江晚棠站在院中，手裡還握著那片落葉。風停了，葉子邊緣微微卷起。她低頭看它，忽然想起老張昨天說的話：“老規矩也該喘口氣。”
這句話在她心裡轉了一夜，現在又浮上來。她走進屋，把落葉放在桌上，阿斑抬頭看了一眼，沒動。
她翻開日誌本，空白頁很多。她提筆寫下：“我們一直在改做法，可有沒有想過，是土在變？水在變？”
寫完這句，她停下筆。腦子裡像有道光閃過。
她起身走到櫃子前，拿出幾張舊紙。一張是村裡的地形圖，邊角已經發黃；另一張是裴硯前些天給她的雨量記錄，上麵標著過去五年的數據。她鋪在桌上，手指順著山勢劃下去，停在北麵一處坡地。那裡荒了很久，沒人種茶。
“如果問題不在炒法，也不在火候……”她低聲說，“那就在根上。”
阿斑跳上桌，爪子碰了下地圖。她伸手摸了摸它的背。
門外傳來腳步聲。裴硯推門進來，手裡拿著一疊紙。他看見桌上的地圖和筆記，沒說話，先把帶來的《桃溪水土誌》抄本放下。
“你想到什麼了？”他問。
“我想我們走錯了方向。”她說，“我們一直想靠工藝讓茶溫潤舒絡，但也許真正該做的，是讓茶自己長出這種性子。”
裴硯坐下，聽她說。
“桃溪的水偏弱堿，土壤含礦物質多，以前老輩人不用施肥也能出好茶，是因為地力足。這些年雨水多了，排水不暢，土裡養分流失，茶青自然不如從前。”她指著地圖，“我在想，能不能選一塊地，重新調理水土，種出來的茶青本身就帶養生特質？”
裴硯看著她。片刻後，他從懷裡取出一份泛黃的手稿。
“民國三十六年，地質調查隊來過一次。”他說，“這裡標記的幾處泉眼，流經頁岩層，水中含硒量高。當時記錄說，周邊村民少病，皮膚也好。”
江晚棠接過手稿，眼睛亮了一下。
“如果我們把山澗活水引下來，用植物堆肥調酸堿，再控製種植密度……”她說，“茶青會不會從根上就不同？”
“值得一試。”裴硯說。
兩人開始整理方案。她寫要點，他補充數據。他們決定避開主茶園，在村北找一塊廢棄梯田做試驗。麵積不大，夠種兩百株茶苗。
下午，江晚棠帶上阿斑出門。她沿著村道往北走，穿過一片竹林，坡地出現在眼前。雜草長得齊膝高，但土質鬆軟，踩上去不板結。她蹲下抓起一把土，聞到一絲微腥的礦物味。
坡下有條細流，水量不大，但一直沒斷。她順著水流往上找，發現源頭是半山腰一處滲泉。
回來時天快黑了。裴硯還在等她。她把勘察結果說了，兩人在燈下畫出試驗田布局圖：引水溝、排水渠、堆肥區、種植行距，一一標清。
“明天我去找陳嬸借鋤頭。”她說。
“我已經跟書坊那邊打好招呼。”裴硯說，“他們會騰出一個櫃子，存這次的所有記錄。”他頓了頓，“以後就叫它‘極簡養生茶第一期檔案’。”
她看了他一眼，點點頭。
第二天清晨，她去桂花樹下寫完方案總結。墨跡乾透時，阿斑跳上案台，蜷在硯台旁。她摸了摸它的頭，收起紙筆。
當天傍晚，桂語齋照常開門。她泡了一壺“春露茶”。茶葉入水展開，葉麵浮現細密紋路，像溪流蜿蜒。
第一位客人是鎮上教書的李老師。他喝了一口，閉上眼。
“我小時候，常在山裡追溪水跑。”他睜開眼，聲音有點啞，“剛才那幾秒，我又聽見水聲了。”
第二位是賣布的吳嫂。她喝完茶，突然笑了。
“我娘去年走了。”她說，“可剛才，我好像聞到了她曬被子時的味道。”
第三位是個年輕人，城裡回來探親的。他盯著茶底看了一會兒，抬頭說：“這茶……和平常不一樣。”
江晚棠沒解釋。她隻是把空杯收走，重新衝了一壺。
夜裡，她坐在燈下寫日誌。最後一行字是：“茶之道，始於土，成於心。”
寫完，她合上本子，走到院中。桂花樹靜立，枝葉不動。她抬頭看天，星星很亮。
阿斑跟出來，躍上她的膝蓋。她輕輕摸著它的背。
裴硯站在門口，手裡拿著剛謄好的方案副本。他沒叫她，隻把紙放進書櫃最上層的一個格子裡。格子邊上貼了標簽：桃溪極簡養生茶·第一期檔案。
油燈晃了一下。
試驗田的圖紙攤在桌上，一條細線從荒坡延伸出去，穿過草圖上的等高線，指向山腳水源。
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