天光剛亮，沈知意站在東棚前。昨夜留下的濕痕還在曬匾邊緣，她伸手摸了摸那塊地方，指尖微潮。她沒說話，把整批茶葉倒進了次品筐。
阿斑蹲在門邊看著她。她轉身走進工具架旁，拿出三個竹篩。大的用來去碎葉，中的分老嫩，小的定勻度。她把剩下的茶葉分成幾份，開始過篩。
裴硯來了，手裡拿著紙筆。他站在旁邊記錄，看她每一篩的動作。第一遍下來，碎葉被清出；第二遍，老葉和嫩葉分開；第三遍，勻整的留下，長短不一的再挑。
“這三篩不能省。”她說，“少一次，後麵焙火就不穩。”
她走到灶台前，打開鐵鍋。火苗剛起，她就把第一批茶葉倒了進去。手翻動得慢，但每一下都到位。她靠鼻子聞香氣變化，靠手背試溫度，靠眼睛看顏色轉深。
裴硯記下時間點。什麼時候升溫，什麼時候壓火，什麼時候出鍋。他寫得很細，連她換鍋鏟的次數都沒落下。
四個學徒站在外麵看。有人小聲說：“以前沒這麼麻煩。”
沈知意聽見了，沒回頭。她把炒好的茶攤在竹匾上晾著，又取出一包未開封的樣品，拆開分成四份。
“你們每人泡一杯。”她說，“用同樣的水溫，同樣的時間。”
四個人照做。杯子擺到桌上時，顏色不一樣。淺的像春水，深的近褐黃。香氣也有差彆，有的剛衝出來就散了，有的悶在裡麵沒打開。
她不說誰對誰錯。她隻把杯子從左到右排好，讓大家自己看。
裴硯走過來，翻開他的本子。“昨天早上七點二十三分，氣溫比平時高半度。李青你負責晾青，時間少了十分鐘。”
李青低頭不語。
“我們做的不是普通茶。”裴硯說，“是彆人喝一口就能記住的茶。差一點，信任就斷了。”
沒人再說話。他們重新拿筆記，抄溫濕度表的填寫格式。沈知意看著他們寫，偶爾糾正一個數字的位置。
第二天她去了茶園。天還沒亮透，采茶婦已經到了。她們背著竹簍，蹲在茶樹前動手。葉子帶著露水，一碰就滴。
沈知意走過去，蹲下身。她伸手掐下一芽，隻取頂端兩葉一心。動作輕，斷口平整。
“等太陽出來，露水退了再采。”她說，“濕葉子進簍，容易壞。”
她帶來的竹簍內襯了桑皮紙。她教大家怎麼鋪，怎麼墊，怎麼避免擠壓。有人問為什麼這麼講究，她說：“因為後麵每一步都從這裡開始。”
她在每片區域插上木牌。上麵寫著品種、采摘責任人、允許作業的時間段。竹簍進坊前，她親手檢查。合格的，蓋一個“桂語印”。
第三天，最年長的劉婆婆主動抖了抖簍子，把沾著水珠的葉子留在地裡。
回到東棚，問題出在陳化倉。最後一批拚配茶放了一夜，香氣沉下去了。沈知意打開門進去，蹲在角落聞空氣。底層有潮氣，她把手貼在茶包上，感覺微濕。
她叫人把所有架子拆了。換成鏤空木格，一層一層隔開。每個格子裡放一小包石灰，吸潮。她守了一夜，每隔一個時辰進來一次，測溫測濕，取樣觀察。
第四天清晨，茶香慢慢回來了。清，透，不悶。
她下令重新封裝。
第一批達標茶裝進陶罐，貼上編號“001”。她親手封口，用蠟滴在接縫處。罐子放進樟木櫃，鎖好。
阿斑跳上桌子，蹭她的手腕。她摸了摸它的頭，走向桂花樹下的書案。新紙鋪開，她提筆寫下今天的流程：幾點篩茶，幾點炒製，溫控節點，驗貨標準。
筆尖頓了一下，她寫下最後一句：標準立，人心才不會亂。
紙頁放在案頭，墨跡未乾。
與此同時，裴硯坐在書坊燈下。他合上手中的冊子，封麵寫著《桃溪茶作守則·初版》。他吹了吹墨，把它放進牛皮紙袋。
他起身披衣，提了一盞風燈。門外月光鋪在路上，照向祖屋方向。
他走出書坊，沿著青石路往前走。風吹動燈罩，光影晃了一下。他腳步沒停。
沈知意寫完最後一個字，聽見院外有腳步聲。她沒抬頭，繼續把紙頁歸檔。阿斑耳朵動了動，跳下桌子，朝門口走去。
腳步聲越來越近。
風燈的光照進門縫。
沈知意站起身，把毛筆放進筆洗。
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