血腥味在晨光裡彌漫開時，楚昭正用破布擦拭砍柴刀上的血漬。鏽跡混著暗紅的血，在刀刃上結成醜陋的痂，像極了他此刻的心情。
“少爺，不能再等了。”周鐵柱把趙三等人的屍體拖進小世界，聲音壓得極低，“趙家的人中午要是見不到趙三，肯定會來找。”
老孫頭抱著孫曉梅，父女倆還在發抖。小姑娘剛才嚇暈了過去，現在醒了，眼神直勾勾的，像隻受驚的小鹿。
“往洛州走。”楚昭把最後一塊碎銀子塞進儲物戒，“去上京的必經之路，趙家的手伸不了那麼長。”
他沒說的是，洛州城大，魚龍混雜，正好方便他們銷贓——趙三身上搜出的八十多兩銀子，加上這陣子賣靈穀攢的三百二十七兩，足夠他們在城裡盤桓些日子。
周管家揣著煙袋鍋，往驢車轅上啐了口唾沫：“走！這破地方早就待夠了。”
石勇已經套好了驢車，車鬥裡鋪著乾草，看著像拉貨的。楚昭讓老孫頭父女和其餘人留在小世界，自己則和周鐵柱、石勇檢查院裡的血跡。用沙土蓋了三遍，又潑了兩桶井水，那股腥氣才淡了些。
“出發。”楚昭最後看了眼住了三年的小院，柴房頂的破瓦還在滴水，像在為他們送行。
驢車駛出村口時，李忠的聲音在楚昭腦子裡響起：【府主，西北方向三裡外，有五個騎馬的人正往村子趕，氣息不善。】
“加速！”楚昭拍了拍驢屁股。老驢似乎也察覺到緊張，蹄子跑得飛快，車軲轆在土路上碾出兩道深痕。
周鐵柱回頭望了眼，壓低聲音：“是趙家的護院，騎的都是良種馬。”
楚昭心裡一沉，從儲物戒裡摸出靈泉水，給每個人灌了一口：“石勇，你跟鐵柱輪流趕車，千萬彆停。”
靈泉水下肚，幾人都感覺到有著用不完的力氣。”
一路緊趕慢趕，直到日頭偏西，才遠遠看見洛州城的城牆。趙家的人沒追上來，大概是在村裡搜找線索。
“先彆進城。”楚昭讓石勇把驢車趕到城外的小樹林，“等天黑了再說。”
趁著夜色混入洛州城時，守城的軍士正打哈欠，隨便看了眼他們的路引就放行了。楚昭鬆了口氣，這才發現手心全是汗。
“先找家客棧住下。”石勇提議，“我去打聽打聽趙家的動靜。”他當年在軍伍中也擔任過斥候的小隊長，為人機敏警覺又自律。
楚昭點頭，選了家離城門不遠的“迎客來”客棧，開了兩間房。安頓好後，他立刻拉著周鐵柱和石勇往奴隸市場走。
“少爺，真要再買？”周鐵柱不解，“咱們已經有八個人了。”
“係統要十個人才給新獎勵。”楚昭壓低聲音，“而且多幾個人手，靈田也能種得過來。”
更重要的是，他剛才算了筆賬，五百兩銀子看著多，真要在洛州站穩腳跟，遠遠不夠。靈田的產出得加快，人手必須跟上。
奴隸市場夜裡也開張，掛著氣死風燈，照得木樁上的奴隸臉色慘白。楚昭直奔上次那個攤位，人牙子正打著哈欠打瞌睡。
“又來買人？”人牙子見是他，眼睛亮了，“這次要什麼樣的？”
“女人、孩子、老人。”楚昭言簡意賅，“壯丁不要。”
人牙子愣了愣：“爺您這是……”
“少廢話，挑便宜的。”楚昭掏出一錠銀子，“越多越好。”
人牙子眼睛更亮了，趕緊吆喝夥計：“把西邊那幾個帶過來！還有那對母女，還有那老頭……”
不一會兒，十二個奴隸被推到楚昭麵前。三個老婆婆，五個女人，四個孩子，最大的十歲，最小的才五歲。一個個瘦得皮包骨頭，眼神裡滿是恐懼。
“總共十二個，算您便宜點，一百五十兩。”人牙子搓著手，“都是老實人，沒脾氣。”
楚昭沒還價，讓石勇把人領到城外的小樹林，自己則和周鐵柱去取銀子。交易完，他剛要離開，係統麵板突然炸開金光：
【當前居民：1020！獎勵發放中……】
【靈墟小界麵積擴充至五百丈方圓。】