車轍印在晨光裡漸漸模糊，沈知意抱著阿斑走進茶鋪，將布包擱在櫃台上。她剛取出昨日未收的陶杯，裴硯的竹哨聲便從巷口傳來，短促兩響——有事。
她放下杯子，轉身出門。
裴硯站在石階下，手中握著手機，眉頭微鎖。他遞過手機，屏幕亮著一封郵件：發件人匿名，附件是一張標注“桃溪春韻農殘超標”的檢測截圖，抄送名單裡赫然列著三位國際茶文化聯盟的聯絡人。下方還附了一句：“貴方合作對象產品存嚴重安全隱患，請審慎評估。”
“陳允和剛打來電話。”裴硯聲音低而穩，“隻有兩人回了問詢函，消息還沒擴散。”
沈知意盯著那張偽造的圖，指尖劃過屏幕邊緣。她認得這種格式，是上次展會用過的第三方機構模板，隻是公章被替換了。她抬頭：“他怎麼說？”
“他說，‘信封裡的桂花還在，但風變了。’”裴硯收回手機，“他已經把原始采樣記錄調出來比對，時間對不上。”
兩人並肩走入書坊，門扉輕掩。裴硯拉出抽屜，取出加密通訊器，撥通陳允和的線路。通話接通後，三人迅速確認了幾點：截圖數據與實際送檢批次不符；郵件ip經過多層跳轉，源頭難以追溯；但手法精準，明顯針對即將啟動的合作項目而來。
“不是新來的。”沈知意忽然開口，“是同一個對手。”
裴硯點頭：“南嶺茶業慣用這一套。先造勢，再抹黑，最後低價收購品牌。”
話音未落，沈知意已起身走向祖屋。她推開院門，桂花樹下石案如昨，硯台尚溫，墨池卻乾涸了一角。她翻開手稿，昨夜寫下的字跡竟有些滯澀，筆鋒轉折處微微發澀，像被無形之力牽扯。她凝視片刻，終於明白——那股讓她心神不寧的壓迫感，並非錯覺。
有人想斷她的筆。
她合上本子，抱貓回屋。
天剛過午，陳嬸提著一籃青菜進了茶鋪，身後跟著村裡的年輕母親李芸。李芸抱著孩子，神色猶豫。
“晚棠啊，”陳嬸一邊放菜一邊說，“芸姐聽說外麵有人說你們這茶……有問題？”
李芸立刻接話：“我不是不信你，就是孩子小，泡茶水總得多留個心眼。要是真出了事，我可擔不起。”
沈知意沒說話，隻默默取來一隻粗陶杯，舀水入壺，點燃炭爐。火苗竄起時，她將一撮新焙的“桂語茶”投入壺中。茶香漸起，如霧漫開。
她倒出兩盞，遞給陳嬸和李芸。
“喝吧。”她說，“若茶有毒，它怎會讓人想起最乾淨的時光？”
陳嬸先啜了一口，眼睛忽然亮了。她怔住片刻，低聲笑了：“哎喲，我夢見我娘了……她在溪邊給我洗頭呢，太陽曬得頭發暖烘烘的。”
李芸也飲下一口，眼眶忽然紅了。她低頭看著懷裡的孩子，喃喃道：“我想起我婆婆了。她走前那年春天，也是這樣抱著孫兒，在灶前煮茶……”
兩人靜坐良久，茶儘無言。
沈知意收拾茶具時，聽見李芸輕聲說：“明天我還來采茶。”
傍晚，書坊外牆上貼出一張告示。白紙黑字，由裴硯親筆謄寫：
“桃溪春韻所用鮮葉，皆采自海拔三百米以上生態茶園，曆年農殘檢測合格，記錄可查。目前國際合作仍處籌備階段，任何關於產品質量的言論，均為無端猜測。我們不懼質疑，隻求事實。”
字跡沉穩，如碑刻入石。
夜裡，沈知意再次坐在桂花樹下。阿斑蜷在案側，尾巴輕輕掃動。她提筆欲寫，忽覺院門方向有動靜。
抬頭望去，裴硯正立在簷下，手裡拿著一個舊信封。
他走近，將信封放在石案上。裡麵是一份泛黃的手寫文件，標題是《桃溪春韻文化傳播構想》。那是他們最初為參展準備的願景書，上麵寫著：“讓世界嘗一口江南的晨露。”
“你還留著？”她輕聲問。
“我一直帶著。”他說，“今天早上，我又讀了一遍。”
她低頭看著那行字，良久不動。然後，她蘸墨落筆，在手稿末頁寫下七個小字：
“霧可遮路，不可掩心。”
筆鋒收束刹那，院中微風拂過，桂花簌簌而落。一片花瓣停在硯台邊緣，像一枚靜默的印章。
次日清晨，沈知意打開茶鋪焙房門，取出第一罐新茶。她輕輕抖開茶葉，隻見每一片葉脈間，都浮現出細密紋路，層層環扣，宛如盾牌交織。
裴硯站在門口，看著她將茶葉倒入陶罐，封口，貼上標簽。
“我們怎麼辦？”他問。
她抬眼看他，目光清明。
“不退不讓。”她說，“用事實說話。”
裴硯點頭，轉身走向書坊。他從櫃中取出那份願景書，重新裝入信封，置於頂層。正對著那片乾桂花標本。
與此同時，陳允和坐在返程列車上，窗外山影飛逝。手機震動，他點開消息，是沈知意和裴硯聯名回複：
“我們準備好了。”
他看完，輕輕點頭，將手機放回口袋。
沈知意在茶鋪櫃台後整理賬本，手稿攤開在一旁。陽光照進窗欞，落在紙頁上，墨跡深處，隱隱浮現一行新字，尚未寫完：
“當風雨再來，我們不再是守門人，而是——”
最後一個字還未顯形，阿斑忽然抬頭，望向巷口。
沈知意合上本子，起身走到門前。
巷尾有人影一閃而過，袖口露出半截銀灰徽章。
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