青陽城的輪廓在暮色中漸顯時,楚昭等人已能聞到空氣中彌漫的硝煙味。這座南楚都城外的小城,城牆不過兩丈高,牆磚斑駁脫落,多處可見刀劍劈砍的痕跡,城頭飄揚的“靖安商會”大旗已褪成淺灰,在晚風裡無力地耷拉著。
“這城……快撐不住了。”周鐵柱勒住韁繩,老驢噴著響鼻,蹄子在布滿碎石的官道上打滑。石勇早已翻身下車,手按腰間樸刀,目光掃過城門口蜷縮的難民——他們個個麵黃肌瘦,眼神麻木,與淮河畔見到的慘狀如出一轍。
楚昭掀開車簾,指尖在儲物戒上輕觸,這是他發現係統送的儲物戒新功能,可以當成小世界的遙控器,一個意念,便將小世界裡待命的戰力同步傳送至城外隱蔽處。周管家、雲崢、蘇晴等人悄然現身,聚氣境的氣息收斂得恰到好處,隻有周伯周身縈繞的淡淡白霧,顯示著聚氣四層的底蘊。
“李管家,探查城內情況。”楚昭低聲道。
【城內守軍約兩百人,靖安商會護衛一百五十人,最強者聚氣五層秦嶽)。叛軍圍城兵力約八百,首領為三皇子麾下都統,聚氣六層修為。城內糧草儲備不足三日,靈力波動顯示守軍多帶傷。】李忠的聲音在眾人腦海響起,清晰如繪。
城頭上突然傳來弓弦響動,一個沙啞的聲音喝問:“來者何人?!”
楚昭取出太子趙衡所贈的令牌,高高舉起:“大靖來的援軍,找靖安商會秦會長!”
令牌上的“鎮國”二字在暮色中泛著微光,城頭守軍愣了愣,很快傳來急促的腳步聲。片刻後,城門緩緩開啟一道縫隙,一個身披殘破甲胄的中年漢子快步走出,臉上刻滿風霜,正是靖安商會會長秦嶽。
“是……是禦賜的鎮國公府令牌?”秦嶽盯著令牌,渾濁的眼睛驟然亮起,當看清楚昭的麵容時,突然老淚縱橫,“您是……昭少爺?老國公的嫡孫?”
楚昭點頭,握住他粗糙的手掌:“秦叔,我是楚昭,來接你們了。”
秦嶽撲通一聲跪下,身後的護衛們也紛紛跪倒,哭聲在暮色中格外揪心。“老奴等您等了十三年啊!”秦嶽哽咽著,“當年老國公讓我們南下紮根,說總有一天您會來,沒想到……沒想到真等到了!”
寒暄未畢,城外突然傳來震天的呐喊。叛軍不知何時發起了夜襲,黑壓壓的人影如潮水般湧向城牆,雲梯架上城頭的“咯吱”聲刺破夜空。
“來得正好!”周管家低喝一聲,聚氣四層的氣息驟然爆發,“雲崢、鐵柱正麵支援,石勇護著昭少爺和秦會長!”
楚昭拔劍出鞘,《流雲劍法》圓滿的威勢展開,劍光如月華傾瀉,精準挑落攀牆的叛軍。蘇晴緊隨其後,劍尖輕點間,總能在叛軍破綻中找到生機,煉體六層的靈氣在劍脊流轉,劃出細碎的白芒。
城頭上,秦嶽見狀精神一振,振臂高呼:“援軍到了!兄弟們守住!”他雖已聚氣五層,卻因連日苦戰左臂帶傷,此刻揮刀砍翻一個登城叛軍,傷口迸裂的鮮血染紅了甲胄。
周伯的《撼山拳》最為霸道,聚氣四層的拳風砸在雲梯上,木梯應聲斷裂,上麵的叛軍慘叫著墜落。雲崢的軍旅劍法大開大合,配合周鐵柱的《裂石刀訣》,在城頭撕開一道缺口,石勇則如鐵塔般守在秦嶽身側,樸刀揮舞得密不透風。
激戰持續了一個時辰,叛軍在付出慘重代價後終於退去。城頭上屍橫遍野,守軍和商會護衛累得癱坐在地,連喘息都帶著血腥味。楚昭看著這慘烈景象,心裡沉甸甸的——這便是南楚亂局的縮影,人命如草芥。
秦嶽拄著刀,對楚昭拱手:“昭少爺,若非你們及時趕到,今晚這城就破了。”他引著眾人往城內走,低聲道,“三皇子瘋了似的攻青陽城,不為彆的,就因為咱們商會地下倉庫裡,藏著一批靈脈礦石,他篡位找了大修士來幫忙,許諾了將南楚所有靈石奉上。”
楚昭恍然大悟。靈脈礦石是聚氣境突破凝真境的關鍵資源,難怪三皇子勢在必得。但同時心中也響起警鐘,有厲害的修士參與,這趟渾水的事,絕對不能乾,必須要儘早離開這是非之地。
城內更是蕭條。民居十室九空,街道上散落著枯葉和碎石,唯一的糧鋪早已空無一人。商會據點是座兩進宅院,院牆多處坍塌,院裡擠滿了難民,孩子們瘦得隻剩皮包骨頭,正眼巴巴地望著夥房方向。
“糧食……隻夠喝稀粥了。”秦嶽苦笑,指著夥房飄出的炊煙,“這幾日湯裡都見不著米,再撐三日,怕是要……”
楚昭心念一動,從儲物戒裡取出十袋靈穀:“先讓大家吃飽。”靈穀泛著的靈氣讓秦嶽等人驚得目瞪口呆,這等品質的靈穀,在南楚戰亂中堪比黃金。
靈穀熬成的米粥香飄滿院,難民們捧著陶碗,狼吞虎咽間忍不住掉眼淚。楚昭看著這一幕,正想與秦嶽商議後續,院外突然傳來爭執聲。
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“秦會長!這來路不明的小子憑什麼指揮咱們?”一個留著絡腮胡的壯漢闖進來,他是商會副會長錢通,聚氣三層修為,常年掌管商會糧務,“咱們守了三個月,憑什麼讓他摘果子?”
身後跟著十幾個護衛,個個麵帶不善。這些人多是後來加入商會的南楚人,與鎮國公府並無舊情,隻想守住青陽城苟活。
秦嶽臉色一沉:“錢通!昭少爺是老國公嫡孫,是咱們等了十三年的人!”
“老國公?早是陳年舊事了!”錢通冷笑,“現在南楚大亂,跟著他隻會被三皇子追殺!我看不如獻城投降,還能保大家一條活路!”
“你敢!”秦嶽怒喝,聚氣五層的氣息壓得錢通後退半步,“老國公待咱們恩重如山,豈能叛主?”
楚昭上前一步,目光掃過眾人:“我不強求所有人跟我走。但青陽城守不住了,三皇子明日必會傾巢出動。願意走的,我有地方能保你們安穩;想留下的,我也不攔著。”
“地方?哪有地方比城牆安全?”錢通嗤笑,“我看你就是想騙咱們出城送死!”他轉向其他護衛,“兄弟們,這小子來路不明,說不定是三皇子派來的奸細!今晚就把他綁了獻城!”
部分護衛猶豫著後退,卻有七八人站到錢通身後,顯然早已被說動。商會瞬間分裂,以秦嶽為首的三十餘舊部護在楚昭身前,與錢通等人對峙。
秦嶽氣得渾身發抖:“錢通!你……你這是要毀了商會!”
楚昭按住他的肩膀,對錢通道:“強扭的瓜不甜。你們想留便留,但彆妨礙我們撤離。”他對秦嶽使了個眼色,“秦叔,借一步說話。”
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