沙漏裡的細沙勻速滑落，在青石地麵上積起小小的沙丘。楚昭蹲在亂葬崗邊緣的枯樹後，指尖無意識摩挲著腰間的靈墟戒指，戒指表麵的紋路傳來細微的涼意，卻壓不住他心頭的焦躁。按照魏山的推算，下一次“刷新”就在半個時辰後，而這半個時辰，將決定他們能否找到破解循環的關鍵。
“紫雲師叔，沙漏快漏完了。”魏山的聲音從身後傳來，帶著刻意壓低的謹慎。他手裡捧著那隻記錄時間的沙漏，沙粒正從狹窄的漏口緩緩流淌，映著林間微弱的天光，泛著細碎的銀輝。“按之前的規律，還有一刻鐘，‘重置’就要開始了。”
楚昭點頭，目光掃過眼前的亂葬崗。遍地荒墳高低錯落，墓碑歪斜如齒，枯樹的枝椏像鬼爪般伸向天空，霧氣雖比白天稀薄，卻依舊在墳頭間纏繞，帶著股化不開的陰寒。他想起蘇晴說過，上次來此時，這片土地下透著刺骨的涼意，如今想來，那絕非普通墳地該有的氣息。
“紫霄師姐那邊準備好了嗎？”楚昭回頭，看向不遠處的矮樹叢。紫霄正站在那裡，銀絲劍斜挎在腰間，青雲宗弟子們結成四象防禦陣，丹霞宗的赤風、萬法閣的水柔、幽冥穀的雷烈各帶弟子守住四方，六十人的隊伍靜默如鬆，隻有衣袂在微風中輕響。
“都安排妥了。”紫霄走過來，聲音清冷如泉，目光落在亂葬崗中央那處微微隆起的土包上，“魏山觀察到，每次‘重置’時，那處土包的震動最明顯，地下的核心，大概率就在那裡。”
楚昭順著她的目光望去，那土包比周圍的墳頭更高，上麵連半根野草都沒有，隻有一層黑紫色的腐土，像是被人刻意堆起。他想起林遠日記裡“祭壇下有密室”的記載，心裡隱隱有了猜測：“說不定那不是普通土包，是祭壇的基座，密室就在底下。”
魏山推了推腰間的鐵劍，補充道：“我剛才用靈力探查過，土包下三尺處有堅硬的觸感，不像是天然岩石，更像是人工澆築的石板。而且土壤裡的陰寒之氣，比其他地方濃三倍不止，那些村民的‘重置’，恐怕就是靠這股氣維持的。”
蘇晴緊緊攥著楚昭的手腕，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“上次我就覺得這裡的泥土不對勁，現在想來，那些陰寒之氣，和村民身上的氣息一模一樣。他們反複‘複活’，會不會就是因為吸收了這股氣？”
楚昭拍了拍她的手背，剛要開口，沙漏突然發出“哢噠”一聲輕響——細沙漏儘，重置時間到了。
幾乎是同時，亂葬崗突然陷入一片死寂。林間的風聲停了，遠處的蟲鳴消了，連空氣都仿佛凝固。緊接著，從那處土包下方，傳來一陣細微的“嗡鳴”，像是有什麼東西在地下蘇醒。楚昭立刻凝神，靈力彙聚於指尖，隱約感覺到一股精純卻陰邪的氣息，正從土包深處源源不斷地湧出，順著土壤的縫隙，蔓延向周圍的每一座墳頭。
“快看！”雷烈的聲音突然響起，帶著驚惶。眾人循聲望去，隻見那些荒墳的墳頭土竟開始微微隆起，黑紫色的霧氣從墳塋的裂縫中冒出，在半空凝聚成模糊的人影——正是那些“村民”！他們動作機械地從墳頭鑽出，眼神空洞，嘴角掛著僵硬的笑容，和村口見到的一模一樣，隻是身上的陰寒之氣更濃，甚至能看到霧氣在他們指尖凝結成霜。
“果然！”楚昭心頭一震，“這些村民根本不是活人，是靠地下的陰寒之氣凝聚的‘殘影’！每次重置，地下的氣就會滋養他們，讓他們重複之前的動作！”
紫霄的眼神瞬間變得銳利：“地下的東西，就是循環的源頭。楚昭，按計劃行事！”
楚昭點頭，轉身對身後的弟子們喊道：“所有人聽令！來十名青雲宗弟子，隨我去土包處挖掘，務必找到地下的密室；其餘五十人，由紫霄真人指揮，守住亂葬崗四周，阻止村民靠近挖掘點！記住，村民隻是殘影，不要硬拚，用靈力乾擾即可！”
“是！”眾弟子齊聲應和，聲音在死寂的亂葬崗裡格外響亮。
楚昭帶著人衝向土包，剛走兩步，那些“村民”就像被觸發的機關般，齊刷刷地轉過頭，眼神從空洞變得狂暴，嘶吼著朝他們撲來。這些村民的速度比白天快了一倍，指甲泛著青黑色，帶著股腐臭的氣息，顯然比之前更具攻擊性。
“攔住他們！”紫霄一聲令下，萬法閣弟子立刻運轉靈力，指尖凝聚出數道水箭，朝著衝在最前麵的村民射去。水箭帶著淡淡的靈氣，擊中村民後，竟讓他們的動作遲滯了一瞬，身上的霧氣也散了些。“有用！用靈力乾擾他們的氣！”紫霄大喊。
楚昭趁機帶著挖掘的弟子衝到土包前，立刻掏出鐵鍬，朝著土包中央挖去。鐵鍬剛入土，就傳來“叮”的一聲脆響，果然觸到了堅硬的石板。“是石板！”一名青雲宗弟子奮地喊道，手上的動作更快了。
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黑紫色的腐土被一鍬鍬挖開，露出下方青灰色的石板，石板上刻著模糊的紋路，像是某種符文，隻是年代久遠，大部分紋路已被侵蝕得看不清。楚昭蹲下身，指尖拂過石板，隻覺一股刺骨的寒意順著指尖竄進經脈，讓他忍不住打了個寒顫：“這石板有問題，上麵的符文，像是用來封印的。”
魏山也湊過來，仔細觀察著石板：“我在宗門典籍裡見過類似的符文，叫‘鎮陰符’，專門用來壓製陰邪之物。看來底下的東西，不是善類。”
“不管是什麼，都得打開看看。”楚昭站起身，對趙毅等人說，“小心點，順著石板的縫隙挖，看看有沒有機關。”
弟子們點點頭，小心翼翼地順著石板的縫隙挖掘。沒過多久，石板的全貌漸漸顯露——這是一塊丈許見方的巨石，邊緣有明顯的拚接痕跡，像是被人刻意蓋在某個入口上。楚昭試著用靈力撬動石板，卻發現石板紋絲不動，顯然被固定得極牢。
“用鐵鏈！”紫霄的聲音從遠處傳來，她一邊指揮弟子抵擋村民的攻擊，一邊扔過來兩條粗鐵鏈，“把鐵鏈拴在石板的邊角，咱們合力拉開！”
楚昭接住鐵鏈，幾人合力將鐵鏈拴在石板的四個角。“所有人用力！”楚昭大喊，靈力灌注於手臂，和眾人一起發力。石板發出“嘎吱”的聲響，緩緩被拉開一條縫隙，一股濃鬱的陰寒之氣從縫隙中噴湧而出，比土包外濃十倍不止，甚至讓周圍的溫度都降了下來，弟子們呼出的氣都凝成了白霧。
“好冷！”林墨打了個哆嗦，“這裡麵到底藏著什麼？”
楚昭沒有說話，隻是握緊鐵劍，警惕地盯著縫隙。隨著石板被徹底拉開，底下的景象映入眾人眼簾——那是一個深約丈許的地穴，地穴中央，停放著一具巨大的棺槨！
棺槨由不知名的黑色木材打造，比尋常棺材大了三倍，棺身布滿了雕刻的花紋，像是無數扭曲的人臉，在昏暗的光線下顯得格外猙獰。棺槨的四角被四條手臂粗的鐵鏈拴著，鐵鏈另一端固定在地穴的石壁上，鐵鏈上刻滿了“鎮陰符”，隻是符紋大多已經褪色，有些地方甚至鏽跡斑斑，顯然失去了大半作用。棺槨頂部，還蓋著一塊黑色的錦布，上麵繡著一個巨大的八卦圖案，隻是錦布邊緣已經腐爛，八卦的紋路也模糊不清，隱隱有消散的跡象。
“這……這是用來封印什麼的？”趙毅看得頭皮發麻，下意識後退了一步，“這麼大的棺槨，裡麵的東西肯定不簡單。”
楚昭的心跳不由自主地加快，他想起林遠日記裡“祭壇下有密室，藏著屠村秘密”的記載，難道這棺槨，就是秘密的核心？他剛要靠近，突然發現棺槨的縫隙中，滲出縷縷青黑色的霧氣，霧氣中夾雜著微弱的靈力波動，和村民身上的氣息如出一轍。
“這些霧氣，就是滋養村民的陰寒之氣！”楚昭恍然大悟，“棺槨裡的東西，一直在散發陰寒之氣，而這些氣透過地穴，滋養了亂葬崗的村民殘影，形成了循環！想要打破循環，必須處理掉棺槨裡的東西！”