葉明遠的府邸藏在東街的巷子深處，朱漆大門不起眼，推開卻彆有洞天。繞過照壁，庭院裡竟有座小型靈泉，水汽氤氳中，幾株罕見的凝氣草在石縫裡紮根，顯然是精心養護過的。
“這地方看著低調，實則處處透著講究。”楚昭跟著引路的老仆往裡走，目光掃過廊下懸掛的字畫——竟有半幅是前朝畫聖的真跡。他心裡暗歎：國舅府果然藏得深。
葉明遠在書房等著，手裡把玩著個玉如意，見楚昭進來，笑著招手：“來，看看你爹娘留給你的東西。”他從博古架上取下個紫檀木盒，盒麵刻著鎮國公府的家紋，邊角已有些磨損。
“這盒子我鎖了十三年，就等你來開。”葉明遠把木盒推過來，“你爹娘走前托我保管，說非要等你‘靈台開竅’才能看。”
楚昭指尖觸到木盒，突然感到一股微弱的靈力波動。他注入一絲煉體五層的氣感，盒鎖“哢噠”一聲彈開。裡麵鋪著錦緞，放著封信和一塊玉佩，玉佩上刻著“楚”字。
信紙是特製的靈紋紙，十三年過去仍嶄新如初。楚昭展開，父母的字跡躍然紙上——
“昭兒：見字如麵。當你看到這封信時，或許已長大成人。爹娘並非棄你而去，實因機緣巧合得入青雲宗，此乃修仙界宗門，凡俗界難尋蹤跡。你爺爺之事，我們已知曉，卻礙於仙凡阻隔，無力回天，痛徹心扉。
此去前路未知，歸期難定。若你年滿十八，或已引氣入體，便持玉佩往終南山尋‘青雲秘境’，以精血融玉佩，或能感應我們的方位。切記，修仙界凶險更勝凡俗，若無仙緣，安守凡界亦是福分。
勿念，父母字。”
墨跡在末尾微微暈開，像是落筆時的顫抖。楚昭捏著信紙，指節泛白，眼眶突然發熱——原來爹娘從未忘記他，那些“不管不顧”的傳言，全是假的。
“青雲宗……”他喃喃自語，上輩子在仙俠小說裡看了無數次的門派名，此刻竟與自己有了牽連。他摩挲著那塊玉佩，冰涼的玉質下仿佛還殘留著父母的溫度，眼眶突然一熱，忙低頭用袖口蹭了蹭。
葉明遠在一旁看著，歎了口氣：“你爹娘當年走得急，連句道彆都沒敢留下。老鎮國公知道這事，氣得把書房的硯台都砸了，可轉過頭就跟我說，‘天河夫婦有仙緣，彆攔著’。”
楚昭握緊玉佩，突然抬頭：“舅姥爺，定北侯府還有男丁流放在外，您能不能……”
“這事我早想到了。”葉明遠打斷他，從抽屜裡拿出張泛黃的名單，“定北侯的次子雲崢，還有二十三個護衛，被流放到北疆的黑風口。那地方是礦場，苦得很，不過好在還活著。”他用筆在名單上圈了個地點，“我已經讓人遞了消息，讓他們在北疆塔爾鎮等你來接。”
楚昭心裡一暖：“多謝舅姥爺。”
“謝什麼。”葉明遠敲了敲桌麵，“當年你爺爺護過我姐，也就是當今太後，這份情我得還。隻是……”他話鋒一轉，“北疆軍鎮歸五皇子的心腹管，想把人順順利利接出來，得花些心思。”
“我明白。”楚昭點頭，“三個月時間足夠準備了。”
正說著，老仆輕手輕腳地走進來，對葉明遠低聲說了句。老人聽完，看向楚昭：“有位故人想見你，在偏廳等著。”
楚昭跟著老仆穿過月洞門，偏廳裡光線昏暗，一個穿素色錦袍的男子背對著他，正望著窗外的枯枝發呆。那人身形消瘦，鬢角竟有了白發，聽見腳步聲，緩緩轉過身來。
楚昭瞳孔驟縮——那張臉雖布滿滄桑，卻依稀能看出當年畫像裡的輪廓，正是被廢的太子趙衡。
“你來了。”趙衡的聲音沙啞得像砂紙摩擦，他示意楚昭坐下，自己卻仍站在窗前，“葉國舅說，你不想為我複位。”
“是。”楚昭直言不諱，“如今百姓安居樂業，沒必要再起刀兵。”
趙衡突然笑了，笑聲裡滿是自嘲：“你比我通透。當年我被圈在東宮，滿腦子都是‘奪回皇位’，卻沒想過，這龍椅沾了多少血。”他轉過身，眼底有紅血絲，“老鎮國公待我如親侄，可我連他的冤屈都沒能洗刷，還有什麼臉讓你幫忙？”
楚昭沉默片刻：“殿下不必自責，當年的事，非你能左右。”
“不，是我太蠢。”趙衡搖頭，“以為有鎮國公撐腰就能高枕無憂，卻不知螳螂捕蟬，黃雀在後。五弟登基後，我在冷宮裡想了三年，才算明白——這天下，誰坐龍椅不重要，重要的是彆讓百姓再遭罪。”
他從袖中掏出塊令牌，遞給楚昭：“這是當年鎮國公府舊部的名冊，標紅的是逃到南楚的，他們在那邊開了商號，日子安穩。若有一天你在這邊待不下去，持此令牌去找他們，他們會幫你。”
楚昭接過令牌，沉甸甸的，上麵刻著“鎮國”二字。
“南楚？”他想起地理誌上的記載，那是與自己所在的大靖隔江相望的國度，文風鼎盛，與這邊井水不犯河水。
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“那邊的丞相是你爺爺的門生。”趙衡道，“當年拚死護著一批人逃了過去，算是留了條後路。”他頓了頓，又道，“彆想著為我報仇，也彆想著翻案。五弟治國確實有一套，隻是手段狠了些。你們這些人，好好活著，比什麼都強。”
楚昭看著他鬢角的白發，突然想起柳姨說的“瘋瘋癲癲”，可眼前的人明明清醒得可怕。或許，所謂的瘋癲，不過是他保護自己的偽裝。
“殿下……”
“走吧。”趙衡擺擺手，重新望向窗外，“彆再來見我，也彆讓人知道我們見過。”
離開葉府時，夕陽正染紅半邊天。楚昭摸著懷裡的信和令牌，心裡五味雜陳。父母的下落有了眉目，定北侯府的人有了盼頭，連太子都勸他放下過去……似乎所有的事都在往好的方向走，可他攥著那半塊玉佩，指腹仍能感受到一絲沉甸甸的重量。
“青雲宗……終南山……”他低聲念著，目光望向遠處的群山。修仙界的門扉，似乎正為他緩緩打開一條縫隙，而門後是何種光景，他一無所知。
回到城南宅子，楚昭立刻進入靈墟小界。柳氏正帶著雲溪晾曬靈草，見他回來，忙迎上來：“昭兒，怎麼樣了？”
楚昭把令牌遞給她：“雲崢表哥他們三個月後在北疆塔爾鎮等我們。”
柳氏接過令牌，手指顫抖著撫摸上麵的刻字，眼淚突然掉了下來：“老天有眼……老天有眼啊……”
雲溪和雲舒也圍過來，姐妹倆看著令牌，眼圈泛紅，卻笑著抹去眼淚。
楚昭看著她們，突然覺得那封信和令牌不僅是線索，更是沉甸甸的責任。無論是父母所在的青雲宗，還是流落在外的舊部，或是小界裡的幾十口人，都係在他身上。
“李管家。”他喚道。
李忠應聲出現：“府主有何吩咐？”
“備些上好的靈穀和傷藥，三個月後要用。”楚昭道，“另外，把《凡人訣》和武技圖譜再抄幾份，給定北侯府的男丁他們留著。”
“是。”
靈泉邊的夜明珠漸漸亮起，楚昭望著小界裡安寧的景象，突然笑了。前路或許凶險，但隻要身邊這些人在，他就有底氣走下去。
十三年前的信，不僅帶來了父母的消息，更像一盞燈，照亮了他接下來要走的路。
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