏出斧頭砍向船槳，木片飛濺中，他忽然低呼一聲——槳葉背麵刻著串梵文，與槐樹林紅綢上的經咒完全相同，隻是每個字的末尾都多了道彎鉤，像滴落的血珠。
“是血甲蟲。”晚晴瞳孔驟縮。霧中的黑影漸漸清晰，那些蟲子比槐樹林裡的大上數倍，翅膜上的敦煌色彩在霧中暈染開來，竟在船周圍織出半透明的光幕，光幕裡隱約浮現出沉船的幻影：桅杆折斷如枯枝，甲板上散落著玄鐵鏈，鏈環裡卡著半截人的手臂，袖口繡著三瓣花。
“它們在引路。”陳景明忽然道，“你看，它們的飛行軌跡和羅盤指針原本該指的方向一致。”他將斧頭彆回腰間，從背包裡翻出守墨人給的《沈氏家語》，書頁在風中嘩嘩作響，停在某幅插圖上——畫中一群戴鴉羽麵具的人正將活人推入海中，海水裡伸出無數槐樹根般的觸須，卷著人的腳踝往下拖，而天空中飛著的，正是這種血甲蟲。
插圖下方用朱砂寫著行小字：“鱗斷則潮至，潮至則棺出。”
晚晴忽然想起父親航海日誌裡的記載：南海某片海域的漁民，會在每年三月扔掉船底的“壓艙骨”，據說那是用祖輩的指骨混著槐木屑燒成的，能鎮住海裡的“槐妖”。她低頭看向艙底的海藻，那些葉片正在蠕動，根部竟鑽出細如發絲的白根，順著船板的縫隙往上爬，所過之處，木板迅速腐朽，露出底下暗褐色的朽木——那紋理，分明是槐木的年輪。
“船要沉了！”陳景明的喊聲被一陣詭異的歌聲打斷。那歌聲像是無數人在水底哼唱，詞不成調，卻帶著種勾魂攝魄的力量。晚晴感覺掌心的烙印突然灼熱，仿佛有團火要從皮肉裡鑽出來，她踉蹌著撲向船尾，看見霧中浮出一片灰白的帆影，帆上用黑墨畫著巨大的三瓣花，花心處繡著顆跳動的心臟。
“是沈家的船！”陳景明聲音發顫，“《沈氏家語》裡說，沈家有艘‘引潮舟’，專用來運送獻祭的人，帆上的花是用活人血混著墨魚汁畫的。”他忽然抓住晚晴的手腕，“你看那帆繩，是玄鐵做的，和老疤腰間的鐵鏈一模一樣！”
晚晴的目光落在帆影下方的水麵，那裡漂浮著無數片魚鱗，每片鱗上都刻著個星宿名，其中一片“天樞星”的鱗片正在發光，與她掌心烙印的中心遙相呼應。歌聲越來越近，她忽然看清，那些血甲蟲的翅膜上不僅有星圖，還映著人臉——是守墨人，是老疤，還有父親年輕時的模樣，他們的嘴唇都在動，像是在重複同一句話。
“血墨開匣，以魂為引。”晚晴無意識地重複著這句話，艙底的青銅鈴突然自行搖晃起來，魚骨鈴舌撞擊出的聲響，竟與歌聲的頻率完全吻合。那些槐樹根般的白根突然加速生長，纏住了她的腳踝，她低頭時看見根須裡嵌著無數細小的骨頭，拚成了半張人臉的形狀，眼眶處正好對著她的腳麵。
陳景明揮斧砍斷根須，卻見斷口處湧出暗紅汁液，在空中凝成三瓣花的形狀，然後“啪”地炸開，濺在船板上，燃起幽藍的火苗。那些火苗不往上竄，反而順著木紋往下鑽，艙底傳來木板爆裂的脆響，晚晴探頭一看，艙底的海藻已儘數枯死，露出個黑黢黢的洞口，洞裡塞著塊青灰色的瓦當，正是陳景明在槐樹林撿到的那種，隻是上麵的雲紋被人用指甲摳掉了中心，嵌著顆暗紅珠子——與墨錠上的嵌珠一模一樣。
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“這船是槐木做的。”晚晴忽然明白過來，“守墨人說沈萬三用槐木棺鎮住星淵之眼，這船根本不是用來航行的，是口浮在水上的棺材！”她指著船板上的星圖刻痕，“你看，這些凹槽裡積著的不是海水，是血！有人一直在往船板裡灌血，維持著某種封印！”
船身猛地往下一沉，晚晴和陳景明同時摔倒。晚晴的額頭撞在艙門的銅環上，眼前瞬間發黑，等她回過神，竟看見銅環上纏著的紅綢末端，係著片銀杏葉——和樟木箱上那片一模一樣，隻是葉尖的血珠正在滴落，每滴落在船板上，就激起一圈漣漪，漣漪裡浮出個模糊的人影，穿著父親常穿的那件藏青色風衣。
“爸？”晚晴失聲喊道，伸手去抓那人影，指尖卻穿過一片冰涼。人影漸漸清晰，父親的嘴角動了動，似乎在說什麼，但聲音被歌聲吞沒。她看見父親的右手按在胸口，那裡滲出血跡，染紅了衣襟，而他掌心握著的，正是那本《瀛涯勝覽》孤本，書頁被風吹得翻到最後一頁，上麵畫著艘沉船，船底插著根槐木柱，柱頂托著的玄鐵盒正在滲金液，與石室裡的場景分毫不差。
“小心！”陳景明猛地將她推開，一柄匕首擦著她的肩頭飛過，釘在船板上。晚晴回頭，看見引潮舟的甲板上站著個戴鴉羽麵具的人，手裡舉著柄纏枝蓮紋匕首，腰間懸著的玄鐵鏈垂入水中，鏈環碰撞的聲響，竟與青銅鈴的節奏越來越近。
“是沈家旁係的人。”陳景明將晚晴護在身後，斧頭橫在胸前，“他們比我們先到。”他忽然指向那人腳下，“你看他踩的甲板，刻著和你掌心一樣的烙印！”
晚晴定睛看去，那人所站的位置，甲板上的三瓣花刻痕正在滲血，順著木紋流進船板縫隙，與底下的暗紅汁液彙成小溪。歌聲突然拔高，水麵劇烈翻湧，無數槐樹根般的觸須從水下鑽出，纏住了引潮舟的船身，那戴麵具的人卻毫不驚慌，反而從懷裡掏出個銅哨，吹出尖銳的聲響。
血甲蟲群突然轉向，朝著引潮舟飛去，翅膜上的光幕將那人籠罩其中。晚晴看見他緩緩摘下麵具，露出張與父親有七分相似的臉，隻是左眉骨上多了道刀疤——是老疤！但他的眼神卻異常陌生，瞳孔裡映著血甲蟲的翅光，像兩團燃燒的鬼火。
“沈家人的血，果然能引它們。”老疤的聲音嘶啞，像是被海水泡過，“晚晴侄女，你以為守墨人說的血親獻祭是假的？當年你父親不肯用你的血祭星圖，才被我們沉了船，沒想到三十年後，你自己送上門來。”
晚晴如遭雷擊，掌心的烙印突然劇痛，她低頭看見烙印的紋路正在變深，滲出的血珠滴在船板上，竟讓那些星圖刻痕發出熒光。陳景明突然拽了拽她的衣袖，指向水下——觸須之間，隱約能看見艘沉船的輪廓，船身上刻著巨大的“沈”字，桅杆頂端的羅盤正在旋轉，指針指向他們所在的小船，更準確地說，是指向晚晴的掌心。
“那是你父親的船。”老疤的笑聲混著歌聲傳來，“當年他帶著星淵之眼想逃，被我們撞沉在黑水洋。守墨人那個老東西騙了你，所謂的封印根本壓不住詛咒，隻有沈家直係的心頭血，才能讓星淵之眼認主。”他舉起匕首劃破掌心，血珠滴入水中，那些觸須竟紛紛退避，露出沉船甲板上的一個大洞，“你看，這就是你父親藏玄鐵盒的地方，隻要你現在把心挖出來……”
“閉嘴！”陳景明將斧頭擲向老疤，卻被血甲蟲群擋在半空。甲蟲的翅膜突然合攏，組成一道光牆，光牆裡浮現出守墨人的幻影——老人正跪在槐樹下，用匕首刺穿自己的心臟，血珠滴在玄鐵盒上，與盒麵滲出的金液融合，而他身後站著的年輕女子，眉眼竟與晚晴一模一樣。
“那是你母親。”老疤的聲音帶著惡意的愉悅，“當年她為了救你父親，自願做了祭品，守墨人用她的血畫了假星圖，騙了我們三十年。現在，該你還債了。”
晚晴的腦海裡突然湧入無數畫麵：母親抱著年幼的她在槐樹林奔跑，父親在航海日誌上寫下“若我失蹤，讓晚晴永遠彆碰南海”，守墨人用石青粉末在紙上畫星圖，嘴裡念叨著“石青遇血不褪，是守墨人的信，也是沈家的劫”……最清晰的是母親臨終前的眼神，她握著晚晴的手按在槐樹上，指甲在樹皮上刻下三瓣花，血珠滲進木紋時，晚晴聽見她輕聲說：“這不是詛咒，是守護。”
“啊——”晚晴發出一聲痛呼，掌心的烙印突然炸開，金紅色的光芒衝天而起，血甲蟲群瞬間失控，四處亂撞，翅膜的碎片在空中化作點點流螢。引潮舟的甲板開始龜裂，老疤站立的位置裂開道縫，他驚恐地發現自己的雙腳正在被槐樹根纏繞，那些根須裡嵌著的骨頭，竟紛紛睜開眼睛，死死盯著他。
“不可能！”老疤揮刀砍向根須，卻發現刀刃上沾著的血正在倒流，順著手臂爬向他的心臟。他看見自己的掌心浮現出三瓣花烙印，與晚晴的一模一樣，隻是顏色發黑，像被墨汁染過。
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“守墨人說對了，石青遇血不褪。”晚晴的聲音異常平靜，她走到船舷邊，看著父親的沉船在光芒中漸漸上浮，“但他沒說，石青裡混著沈家先祖的骨灰，能分辨血親的善惡。你身上流著沈家的血，卻用它來害人，烙印自然會反噬。”
她忽然想起守墨人石室裡的壁畫，沈萬三船隊的船頭站著個戴鬥笠的人，手腕上的疤痕與父親相同，而那人腰間的玉佩，與她此刻從暗袋裡摸出的青銅鑰匙上的花紋，完全一致。鑰匙是從槐木棺底找到的，此刻在光芒中發燙，她忽然明白，這根本不是鑰匙，而是沈家直係的信物，是開啟星淵之眼的“心匙”。