王桂芬在衛生所那張窄小的病床上醒了過來，下身依舊隱隱作痛，但那股要將她撕裂的墜脹感已經減輕了。消毒水的味道充斥鼻腔，窗外是屯子裡熟悉的嘈雜聲，可她覺得一切都隔了一層，遙遠而不真實。
程秋霞和李風花守在床邊，見她醒了，都鬆了口氣。張鐵匠蹲在門口牆角，抱著頭，像一尊沉默的石像。孫老蔫不在，大概是被民兵或者民警叫去問話了。
王桂芬眼神空洞地望著斑駁的頂棚，半晌，乾裂的嘴唇動了動，聲音沙啞：“秋霞嫂子，風花嫂子……謝謝你們。”
程秋霞給她掖了掖被角，柔聲道：“醒了就好，彆多想，好好養著。”
王桂芬卻緩緩搖了搖頭，目光轉向門口那個蜷縮的背影，又很快移開，像是被燙到一樣。“鐵匠，”她聲音不大，卻清晰，“咱倆……離了吧。”
張鐵匠猛地抬起頭，眼睛裡布滿血絲，嘴唇哆嗦著，想說什麼。
王桂芬沒給他機會，繼續平靜地說下去，那平靜底下是耗儘所有力氣的麻木：“我……誰也不跟，誰也不欠。你不用替我還我爹那窟窿，我的債，我自己了。”
“桂芬……”張鐵匠喉嚨哽咽。
“還有，”王桂芬轉向程秋霞，眼神裡透出一種破釜沉舟的決絕，“秋霞嫂子，麻煩你……幫我把民警同誌叫來，我要舉報。”
程秋霞和李風花都是一愣。
“舉報？舉報誰？”
“舉報我爹，王老栓。”王桂芬一字一頓，“他賭博，不是一天兩天了。用糧食當賭注，倒買倒賣，薅社會主義羊毛。還有……放高利貸給他、跟他一起賭的那幫人，我都知道在哪，領頭的是回收站那個瘸腿老吳。”
舉報自己親爹，這得是下了多大的決心。
程秋霞看著王桂芬那張毫無血色的臉，和她眼中那片死寂的灰燼，明白這孩子是被逼到絕路，要斬斷所有牽絆，甚至是血緣的牽絆，為自己掙一條也許並不好走，但至少乾淨一點的路。
“桂芬，你想清楚了？”程秋霞沉聲問。
“想清楚了。”王桂芬閉上眼，兩行淚從眼角滑落，沒入鬢角，“他賭掉的，不隻是錢，是良心。我不能再……不能再這樣下去了。我得喘口氣。”
程秋霞深吸一口氣，站起身：“好，我去叫民警同誌。”
王桂芬的舉報，像一根點燃的引線，迅速引爆了靠山屯及周邊地區隱藏的一個膿包。
縣公安局留守的乾事和王建軍緊急調派的人手根據王桂芬提供的詳細地點和時間，迅速出擊，在鄰屯一個廢棄的糧倉裡，當場抓獲了正在用玉米、豆子做賭注賭博的王老栓等七八個人，以及放貸抽水的回收站瘸腿老吳手下的兩個馬仔。現場搜出了不少糧票、現金和作為賭注的糧食。
王老栓被銬上時，嚇得尿了褲子，癱在地上嚎啕大哭，不等民警多問，就鼻涕眼淚一起流地嚷嚷著要“立功”，把自己知道的那點底兒全抖落了出來。
“是回收站！是回收站老吳他們！”王老栓指著被按住的那兩個馬仔，“他們不止放貸！他們手裡……手裡有好多值錢東西！銅佛、瓷瓶子、老家具……都是從各處收來的，好些都不該他們收！他們還在黑市有路子，專門倒騰這些！那些錢票來得不正道！回收站哪來那麼多錢？”
這話立刻引起了警察局的高度重視。回收站屬於集體單位，資金流向來清晰，如果真如王老栓所說，存在大額不明資金和物資，那問題就嚴重了。
就在這時，上麵派下來的專案調查員也抵達了靠山屯，帶隊的是一位姓嚴的科長，神情嚴肅，作風乾練。他聽完王建軍和留守民警的彙報，尤其是王老栓關於回收站資金和物資異常的供述後，眉頭緊鎖。
“回收站的賬目，我們初步核查過，表麵看沒問題，但現金流確實存在無法合理解釋的充裕。”嚴科長指著臨時辦公桌上攤開的材料，“結合山裡發現的日軍遺留物，以及鄭衛國同誌遇襲、張老爺子失蹤案，這個回收站，必須立刻、徹底搜查！重點查他們的倉庫、賬本，以及所有工作人員的住所！”
命令一下，縣公安局聯合民兵，以及嚴科長帶來的專案組成員，迅速行動，對回收站及其相關人員住所進行了包抄圍堵。
當民警和民兵衝向回收站後院那個平時緊鎖的大倉庫時，瘸腿老吳和另外兩個主要負責人員正好在裡麵，像是在清點什麼東西。一看到持槍的民警衝進來，三人臉色驟變，竟沒有絲毫反抗的意思，轉身就想從倉庫後窗逃跑。
“站住！不許動！”民警厲聲喝道。
那三人充耳不聞，拚命爬窗。被外麵埋伏的民兵堵個正著。扭打過程中，那個瘸腿老吳，還有另外一個乾瘦老頭，在被製服戴上手銬的瞬間，眼中閃過一絲狠厲決絕，竟然猛地用力，試圖咬斷自己的舌頭！
“阻止他們！”嚴科長大喝。
旁邊的民警反應迅速，立刻掐住兩人的下頜，強行阻止了他們的自殘行為，但兩人的嘴角還是溢出了鮮血，眼神變得灰敗而瘋狂。
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這種極端的行為，更加印證了這些人絕不僅僅是經濟犯罪那麼簡單，唯有涉及極其嚴重、一旦暴露必死無疑的罪行，才會選擇如此慘烈的方式自我了斷。
倉庫和被搜查的住所，發現了令人觸目驚心的東西。
成箱的、分類打包好的銅器、錫器、甚至還有幾尊小巧的銅佛；一些用稻草仔細包裹的瓷器和漆器；幾件明顯是古舊家具拆卸下來的金雕花部件。而在瘸腿老吳住處一個隱蔽的地窖裡，搜查人員更是發現了一個用油布包裹得嚴嚴實實的長條物件。