上京的奴隸市場在北關，比洛州的大了三倍不止。剛到街口，就聽見人牙子的吆喝聲此起彼伏：“聚氣一層的壯漢！能打能扛！隻要三百兩！”“這丫頭才八歲，識文斷字！五百兩！”
楚昭皺了皺眉，這裡的奴隸素質確實高，竟有聚氣境的，可價格也高得離譜。他想找的婦女和老人更是少見，偶爾幾個也是病懨懨的，看著活不了多久。
“爺，您看看這個！”一個瘦高人牙子湊上來，指著個十歲左右的男孩，“這孩子是書香門第出身，會背《論語》，買回去當書童正好！”
“多少錢？”楚昭問。
“四百兩！”人牙子獅子大開口，“您想想，培養個識字的得多花多少錢？這可是現成的！”
楚昭沒理他，又往前走了走。一個木籠裡關著幾個女童，最大的十二歲，最小的才六歲，個個眼神惶恐。
“這些怎麼賣？”蘇晴忍不住問。
人牙子是個絡腮胡，嘿嘿一笑：“小的三百，大的五百。買回去當童養媳，或是……”他壓低聲音，“調教調教，送人的也合適。”
楚昭心裡一陣惡心，拉著蘇晴就走。這些孩子本該是讀書玩耍的年紀，卻被當成貨物買賣，還要遭受不明不白的對待。
“少爺，要不咱們彆買了？”周鐵柱低聲道，他也覺得這地方不舒服。
“買，但不是現在，等過一陣把這裡的孩子全部買走。”楚昭深吸一口氣，作為現代人的他，不能接受眼前的這一幕“能救多少孩子救多少吧，儘人事聽天命。”
周管家皺了皺眉，卻沒反對。一行人離開奴隸市場，往南街走去。陽光漸漸西斜，把他們的影子拉得很長，楚昭攥緊了手裡的儲物戒，裡麵裝著剛買的靈草種子，也裝著他對小世界未來的期盼。隻是這上京的水，似乎比他想象的還要深。
回到城南的宅子時，日頭已過晌午。周管家先去檢查了院門的鎖扣，石勇則把驢車趕到後院隱蔽處，春杏忙著生火做飯，蘇晴將裝著靈草種子的布袋小心翼翼地放在桌上。
楚昭洗了把臉，拿起那個裝著凝氣草種子的布袋，指尖撚起一粒黑褐色的種子，對著光看了看：“周伯，您看看這種子，在咱們小世界裡能種活不？”
周管家接過種子，放在掌心搓了搓，又聞了聞：“這凝氣草性子潑辣，隻要土裡有點靈氣就能活。咱們小世界的靈田黑得流油，肯定沒問題。”他頓了頓，又道，“隻是這靈草嬌貴，得單獨辟出兩塊地來，不能跟靈穀混種，免得串了靈氣。”
“我也是這麼想的。”楚昭點頭，“正好新擴的靈田還空著不少，就劃兩塊出來專門種這個。”
吃過午飯，楚昭帶著周管家、蘇晴和石勇進入了靈墟小界。周鐵柱和春杏則留在外麵守著，以防有人上門。
小世界裡，靈田泛著黑黝黝的光澤，新抽穗的靈穀在夜明珠的光暈下泛著淡淡的瑩光。李忠早已候在靈田邊，見楚昭等人進來，拱手道：“府主，已按您的吩咐，從新擴的靈田裡劃出兩塊地，專門用來種靈草。”
楚昭順著他指的方向看去，兩塊約莫半畝地的靈田已被仔細翻耕過，土塊細碎如篩，還特意築起了半尺高的田埂，顯然是怕靈草的靈氣與旁邊的靈穀互相侵擾。
“周伯，您經驗足，這靈草該怎麼種？”楚昭把凝氣草種子遞過去。
周管家接過布袋，倒出幾粒種子在掌心，借著靈泉的水光仔細端詳：“凝氣草喜濕，得離靈泉近些；紫葉花耐旱，卻怕澇，種在地勢稍高的那塊地正好。”他掂了掂手裡的種子，“這種子看著飽滿，先用靈泉水泡半個時辰，成活率能再高些。”
石勇立刻提著木桶去靈泉打水，蘇晴則找出幾個陶盆，小心翼翼地把兩種種子分開盛放。楚昭蹲在田埂上，看著周管家手把手教石勇如何開溝、下種、覆土，動作講究得很——溝要開得深淺均勻，種子間距不能少於半尺，覆土後還要用木耙輕輕壓實，說是“怕靈氣散了”。
“這靈草長得慢，尋常地裡得一年才能收，咱們這靈田靈氣足，估摸著……”周管家話沒說完，就被楚昭打斷。
“李管家說，小界的時間流速和外界不一樣。”楚昭指著靈泉旁那叢剛冒芽的靈穀，“你看那靈穀，外界一天，這裡能長三天的勢頭。”
周管家眼睛一亮：“這麼說，一年的活計，咱們這兒半個月就能乾完？”
“不止。”李忠適時插話，“靈草吸的是精純靈氣，靈泉的水摻著小界的地脈之氣，澆灌下去，生長周期能再縮一半。”
蘇晴正在清點種子數量，聞言抬頭道：“若是半個月能收一茬，那凝氣草按五兩一株算，半畝地能種兩千株，就是一萬兩……”她算到一半自己先驚住了，手裡的陶盆差點脫手。
“哪能這麼算。”李管家笑著擺手，“靈草年份越足，藥性越純。一年份的凝氣草能入藥，兩年份的才能煉出好丹，三年份的雖好，卻太費時間，不劃算。”他又補充道，“而且丹藥品質也分三六九等，凡品、良品、精品、極品，用的靈草年份越足，煉出極品丹的幾率才高。”