“你們想讓人知道真東西？”她終於開口。
“是。”沈知意答。
陳嬸點點頭。“那行。但我有個條件——輪到我講的時候，不準打斷，也不準哭。”
“好。”沈知意說。
離開時，夕陽照在巷口。裴硯扶了下肩上的布包。“下一步，就是等回音了。”
幾天後，京都茶研所的回信到了。
信紙很薄，字跡工整。對方表示願意啟動聯合研究項目，主題定為“中國民間製茶技藝口傳係統的保存與轉化”。他們希望每年派出一名研究員駐地學習三個月，並提供基礎研究經費。
“他們接受口述作為學術材料。”裴硯讀完信，抬頭看沈知意，“還說你的‘三蒸三晾’流程圖很有價值。”
沈知意沒說話。她把信放在桌上，倒了杯春露茶。茶湯清澈，浮著一點細芽。
又過了兩天，蘇黎世和倫敦的回複也陸續抵達。兩家機構都對“桂語茶”背後的情感機製表現出興趣，尤其關注“文字—茶紋—記憶喚醒”這一現象是否具有跨文化普適性。
“他們想來做觀察實驗。”裴硯說，“不乾預過程，隻記錄反應。”
沈知意想了想。“可以。但茶必須由我親手炒，親手泡。他們隻能看，不能碰。”
“我會寫清楚規則。”裴硯說。
當晚，他們把三封回信並排擺在桌上。油燈照著紙麵，字跡清晰可見。
沈知意打開《桃溪茶事考》，在最新一頁寫下：“首屆桃溪國際茶文化節籌備完成，合作計劃確立。”
她放下筆，聽見阿斑在案側輕輕哼了一聲。
裴硯站在窗邊，手指搭在窗框上。“這一步走出去，就再也回不到從前了。”
沈知意望著外麵的桂花樹。月亮掛在樹梢，枝條微微晃動。
“可若不走，有些東西，就會慢慢沒了。”
裴硯沒再說話。他吹熄油燈，房間陷入黑暗。
第二天一早，沈知意換了粗布衣裳，拎起竹籃。裴硯背上布包，裡麵裝著剛印好的文化節手冊初稿。
他們一起走出院門。
雞鳴聲從遠處傳來。
沈知意腳步沒停。
裴硯跟在後麵，右手插進衣袋，握住了那張還沒寄出的備用方案紙。
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