第一百八十五章海岸探蹤，古痕初現
慶典的篝火餘燼在晨光中泛著淡白，新家園的廣場上還殘留著星源蝶的熒光粉，像撒了一層細碎的星子。沈硯踏著微涼的石板路走向中樞控製室時，遠遠就聽見裡麵傳來爭論聲——石漠族的長老正拿著一塊風化的岩石，和星木族的工匠比劃著什麼，案幾上攤開的地圖邊緣，紅筆標注的“東部海岸線”字樣格外醒目。
“來得正好。”陳景明見沈硯進門，立刻將手裡的星源監測儀遞過去，屏幕上跳動著淡紫色的能量波紋，“淩晨三點，東部方向出現了三次星源能量波動，峰值雖不高，但頻率很規律，不像是自然現象。”
沈硯指尖劃過屏幕上的波動曲線，目光落在地圖上那片空白的東部區域。前一晚慶典上族人提及的“通往海洋的路”還在耳邊，此刻這異常的能量波動，像是在為這場未啟的探索埋下伏筆。“石漠族和星木族在爭什麼？”他看向爭執的方向，聲音溫和卻帶著不容置疑的沉穩。
石漠族長老石坤立刻轉過身，手裡的岩石重重敲了敲案幾：“沈硯首領，修往東部的陸路得先加固黑風沙漠東段的路基！那裡全是流沙，火岩族的熔岩晶石不夠用，得用我們石漠族的凝沙岩，這東西遇水就凝，比晶石還結實！”
“凝沙岩是結實，但太重了！”星木族的年輕工匠林柯反駁道，“陸路要經過鹽澤地帶，凝沙岩泡在鹽水裡會開裂，不如用我們星木族的防腐木搭建棧道，輕便還能抗腐蝕！”
兩人各執一詞，周圍的族群代表也跟著議論起來——沙狐族的阿力撓了撓頭，小聲說：“其實……黑風沙漠東段有處‘風蝕穀’，裡麵的沙層下藏著暗河，或許能走水路繞過去？”
“暗河？”沈硯眼睛一亮，轉頭看向石垣，“岩穴族對歸墟的地下水路熟悉，能不能先探查一下風蝕穀的暗河走向？”
石垣立刻點頭，黝黑的臉上露出自信的笑容：“岩穴族的探洞犬對水係敏感，我帶三個族人，半天就能摸清風蝕穀的暗河脈絡。要是暗河能通到鹽澤邊緣，水路和陸路就能銜接上，比全走陸路省事多了！”
“那就這麼定。”沈硯迅速拍板，在地圖上畫出兩條虛線，“第一隊，由石垣帶領岩穴族探洞隊，即刻前往風蝕穀探查暗河；第二隊，陳景明帶星源技術組，校準東部的能量波動坐標，弄清楚波動來源；剩下的人留在新家園，繼續推進傳信站的建設——傳信站是路網的‘眼睛’，必須先在黑風沙漠和紅穀之間建起第一個站點。”
眾人應聲散去，阿墨抱著星源鬆鼠跑進來，背上的小背包鼓鼓囊囊，顯然是又偷偷裝了熒光沙和清脈草。“沈硯哥，探查暗河帶我去好不好？”她晃著沈硯的胳膊，星源鬆鼠也順著她的手腕爬上來，用毛茸茸的尾巴蹭了蹭沈硯的指尖，“我能幫探洞犬照明，還能幫你們看有沒有瘴氣殘留！”
沈硯無奈地笑了笑，伸手捏了捏她的臉頰：“風蝕穀的流沙很危險，探洞隊要走地下暗河，你跟著會添麻煩。不過……傳信站的熒光路標需要人布置，你和風語族的少年們一起，把沿途的星楊樹都掛上熒光燈籠，這個任務很重要，隻有你能做好。”
阿墨眼睛一亮，立刻挺直腰板：“保證完成任務！”說完就抱著鬆鼠跑了出去，背包上的流蘇晃來晃去，像極了她雀躍的心情。
沈硯收回目光，拿起案幾上的星源碎片——碎片的綠光比往日更亮，似乎也在呼應著東部的能量波動。他轉頭對身後的風嵐說：“準備一下，我們和陳景明的技術組一起出發，先去能量波動最頻繁的區域看看。”
半個時辰後，兩支隊伍分頭出發。石垣帶著岩穴族的探洞隊，背著星晶鋤頭和測水儀，朝著黑風沙漠東段的風蝕穀而去；沈硯、風嵐和陳景明則帶著五名星源技術組的成員，騎著星源駝踏上了征途。
星源駝的蹄子裹著厚厚的防沙墊，踩在鬆軟的沙地上穩穩當當。陳景明坐在駝背上，手裡的監測儀不斷發出“滴滴”的提示音，屏幕上的紫色波紋越來越清晰。“還有二十裡就到能量核心區了。”他抬頭看向遠處，黑風沙漠的黃沙在風裡翻湧，遠處的天際線像是被黃沙染成了淡金色，“奇怪，這一帶的星源能量比其他地方強三倍，卻沒有星源水晶的礦脈痕跡。”
風嵐抬手感受著氣流，指尖的風引石微微發燙：“這裡的風不對勁，帶著微弱的能量波動，像是……從地下湧上來的。”她話音剛落，前方的沙地突然微微震動，星源駝不安地刨著蹄子，發出低沉的嘶鳴。
“小心！”沈硯立刻翻身下駝，將星晶匕首握在手裡。隻見前方的沙麵突然塌陷，形成一個直徑約兩米的沙洞，沙粒順著洞口往下滑落，隱約能聽到洞底傳來水流聲。
陳景明趕緊將監測儀湊近洞口，屏幕上的紫色波紋瞬間達到峰值：“能量源就在洞底！這裡應該是條地下暗河的入口！”
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石垣的探洞隊此時剛抵達風蝕穀，穀內的風蝕岩形態各異，像一座座突兀的石峰。探洞犬鼻子貼在地麵上，尾巴高高翹起，朝著一處凹陷的岩壁跑去。“這裡有暗河的氣息！”石垣跟著探洞犬來到岩壁前，用星晶鋤頭敲了敲岩壁，傳來空洞的回聲。
兩名岩穴族工匠立刻拿出鑿子，順著岩壁的縫隙挖掘。沒過多久，岩壁被鑿開一個洞口，一股濕潤的氣流撲麵而來，帶著淡淡的鹹腥味。“是海水的味道！”石垣驚喜地說，“這條暗河連通著東部的海！”他舉著星晶燈走進洞口，洞內的岩壁上布滿了水珠，腳下的暗河水麵平靜，泛著淡淡的銀光，水流朝著東部方向延伸。
與此同時，沈硯等人也找到了沙洞下的暗河。風嵐用風語術卷起氣流，將洞內的沙粒吹開，露出下方幽深的水道。“水是鹹的。”沈硯蘸了一點河水嘗了嘗，抬頭對陳景明說，“這條暗河應該和石垣找到的是同一條，最終都流向東部海洋。”
陳景明的監測儀突然發出急促的警報聲，屏幕上的紫色波紋開始不規則跳動。“能量波動在移動！”他指著暗河下遊，“像是有什麼東西在水裡移動，帶著星源能量！”
沈硯立刻點亮星晶燈，燈光順著暗河往下照去，隻見遠處的水麵下，有一道淡紫色的光影在遊動，速度極快，轉眼就消失在暗河的拐彎處。“追上去看看！”他招呼眾人，拿出事先準備的充氣皮囊——這是水澤族特製的防水皮囊，充滿氣後能載人在水麵漂浮。
眾人坐上皮囊，順著暗河往下遊劃去。暗河兩側的岩壁上，偶爾能看到發光的苔蘚，將水道照得朦朦朧朧。大約劃了半個時辰，前方的水麵突然變寬，光線也明亮起來——暗河在這裡彙入了一處巨大的地下溶洞，溶洞頂部懸掛著鐘乳石，水滴順著鐘乳石落下，在水麵上濺起細小的水花。
而溶洞的中央，那道淡紫色的光影正停在一塊巨大的黑色礁石旁，光影散去，露出裡麵的東西——那是一條約三尺長的魚，魚鱗泛著星紫色的光澤，頭頂有一根透明的角，角尖正散發著淡淡的能量波動。
“是星源魚！”陳景明激動地低呼，“古籍裡記載過，星源魚生活在富含星源能量的水域，頭頂的角能聚集能量，沒想到真的存在！”
星源魚似乎察覺到有人，尾巴一擺，朝著溶洞深處遊去。沈硯等人趕緊跟上，隻見溶洞深處的岩壁上，竟然刻著一些奇怪的紋路——紋路呈暗紅色，像是用某種礦石繪製而成，圖案有圓形的太陽、波浪狀的水流，還有一些類似族群圖騰的符號，隻是從未在歸墟的任何族群中見過。
“這些紋路……至少有上千年了。”石垣的聲音突然從身後傳來，原來探洞隊順著暗河也來到了溶洞。他走到岩壁前，伸手撫摸著紋路，“岩穴族對岩石的年代敏感，這些紋路的風化程度，比歸墟最古老的溶洞還要久遠。”
沈硯仔細觀察著紋路，發現所有圖案都朝著同一個方向——溶洞東側的一道石門。石門上刻著一個巨大的星輪圖案，圖案中間有一個凹槽，形狀正好和星源魚頭頂的角吻合。“難道要讓星源魚的角嵌入凹槽？”他心裡猜測著，目光落在水麵上，星源魚正停在石門前方，似乎在等待什麼。
就在這時，陳景明的監測儀再次響起警報，這次的波動不是來自星源魚，而是來自溶洞外。“外麵有沙暴！”風嵐也感受到了強烈的氣流變化，“而且沙暴裡帶著星源能量，比之前的波動更強！”
沈硯立刻做出決定：“石垣，你帶探洞隊留在溶洞，研究這些紋路和石門；我和風嵐、陳景明出去看看沙暴的情況，順便聯係新家園的傳信站，讓他們做好防護準備。”
眾人分工完畢，沈硯等人順著暗河返回沙洞入口。剛爬出沙洞，就被眼前的景象驚呆了——原本晴朗的天空此刻被黃沙籠罩，狂風卷著沙粒，形成一道道旋轉的沙柱，沙柱上泛著淡淡的紫色光暈，正是星源能量的顏色。
“是‘星源沙暴’！”陳景明臉色凝重，“星源能量和沙暴結合，破壞力會是普通沙暴的兩倍，要是吹到新家園，剛種的星楊幼苗會被摧毀！”
風嵐立刻拿出六塊風引石，在沙洞旁布下風語陣。“我能暫時引導氣流，把沙暴往東南方向引，那裡是鹽澤地帶，沒有植被和族群。”她的額角滲出汗水，風語陣的藍光與沙暴的紫光碰撞，發出“滋滋”的聲響，“但我撐不了多久，需要火岩族的熔岩晶石來加固陣法，增強風力！”
沈硯立刻拿出傳信鳥，寫下消息綁在鳥腿上：“速派火岩族工匠帶十塊熔岩晶石前往黑風沙漠東段沙洞，支援風語陣抵禦星源沙暴。”傳信鳥振翅飛向新家園，消失在黃沙中。