沈知意正欲開口，門外卻傳來一聲悶響，木門被狠狠踹開，撞在牆上又反彈回來。她下意識後退半步，手中瓷壺險些脫手，隻覺一股酒氣裹著粗重喘息撲麵而來。
王二歪斜著身子立在門口，臉上帶著未消的淤青，那是前次鬨事後醫館留下的痕跡。他目光掃過屋內，落在沈知意身上，嘴角一扯：“喲，寡婦還在這兒擺茶攤？”
阿斑炸毛躍上櫃頂，弓起背脊低吼，尾巴甩得筆直。
沈知意沒應聲，將瓷壺輕輕擱在案上，指尖微顫，卻仍穩住呼吸。她蹲下身，伸手去拾被震落在地的茶杯碎片，動作緩慢而沉靜。
“你這是裝什麼清高？”王二一腳踢翻矮幾，茶盤翻倒，茶葉撒了一地，“裴硯肯幫你，我就不能來喝一杯？還是說——”他逼近一步，“你這茶鋪，本就是靠男人撐起來的？”
碎瓷劃過指腹，一道細小血痕浮起，她沒看，隻繼續收拾。
門外陽光正好，照得塵埃在空氣中浮動。她聽見自己的心跳，一下一下，壓著恐懼往下沉。
腳步聲由遠及近，很快停在門檻外。
裴硯站在那裡，手裡拎著藥包，目光從滿地狼藉掃到沈知意低垂的側臉，又落回王二身上。他聲音不高，卻像鐵石落地：“王二，你已傷人兩次，鎮規明令不得擾亂商肆。”
王二冷笑：“我動她一根頭發了嗎？不過是說了幾句實話！一個離過婚的女人，也配在這桃溪村開鋪子？”
“你說夠了沒有。”裴硯跨進門內，不動聲色擋在沈知意身前，袖口輕拂，遮住她手上的血痕。
“怎麼，書坊老板也要替寡婦出頭？”王二抬高嗓門，“上次裝好人送我去醫館，這次是不是還想請我去喝茶？”
裴硯沒動怒，隻從袖中取出一張折好的紙，展開時紙角平整，墨字清晰：“這是商戶聯署的治安公約，你若不認得字，我可以念給你聽。”他頓了頓，聲音冷了幾分，“‘凡擾亂他人營生者，罰工三日，拒不履行則報巡更司備案’。”
王二臉色變了變：“你……你這是要告我？”
“不是我要告你。”裴硯將紙疊好收回袖中，“是全鎮的人不容你再犯。”
巷外已有行人駐足觀望，有人低聲議論，也有孩童探頭張望。王二左右一看，酒意頓時散了大半。他知道裴硯素來言出必行，更知道一旦報官，便再難在鎮上賒酒度日。
“哼，你們倆合起夥來欺我！”他往後退了一步，指著兩人，“可彆以為我怕你們！這茶鋪遲早關門，你也護不住她一輩子！”
他說完轉身就走，腳步踉蹌，卻不敢再回頭。
門框微微晃動，風鈴輕響了一聲。
沈知意仍蹲在地上，掌心攥著一片碎瓷，邊緣硌得生疼。她想站起來，腿卻有些發軟。
裴硯沒有立刻說話，隻是卷起袖子，蹲下身，伸手將散落的茶具一一撿起，放入竹簍。他的動作利落，手指修長，沾了灰也不避諱。
她怔住了，低聲道：“不用……這些事我自己能做。”
“我知道你能。”他頭也沒抬，語氣平靜，“但不必每次都自己扛。”
她喉嚨一緊，沒再推辭。
阿斑從櫃頂跳下，蹭到兩人腳邊，發出低柔的呼嚕聲，像是要把方才的緊張揉進這暖意裡。
陽光斜照進來，映在清掃過的地麵上，茶香尚未散儘。一隻飛蟲掠過窗欞，在光柱中劃出細小弧線。
裴硯將最後一片碎瓷放進簍中，站起身，拍了拍衣袖。他看了她一眼，眼神沉靜：“下次，不必忍。”
她點點頭，沒說話。
他轉身走向門口，腳步穩健。走到門邊時停下，沒有回頭：“我晚些再來。”
門輕輕合上，留下一道縫隙，透進外麵青石巷的光影。
沈知意站在原地，右手虎口處貼著一層薄紗，是今晨換上的。她低頭看著掌心，那句“不必忍”仿佛還在耳邊回蕩，像一塊沉入水底的石頭，激起的漣漪卻久久不散。
阿斑蹭到她腳邊，仰頭看她。
她彎腰抱起貓，走到院中桂花樹下。風吹過枝葉，幾朵小白花飄落，有一片停在她的肩頭。
她沒拂去。
遠處書坊方向，簷下鐵鈴又被風吹動，輕輕響了一下。
她抬起右手，指尖輕輕摩挲著紗布邊緣，忽然察覺袖中似有異樣。她伸手探入，摸到一個小瓷盒——不知何時放進去的，冰涼光滑，帶著淡淡的草藥氣息。
她沒打開。
隻是握緊了它。
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