青布馬車在官道上顛簸了五日，車輪碾過碎石的聲響漸漸被呼嘯的北風取代。楚昭掀開車簾，凜冽的風灌進來，帶著股土腥味。遠處地平線上浮著片灰蒙蒙的村落，炊煙稀疏得像將熄的燭火，在風中搖搖欲墜。
“少爺，前麵是黑石村，看天色今晚得在這兒歇腳了。”周鐵柱勒住韁繩，老驢打了個響鼻，蹄子在地上刨了刨，顯然也累極了。車軸“吱呀”作響，像是隨時會散架。
楚昭揉了揉發麻的腿，指尖在儲物戒上輕觸，將備用的水囊和乾糧收得更穩妥些：“先去村裡看看，有客棧最好，沒有就找戶人家借宿，多給點銀子。”他心裡盤算著，這荒郊野嶺的，能有個遮風擋雨的地方就不錯了，可千萬彆遇到什麼“鬼打牆”之類的怪事——上輩子恐怖片看多了，對這種荒村總有點莫名的忌憚。
三人剛進村口，就覺出不對勁。日頭還掛在西邊山頭，離天黑至少還有一個時辰，家家戶戶卻已關上了厚重的木門，門縫裡偶爾閃過窺探的目光，見他們望過來，又慌忙縮回去，像受驚的兔子。村道上連個孩童嬉鬨的身影都沒有，隻有幾隻瘦骨嶙峋的土狗夾著尾巴跑過，喉嚨裡發出嗚咽的低吠，眼神裡滿是驚恐。
“這村子……邪乎得很。”石勇握緊腰間的樸刀，眉頭皺成個川字，粗聲粗氣地說，“連狗都透著股怕勁兒，跟見了鬼似的。”他早年在軍中見過不少怪事，可這麼詭異的村子還是頭回遇到。
楚昭目光掃過村頭的老槐樹，樹乾上纏著圈發黑的紅繩，繩結處掛著幾縷風乾的獸毛，看著像某種辟邪的符咒。他心裡有些不安，這場景怎麼看都像恐怖片裡的經典開局。正想往前走，街角的一扇木門“吱呀”開了條縫，露出個滿臉皺紋的腦袋。
“外來的？”老者探出頭，手裡拄著根磨得發亮的拐杖，渾濁的眼睛上下打量著他們，像在評估什麼貨物，“彆往前走了，村裡沒地方歇腳，快走吧。”
“老人家，我們就借宿一晚，給住宿費。”楚昭拿出一小塊碎銀子遞過去，銀子在夕陽下閃著光，“您看……”
老者瞥見銀子，渾濁的眼睛亮了亮，卻沒接，隻是壓低聲音，左右看了看才說：“不是錢的事……你們要是不怕死，就跟我來。但我得說清楚，天黑後千萬彆出門，誰叫門都彆應，聽見啥動靜都當沒聽見，不然出了事彆怪我沒提醒。”
跟著老者穿過兩條窄巷，來到一間低矮的土坯房。老者關上門，又用頂門杠死死抵住，這才鬆了口氣，往灶膛裡添了把柴：“我是這村的村長，姓李。你們今晚就在我家東屋湊合一晚，記住我的話，夜裡不管啥動靜，千萬彆開門。”
“村裡到底出什麼事了？”楚昭追問，他不信鬼神，可一村人的恐懼不會作假，這裡麵肯定有原因。
李村長往灶膛裡又添了把柴，火光映得他臉上溝壑更深，像刀刻的一樣：“說不清……就從三個月前開始，每到夜裡就鬨‘黃仙’。雞一到半夜就叫得瘋，跟被人掐著脖子似的，第二天準少幾隻；誰家要是敢開門查看，第二天準保大病一場，渾身起紅疹，像被什麼東西抓過似的，大夫來了也查不出病因。”
“黃仙？”周鐵柱撓撓頭，一臉茫然，“是山裡的野獸？狼還是熊瞎子？”他這輩子就跟刀和糧食打交道，從沒聽過這名號。
“是黃皮子！”李村長聲音發顫，拐杖在地上戳得咚咚響，“成了精的黃皮子！眼睛綠油油的，能學人哭，還會扒窗戶！前陣子王老五家的婆娘不信邪，開門趕它，結果現在還躺炕上哼哼，身上紅一塊紫一塊的，看著就嚇人。”
楚昭心裡恍然。黃皮子就是黃鼠狼，上輩子在東北老家聽奶奶說過不少關於“黃仙”的故事，說這東西記仇，還通靈性，是民間“五仙”之一狐、黃、白、柳、灰），輕易不能招惹。隻是沒想到這世界的黃皮子竟能鬨得一村人不得安寧，看來這世界的生靈確實更有靈性。
天黑透時，屋外突然傳來“咯咯”的雞叫，淒厲得像被人活活掐住脖子，聽得人頭皮發麻。緊接著是“哐當”一聲巨響，像是雞籠被撞翻的聲響，夾雜著翅膀撲騰的聲音。李村長臉色驟變，手裡的旱煙鍋“當啷”掉在地上，連滾帶爬地往灶膛後縮：“來了……又來了……快彆出聲！”
楚昭走到窗邊，借著微弱的月光往外看。隻見院牆外的柴垛旁，閃過一道黃影，速度快得像陣風。那影子立著身子，後腿著地，前爪扒著柴草，尖尖的嘴巴動了動，竟發出類似孩童嬉笑的聲音，尖銳又詭異。
“真邪門！”石勇握緊樸刀，指節發白，“少爺，要不要出去看看？我一刀劈了這畜生！”在軍中練出的血性讓他見不得這種裝神弄鬼的東西。
“彆衝動。”楚昭按住他，指尖凝聚起一絲靈氣，“這東西有古怪，你看它的動作，不像普通野獸。”他能感覺到，那黃影身上有微弱的靈氣波動，雖不強，卻異常精純，顯然不是普通野獸——這黃皮子，竟有了修行的根基？這世界的動物都這麼卷了嗎？
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窗外的黃影見沒人應門，又用爪子“抓抓抓”地撓院門，尖細的聲音飄進來，拖著長調：“開門呀……借隻雞吃嘛……”那聲音模仿著孩童的語氣，卻透著說不出的陰森。
李村長嚇得捂住耳朵，渾身抖得像篩糠：“彆應！千萬彆應！它會學人說話！上回張屠戶罵了它一句，第二天家裡的豬全死了！”
楚昭眼神一凜。能模仿人聲，還有靈氣波動，這黃皮子的心智怕是比普通野獸高多了。他突然想起係統麵板上的“生靈招募”功能——或許，這黃皮子就是個機會？收服一隻通靈性的靈寵，說不定能解鎖新功能。
“李村長，這黃皮子常在哪片活動？”楚昭低聲問，心裡已經開始盤算起來。
老者愣了愣，哆哆嗦嗦地說：“村西的亂葬崗附近，那邊有片老林子，它窩多半在那兒。怎麼？你們想……”
“我們明天去看看。”楚昭道，“說不定能幫村裡解決這麻煩。總不能讓它一直鬨下去。”
李村長連忙擺手，臉都白了：“彆去！那地方邪乎得很，以前是打仗的亂葬崗，埋了不少死人……再說那黃仙通人性，報複心強，惹不起啊！你們還是趕緊走吧，天亮就走！”
楚昭沒再多說，隻是讓周鐵柱守夜，自己則靠在牆角閉目養神。腦海裡，李忠的聲音悄然響起：【府主，那黃影的靈氣波動確實有異常，像是天生就能吸納月華靈氣，若能納入小界，或許能解鎖新功能，甚至可能關聯到靈脈資源。】
“我知道。”楚昭在心裡回應，“但這東西太滑，得想個法子引它出來。硬闖肯定不行。”他上輩子玩遊戲抓寵物都知道要用誘餌，更何況是這種有靈性的生物。
夜漸深，村裡再沒傳出異響，隻有風吹過窗欞的嗚咽聲，像女人的哭聲。楚昭望著窗外的月光，手指無意識地敲擊著膝蓋——明天去亂葬崗看看，說不定這趟北疆之行，會多個意想不到的收獲。收服靈寵，解鎖資源，想想還挺劃算。
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