悅來客棧三樓的房間裡，檀香嫋嫋。紫霄背對著窗欞站著，月白錦袍在暮色中泛著柔光，隻是緊握的拳峰暴露了他未消的怒氣。楚昭站在原地，手裡攥著那柄撿來的銀絲劍，劍鞘上的雕花蹭著掌心，有點紮人——這劍雖好，畢竟是彆人的東西，揣著總覺得不自在。
玄清縮在角落喝酒，試圖降低存在感，卻被紫霄冷冷的目光掃中，頓時挺直了腰板：“師叔，您找楚昭……是有宗門要事？”
紫霄轉過身，目光掠過楚昭，落在玄清身上，語氣總算緩和些：“宗門要開青雲秘境，按古法甄選第五代弟子。”他頓了頓，視線重新鎖回楚昭，眼神裡帶著審視，“你爹娘是雲字輩，屬宗門四代弟子，按規矩你有優先參選權。”
楚昭心裡一動，這才想起玄清提過的輩分——他撓了撓頭，故意用現代人的說法打比方：“甄選？是不是就像凡界的書院招新生、商號招學徒？按‘年級’分輩分？”
紫霄眉峰一挑，顯然沒聽過這種說法，卻也沒深究，隻冷哼道：“可算沒太蠢。便讓你知曉宗門輩分規矩。”他伸出一根手指，“第一代是‘天’字輩，掌門與幾位長老皆是，如天玄長老、天樞道長，他們是宗門根基，如今大多閉關，鮮少露麵。”
“第二代是‘紫’字輩，”紫霄指尖微動，語氣帶著不易察覺的傲然，“我與幾位師兄皆是，執掌宗門要務，維係三千小世界的驛站運轉。”他瞥了眼玄清，“第三代‘玄’字輩，便是你身邊這位，還有遍布各地的外門執事，負責接引凡界修士。”
玄清在旁嘟囔：“誰‘這位’啊……老道當年也是響當當的玄字輩天才！”卻被紫霄一個眼刀製止。
“第四代‘雲’字輩，”紫霄語氣稍緩，“多是凡界有仙緣的子弟，你爹娘便在此列，當年通過秘境考核入了修真界。”他看著楚昭，“如今要招的第五代，擬用‘清’字輩，取‘道清法明’之意，你若能通過考核，便是清字輩弟子。”
楚昭聽得連連點頭，心裡默默換算：這就相當於學校的“天字輩”是校長，“紫字輩”是教導主任，“玄字輩”是任課老師，他要是入選，就是“清字輩”新生。這輩分體係比上輩子的年級製度還嚴格。
紫霄的目光突然落在楚昭手裡的劍上，嘴角勾起一抹嘲諷：“怎麼？撿了柄劍就當寶貝？用著順手？”
楚昭心裡正等著這話，立刻順水推舟，雙手捧劍遞過去：“哪敢當寶貝，這不是您的劍嗎？白天匆忙撿了，正想完璧歸趙。”他笑得一臉真誠，“您看，物歸原主，剛才的誤會咱就算翻篇？”
紫霄一愣，顯然沒料到他會滿嘴討好，接過劍時指尖頓了頓——劍鞘雕花完好，顯然沒被虧待。他冷哼一聲，將劍擦拭了一番，彆回腰間，語氣卻鬆動些：“算你還有點規矩。”
玄清在旁打圓場：“楚小子向來懂事！師叔您彆跟晚輩計較。”
紫霄沒接話，轉身走到桌邊鋪開玉簡：“說正事。青雲秘境每十五年開啟一次，凡界適齡子弟皆可參與，優先錄取宗門弟子後人。考核分三層：測靈根、驗心性、試戰力。三層皆過者，隨我等回修真界；過兩層者，可入外門；過一層者……”他頓了頓，“自行離去，或留凡界驛站當雜役。”
楚昭眼睛一亮，抓住重點：“外門弟子能像商號學徒帶家屬嗎？我爹娘在修真界，總不能讓我一個人去‘上學’吧？”
紫霄瞥了他一眼，難得沒動怒：“外門弟子允帶三位家屬，入界後分宅居住，每月有俸祿。”他補充道，“你爹娘在修真界，即便你考核不過，憑他們的身份，也能入界團聚，這點無需擔心。”
楚昭心裡一塊石頭落了地。不管考核結果如何，至少能帶著蘇晴、周伯他們去見爹娘了。他看著紫霄，突然覺得這位紫字輩太師叔祖雖脾氣大，卻分得清公私——剛才還氣得發抖，說正事時條理分明，倒讓他生出幾分敬佩。這就像學校裡的嚴老師，私下再嗆，講課時絕不摻私情。
“何時考核？”楚昭問。
“一年半後，青雲觀集合。”紫霄隨即轉頭看向玄清老道，“秘境開啟需借終南山靈脈，玄清，你屆時需在觀中布‘引靈陣’，不可有誤。”
玄清連忙點頭：“師叔放心！”
紫霄的目光再次落在楚昭身上，眉頭又皺起來，顯然想起了白天的糞勺。楚昭趕緊轉移話題：“太師叔祖，這考核就像科舉考試，得提前‘備考’不？我這修為夠不夠‘報名門檻’？”
“心誠則靈。還有，你尚未入宗，不用叫我太師叔祖，叫我紫霄真人即可。”紫霄丟下這句話，轉身要走，卻又停住，眼神古怪地上下打量楚昭，“你白天那步法……野路子練的？倒有幾分機靈勁。”
楚昭心裡咯噔一下，知道他說的是“蝴蝶穿花步”。這步法是他結合現代格鬥琢磨的，總不能說上輩子看搏擊視頻學的吧？他梗著脖子裝傻：“自學成才！天賦異稟，沒辦法！就像有些人天生會寫詩，我天生會琢磨打架步法。”
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“無恥！”紫霄氣得臉都白了，拂袖就走，走到門口又回頭，“一年半後若遲到，取消參選資格！”話音未落，人已消失在樓梯口。
房間裡隻剩下楚昭和玄清，兩人對視一眼，突然都笑了。
“這紫字輩師叔，脾氣夠爆的，跟書院裡總揪你錯字的先生似的。”玄清灌了口酒，“不過公事公辦，雖然年紀小，倒是像個宗門長輩的樣子。”
楚昭摸著下巴，想起紫霄說考核時的嚴肅，點頭道：“確實，沒因為白天的事給我穿小鞋，還算公道。”他突然想起什麼，“清字輩……那我以後是不是得叫‘楚清昭’？聽著像道號，又像書院給新生取的學名。”