第一百九十章冰原破寒，星脈重連
霧澤濕地的晨光裹著濕潤的水汽，將水麵的光帶染成了淡金色。當最後一艘蘆葦船駛離水上棧道時，水瑤回頭望了一眼那座半沉的祭祀台——水澤星晶的藍光仍在水麵搖曳，像是先祖留下的目光，默默注視著前行的隊伍。“等歸墟安定了，我要帶族人回來，重新修繕這座祭祀台。”她輕聲說，指尖無意識摩挲著腰間的水澤蓮香囊，那裡麵裝著祭祀台旁采擷的新蓮種子。
沈硯順著她的目光望去，遠處的光柱依舊貫通天地，與西部星隕穀的紫光在天際織成半道光網。“會有那麼一天的。”他語氣沉穩，轉頭看向隊伍前方，“出發吧，冰原的嚴寒不等人，我們要在暴風雪來臨前抵達北部節點。”
隊伍沿著雨林邊緣前行，濕潤的風漸漸變得乾燥凜冽。越往北走，氣溫越低，沿途的草木從翠綠漸漸變成枯黃，最後隻剩下光禿禿的枝乾，在風中發出嗚嗚的聲響。星源駝的蹄子裹上了更厚的防沙墊，火岩族的工匠們提前點燃了小型熔岩爐，橙紅的火光在隊伍中連成一串，驅散著越來越濃的寒意。
阿墨裹緊了水澤族特製的厚絨披風，小臉被凍得通紅，卻依舊扒著星源駝的鞍具，好奇地張望著四周。她的探索手記上，剛畫完濕地祭祀台的草圖，此刻正忙著記錄沿途的景象：“離開濕地第三日，草木變少，風變涼，星源駝走得變慢了……”星源鬆鼠縮在她的披風裡，隻露出一個毛茸茸的小腦袋，時不時探出來望一眼，又趕緊縮回去，顯然也受不了這驟降的氣溫。
“前麵就是‘寒風隘口’，過了隘口，就正式進入北部冰原了。”陳景明拿著星圖，哈著白氣說道，監測儀的屏幕上結了一層薄霜，他不得不時不時用手背擦拭，“隘口的風是‘穿骨風’，能吹透普通的衣物，大家把防寒的東西都裹好。”
話音剛落，一陣刺骨的寒風就從隘口方向襲來，卷起地上的碎雪，打在人臉上像針紮一樣疼。風嵐立刻指揮風語族少年布下風語陣，這一次的風引石被火岩族烤得溫熱，六塊石頭圍成的光罩不僅能阻擋寒風，還帶著淡淡的暖意。“大家抓緊星源駝，跟著光罩走，彆掉隊！”風嵐的聲音在風中有些發顫，卻依舊清晰。
隊伍小心翼翼地穿過隘口，眼前的景象驟然一變——茫茫白色鋪滿了天地，遠處的冰峰在陽光下泛著冷冽的銀光，地麵的冰層厚得能承受星源駝的重量，踩上去發出清脆的“咯吱”聲，這便是歸墟北部的“凜冬冰原”。
“這地方比想象中還冷。”石垣搓著凍得發僵的手，黝黑的臉上泛起一層白霜，“岩穴族的探洞工具在這麼低的溫度下容易脆裂，挖掘冰下節點怕是會有些麻煩。”
“不用擔心，我們早有準備。”隊伍後方突然傳來一陣熟悉的聲音，眾人回頭望去，隻見一隊身著白色獸皮的族人正朝著他們走來，為首的是個須發皆白的老者，臉上刻滿了歲月的痕跡，正是苔原族的長老，雪蒼。
“雪蒼長老？你們怎麼會在這裡？”沈硯驚喜地迎上去，之前苔原族加入聯盟後，便返回北部培育耐寒植物，沒想到會在此處相遇。
雪蒼長老哈哈一笑，聲音洪亮如鐘：“我們在冰原邊緣監測到能量波動，猜是你們來修複節點了。凜冬冰原是苔原族的地盤，我們熟得很，特意來給你們當向導！”他身後的苔原族族人紛紛上前，遞來一件件厚實的獸皮鬥篷和裝著熱湯的銅壺，“這是我們族的‘暖身湯’，用耐寒的‘雪絨草’熬的，喝了能抗寒。”
阿墨接過銅壺，喝了一口熱湯，暖流順著喉嚨滑進胃裡，瞬間驅散了身上的寒意。她好奇地看著苔原族族人的服飾——獸皮鬥篷上縫著雪絨草的絨毛，帽子上插著兩根雪白的羽毛，走起路來輕輕晃動，像是冰原上的精靈。“雪蒼長老，冰原上也有古代人的遺跡嗎？”她仰著小臉問道，手裡的探索手記已經準備好了記錄。
雪蒼長老摸了摸她的頭，眼裡滿是慈愛：“當然有！冰原深處有座‘冰凝台’，台上刻著奇怪的紋路，我們族的老人說，那是‘冰神的印記’，常年被冰層覆蓋，隻有極寒天氣才會露出一角。想來，那就是你們要找的能量節點吧。”
有了苔原族的指引，隊伍的行進速度快了許多。雪蒼長老帶著眾人避開了隱藏的冰裂縫——那些裂縫被薄薄的冰層覆蓋，表麵看不出來，一旦踩空，就連星源駝也會墜入深淵。沿途，苔原族的族人還在冰麵上撒下一種淡黃色的粉末，“這是雪絨草的乾粉，撒在冰上能防滑，還能吸收微弱的熱量，防止冰麵過滑。”
行至中途，天空突然飄起了雪花，起初隻是零星幾點，很快就變成了鵝毛大雪，能見度瞬間降到不足一丈。“不好，是‘白毛風’！”雪蒼長老臉色一變，“這種風雪會讓人迷失方向，還會凍傷皮膚，快跟我去前麵的冰窟躲避！”
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眾人立刻跟著雪蒼長老鑽進一處巨大的冰窟。冰窟內壁結著晶瑩的冰柱，像是天然的水晶宮殿，火岩族的工匠們趕緊點燃熔岩爐，溫暖的火光讓冰窟裡多了幾分暖意。阿墨靠在熔岩爐旁，看著窗外漫天的風雪，忍不住打了個寒顫：“冰原的天氣好可怕，比沙漠的沙暴還嚇人。”
“等過了‘冰封期’，這裡會稍微暖和些。”雪蒼長老遞給她一塊烤得溫熱的獸肉，“苔原族世代在冰原生存，早就習慣了這樣的天氣。隻是近年來，冰原的嚴寒越來越重，連耐寒的雪絨草都開始枯萎，想來也是因為能量節點失效，暗能量乾擾了氣候。”
陳景明聞言，立刻拿出監測儀檢測周圍的能量：“冰原的暗能量比沙漠和濕地更隱蔽，藏在冰層之下，不斷吸收著空氣中的熱量，導致氣溫越來越低。隻要修複了節點，暗能量被淨化，冰原的氣候應該能慢慢恢複。”
風雪持續了整整一天一夜，直到第二日清晨才漸漸停歇。眾人走出冰窟時，眼前的冰原被厚厚的積雪覆蓋，像是鋪了一層潔白的絨毯，遠處的冰峰在晨光中泛著耀眼的光芒，美得讓人窒息。
“前麵就是冰凝台了！”雪蒼長老指著遠處一座凸起的冰丘，“那座冰丘看著普通，其實下麵就是冰凝台，冰層最厚的地方有三丈多，得先把冰層鑿開才能看到節點。”
隊伍加快腳步，抵達冰丘前。眼前的冰丘通體雪白，表麵光滑如鏡，看不到絲毫縫隙。石垣走上前，用星晶鋤頭敲了敲冰層，發出沉悶的“咚咚”聲：“冰層太厚，普通的鋤頭鑿不開，得用火岩族的熔岩晶石加熱，讓冰層融化一部分。”
火岩族的工匠們立刻行動起來，將十幾塊熔岩晶石嵌在冰丘周圍的地麵上，晶石發出的熱能順著地麵傳導到冰層下，很快，冰丘表麵就泛起了一層薄薄的水霧，冰層開始慢慢融化。“小心控製溫度，彆把節點的石刻弄壞了！”沈硯提醒道，冰原的節點與水澤、沙漠不同，石刻可能更容易被高溫損壞。
工匠們立刻降低了晶石的能量輸出，溫和的熱能一點點融化著冰層。阿墨蹲在一旁，手裡拿著小鏟子，小心翼翼地將融化後滑落的碎冰鏟到一邊，星源鬆鼠也跟著用爪子扒拉，像是在幫忙。“冰裡麵好像有東西！”她突然指著冰丘的一處，那裡的冰層融化後，隱約能看到裡麵有淡藍色的紋路，與霧澤濕地的水紋石刻不同，這些紋路像是結冰的河流，蜿蜒曲折。
“是冰紋石刻！”石垣驚喜地說，“和古代星圖上的冰原節點紋路一致，看來我們找對地方了！”
隨著冰層不斷融化，冰凝台的輪廓漸漸清晰——那是一座方形的石台，由暗黑色的岩石打造，表麵刻滿了冰紋石刻，石台中央矗立著一根方形石柱，頂端同樣有嵌著星源水晶的凹槽，隻是凹槽裡結著厚厚的冰，看不到是否有水晶殘留。
“冰原的節點以‘寒星能量’為主，需要對應的‘冰魄星晶’才能修複。”陳景明用監測儀檢測著石柱的能量，屏幕上顯示，節點的能量核心還在運轉，但被冰層和暗能量包裹著，難以發揮作用，“之前在濕地找到的水澤星晶不適用，得找到冰魄星晶才行。”
“我知道哪裡有冰魄星晶！”雪蒼長老突然說，“冰原深處的‘星冰湖’底，藏著許多冰魄星晶，那是冰原的‘能量之心’，隻是湖底的冰層太厚，還有冰蛟守護，很少有人敢靠近。”
“冰蛟？”阿墨好奇地問，眼裡滿是驚訝。
“是冰原特有的生物，體型像蛇，皮膚是冰做的，能操控寒氣，攻擊性很強。”雪蒼長老的語氣帶著一絲凝重，“但為了修複節點，我們必須冒險一試。”