兩個月的時光，在忙碌與安穩中悄然溜走。
靈墟小界內，早已不複當初的簡陋。靈田的麵積又擴充了不少，劃分得整整齊齊，一部分種著靈穀，一部分則專門培育著凝氣草和紫葉花，長勢喜人。新蓋的青磚瓦房連成一片，隱隱有了村落的規模。孩子們在靈田邊追逐嬉鬨，他們大多是從奴隸市場買回來的，曾經惶恐的眼神如今已多了幾分孩童應有的天真爛漫，在孫曉梅的照看下，跟著學習《凡人訣》，日子雖簡單，卻充滿了希望。
居民數量已經悄然增長到了三十七人，離下一個目標——五十人，越來越近了。楚昭看著麵板上的數字，心中頗有成就感。這兩個月，靈穀和靈草的售賣一直很穩定，聚寶樓和幾家藥鋪成了固定客戶，流水源源不斷。儲物戒裡的銀子越來越多，沉甸甸的，讓他有了去教坊司一試的底氣。
教坊司不同於奴隸市場，那裡的女子多是罪臣家眷，雖身陷泥沼，卻大多曾是錦衣玉食的官宦女眷，其中或許就藏著與鎮國公府有舊的人。楚昭一直沒忘尋找當年的線索，如今財力充盈，正是時候。
出發前，蘇晴按照計劃換上了一身月白色錦袍，束起長發，用眉黛稍作修飾，添了幾分英氣。鏡中的“少年”眉目清俊，身形挺拔，竟比上京城裡那些刻意裝扮的俏公子還要出眾幾分。
“蘇……蘇姑娘？”春杏看得直咋舌，手裡的包袱差點掉在地上。
孫曉梅也瞪大了眼，拽著楚昭的袖子小聲道：“昭哥哥，蘇姐姐這樣，比你還好看呢。”
楚昭確實愣了愣。蘇晴平日裡溫婉嫻靜，換上男裝後，那份藏在書卷氣裡的堅韌突然顯露出來，竟有種雌雄莫辨的驚豔。他輕咳一聲，壓下心頭的異樣：“行了，像模像樣了。記住，你是來尋樂子的紈絝，彆露了破綻。”
蘇晴微微頷首，抬手理了理衣襟，聲音刻意壓低，帶著幾分少年人的散漫：“放心吧。”
三人乘著馬車，直奔南街的教坊司。
教坊司的門臉比楚昭想象的要雅致，朱漆大門上掛著“鳳儀樓”的匾額，門口站著幾個衣著華麗的婢女，見了馬車，立刻殷勤地迎上來。
“公子裡麵請！”一個領頭的婢女眼尖，見蘇晴衣著不凡，身後跟著石勇這樣的壯漢護衛，還有楚昭扮的“狗腿子”，態度越發恭敬，“我們這兒新到了幾位姑娘，琴棋書畫樣樣精通，保管合公子心意。”
蘇晴不說話，隻微微揚了揚下巴，楚昭立刻上前，裝作諂媚的樣子：“我們公子有的是錢，把你們這兒最好的都叫來瞧瞧！”
穿過前院的花廳，後院的景致越發奢靡。回廊上掛著盞盞宮燈，絲竹之聲隱隱傳來，混合著男女的笑鬨，卻讓楚昭覺得格外刺耳。這裡的女子，大多眼神空洞，即便強顏歡笑，眼底也藏著化不開的悲涼。
“公子請看，這幾位是……”婢女正指著一排站得筆直的女子介紹，楚昭的目光卻突然定住了。
角落裡，一個穿著素色衣裙的婦人正垂著頭，雖鬢發有些淩亂，身形消瘦，可那熟悉的側臉輪廓，讓楚昭的心臟猛地一縮。
是柳姨！定北侯夫人柳氏！
定北侯與鎮國公是世交，兩家好得能穿一條褲子。楚昭小時候常去侯府玩，柳氏總把他抱在膝頭，給他塞蜜餞吃。那時候，他去侯府從不用通傳，能直入內宅——這是何等的信任與親近。要知道，內宅是女眷居所，尋常外男連侯府大門都難進，更彆說隨意出入內宅了，這份待遇，全憑兩家幾十年的交情。
可如今，曾經風光無限的侯夫人，竟會出現在這種地方。
楚昭強行按捺住衝上去相認的衝動，指甲深深掐進掌心。他不動聲色地給蘇晴使了個眼色，目光掃過柳氏身邊的兩個少女——那是定北侯的兩個女兒，雲溪和雲舒，當年還是梳著丫髻的小姑娘，如今卻已長成亭亭玉立的少女，隻是眼神同樣麻木。
蘇晴心領神會，故意提高了聲音：“這些都太普通了，有沒有更……特彆點的？”
婢女愣了愣，隨即露出了然的笑容：“公子是想要些有身份的？有有有！”她壓低聲音，“角落裡那三位，您看如何？定北侯府的女眷，身份夠尊貴吧？就是……”
“就是什麼？”蘇晴挑眉。
“價錢不便宜。”婢女搓著手，“三位打包，一口價三萬兩。”
楚昭在一旁咋舌，心裡卻清楚，這價格雖高，卻還在承受範圍內。他假意拉著蘇晴：“公子，太貴了，咱們換彆家……”
“無妨。”蘇晴打斷他，目光落在柳氏母女身上，“我瞧著她們順眼，就她們了。兩萬兩，能賣就賣，不能賣我們就走。”
婢女麵露難色，跑去跟管事嘀咕了半天，回來時臉上堆著笑：“成！公子爽快！兩萬兩，這三位就歸您了！”
楚昭看著柳氏母女木訥地被婢女推搡著過來，心裡像被針紮一樣疼。她們顯然已經被磋磨得沒了脾氣，隻是機械地跟著走。
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直到回到城南的宅子，進入靈墟小界，楚昭才終於卸下偽裝。
“柳姨！”
柳氏猛地抬頭，看到楚昭的臉，先是茫然，隨即瞳孔驟縮，嘴唇哆嗦著：“你……你是……”
“我是昭兒啊！楚昭！”楚昭快步上前，將那三張賣身契撕得粉碎，“柳姨，是我，我來接你們了！”
“昭兒……”柳氏的眼淚瞬間決堤，她身後的雲溪和雲舒也驚得捂住了嘴。
“姨，這到底是怎麼回事？”楚昭扶著渾身顫抖的柳氏，聲音哽咽。
柳氏哭了許久，才斷斷續續地說出了緣由。定北侯因受鎮國公府牽連，被冠上“同黨”的罪名，流放途中染病去世。家中男丁要麼病死，要麼還在苦寒之地流放。女眷們大多不堪受辱，紛紛自儘，剩下的也被分散變賣。柳氏母女能留到現在，全是因為教坊司的管事想把她們當“奇貨”，一直沒找到合適的買主，直到今天，才因“庫存太久”，被壓價賣給了蘇晴。
“那些忠心的婢女……”柳氏泣不成聲，“都被賣到了青樓，怕是……”
楚昭聽得心如刀絞。他看著眼前這三位麵容憔悴的故人，再想起小時候在侯府的快樂時光，隻覺得胸口堵得厲害。
“柳姨，雲溪，雲舒，彆怕。”楚昭深吸一口氣，眼神堅定，“這裡是安全的，以後你們就住在這裡，我會想辦法找到侯府其他幸存的人。”
李忠適時上前，給三人安排了新的住處。看著柳氏母女在靈田邊漸漸安定下來，楚昭知道，他肩上的擔子又重了些，但同時，離揭開當年的真相，也更近了一步。
【檢測到新居民柳氏、雲溪、雲舒，當前居民：4050！】
係統麵板悄然刷新，楚昭望著那行字，心裡五味雜陳。
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