楚夜背著依舊昏迷的蘇曉，踉蹌著走出廢棄工業區，踏入相對“正常”的城區邊界時，一種恍如隔世的感覺湧上心頭。街上的行人雖然神色依舊帶著揮之不去的憂慮，但不再像之前那般驚慌失措。車輛緩慢行駛，店鋪也有一部分重新開業，仿佛那場席卷全城的噩夢真的隻是暫時退潮了。
但這種“正常”，在楚夜眼中卻充滿了虛假的脆弱。他的【時空感知初級）】能模糊地“看到”，城市上空依舊籠罩著一層稀薄卻頑固的暗影能量網膜，如同一個巨大的、緩慢呼吸的活物。洛菲絲隻是收斂了爪牙，並未離開。
他不敢耽擱，立刻攔了一輛車，報出了蘇曉學校的地址。在車上，他嘗試呼喚係統，隻得到極其微弱、斷斷續續的回應：
「能量枯竭…進入深度休眠…維持基礎感知…」
係統的聲音幾乎消散，看來強行燃燒本源的代價遠比想象中巨大。他現在隻能依靠自己了。
將蘇曉送到學校醫務室，醫生檢查後表示她隻是極度疲憊和精神受創導致的昏迷，需要靜養。楚夜守在一旁，直到確認她生命體征穩定，才留下聯係方式，拜托醫護人員照看，然後拖著幾乎散架的身體，朝著家的方向走去。
每走一步，肌肉都在抗議，內臟傳來隱痛。但他更擔心的是如何麵對父母。連續幾天的失聯，尤其是在全城恐慌的背景下，他們一定急瘋了。
果然，剛走到小區樓下，就看到母親正站在單元門口，不斷地張望著，眼眶紅腫，父親則沉默地站在她身後，眉頭緊鎖，手裡夾著的煙快要燃到儘頭。
“媽！爸！”楚夜喊了一聲，聲音沙啞。
母親猛地轉過頭，看到是他，眼淚瞬間就掉了下來，幾乎是撲了過來，一把抓住他的胳膊，上下打量著：“小夜！你跑哪兒去了！電話也打不通！你要急死我們啊！”她的聲音帶著哭腔和後怕。
父親也快步走上前，重重拍了拍他的肩膀，嘴唇動了動，最終隻是沉聲說：“回來就好，回來就好。”
感受著父母毫不掩飾的關切和擔憂，楚夜鼻尖一酸，強行壓下的疲憊和委屈幾乎要決堤。他深吸一口氣，擠出一個還算輕鬆的笑容：“我沒事，就是……之前信號不好，在一個朋友那裡幫忙，沒來得及通知你們。”
他無法說出真相，那隻會讓他們陷入更深的恐懼。
回到家裡，熟悉的飯菜香味撲麵而來。母親一邊抹著眼淚，一邊忙著去熱飯熱菜，嘴裡不停地念叨著：“瘦了，肯定沒好好吃飯……這幾天外麵亂得很，聽說好多人都……唉，回來就好，以後可不能再這樣了……”
父親給他倒了杯熱水，坐在他對麵，沉默地看了他一會兒，才開口：“外麵……到底怎麼回事？新聞裡說得不清不楚的。”
楚夜斟酌著用詞，避開了超自然的部分：“可能是某種新型的汙染或者環境異常，引發了集體性的恐慌和一些……幻覺。現在好像暫時穩定下來了，但還是要小心。”
父親點了點頭，沒有再多問，隻是眼神深處依舊藏著化不開的憂慮。他或許猜到自己兒子有所隱瞞，但此刻，平安歸來比追問真相更重要。
這時，楚夜的手機響了起來，是李哲。
電話一接通，李哲那標誌性的大嗓門就傳了過來，帶著明顯的如釋重負：“我靠！楚夜你丫的終於接電話了！老子還以為你被哪個外星人抓去當壓寨相公了！這幾天都快把我急死了！”
聽到好友熟悉的聲音，楚夜緊繃的神經稍微鬆弛了一絲。“沒事，就是之前信號斷了。”他簡單地解釋。
“沒事就好！你都不知道這幾天多邪門！我們小區好幾戶都吵著說見鬼了，還有人說看到牆在流黑水……媽的，嚇得我都沒敢出門！現在好像消停了點，但總覺得瘮得慌……”李哲絮絮叨叨地分享著他的見聞和恐慌，最後說道，“你沒事就行，等你緩過勁兒來，哥們兒請你吃頓好的壓壓驚！”
掛了電話，楚夜看著窗外逐漸暗下來的天色。城市的燈火次第亮起，試圖驅散黑暗，但在楚夜眼中，那光芒之下，潛藏著更深的陰影。
母親端來了熱騰騰的飯菜，不停地給他夾菜。父親打開了電視，新聞裡正在播放官方安撫人心的通告，強調異常現象正在消退，呼籲民眾保持冷靜，相信政府。
這一切，看起來如此“正常”，如此充滿希望。
但楚夜知道，這隻是暴風雨眼中短暫的平靜。洛菲絲正在暗處舔舐傷口，積蓄力量。她製造的假象，如同包裹著毒藥的糖衣，正在麻痹這個世界。
他安靜地吃著飯，聽著父母的嘮叨，感受著這失而複得的溫暖。這份溫暖，如今成了他必須守護的、同時也是最沉重的負擔。
他需要時間恢複，需要想辦法喚醒係統，需要找到“燭龍”組織，需要讓蘇曉安全醒來……有太多的事情要做。
而在這個看似回歸日常的夜晚，臨州，乃至整個世界的無數家庭，都在上演著類似的團聚與安撫。人們慶幸著劫後餘生，祈禱著災難真的過去。唯有極少數如楚夜這般知曉內情的人，在溫暖的燈光下，感受到了刺骨的寒意，並開始為下一場、或許將是最終決戰的風暴，默默地做準備。
夜色漸深，楚夜回到自己的房間。他盤膝坐在床上，嘗試著運轉體內那微弱的力量，同時不斷在意識深處呼喚著沉寂的係統。
路還很長，而他，不能停下。這短暫的安寧，是他最後積蓄力量的機會。為了父母，為了朋友，為了蘇曉，也為了這個看似平靜、實則危如累卵的世界。
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