回到熟悉的陋室，楚夜竟有種恍如隔世的感覺。陛下寢宮的奢華與寧靜如同一個短暫而不真實的夢，而禁庫陰冷潮濕的空氣和無處不在的危險感，才是他生活的常態。
虛影沒有讓他“休息”太久，新的任務很快下達。
這一次的目標，是清剿一夥盤踞在永夜深淵外圍某個廢棄礦脈中的叛逃者。這夥人由前永夜軍團的一名中層軍官帶領，竊取了一批軍用物資，並試圖與深淵之外的其他勢力勾結，證據確鑿。
任務等級被標記為“肅清”，意味著不留活口。
楚夜領命，換上輕甲，檢查裝備。實力大增後，他對於這種常規戰鬥任務已然多了幾分底氣。唯一讓他有些嘀咕的是，這次任務並非獨自進行，而是有一小隊真正的影衛同行——這意味著他的表現，會被直接彙報上去。
通過遠程傳送陣，楚夜與五名沉默寡言、氣息冰冷的資深影衛抵達了廢棄礦脈入口。濃烈的硫磺味和死寂的氣息撲麵而來。
行動開始。影衛們的效率高得可怕，如同最精密的殺戮機器，無聲地清理著外圍的崗哨和陷阱。楚夜緊隨其後，負責查漏補缺和應對突發狀況。他新掌握的力量和技巧在實戰中得到了充分檢驗，處理起叛逃者的抵抗顯得遊刃有餘。
【回檔次數+1，當前112。誤觸一枚隱藏極深的古老地雷，爆炸範圍超出預估。】——實力漲了，作死的本事也沒落下。
戰鬥迅速向礦脈深處推進。叛逃者的抵抗越來越弱，最終，他們在主礦坑深處，堵住了最後幾名負隅頑抗的核心成員，其中包括那名叛逃的軍官。
戰鬥毫無懸念。幾名影衛如同鬼魅般閃動，冰冷的刃光閃過，最後的抵抗者接連倒下，隻剩下那名叛逃的女軍官。
她背靠著冰冷的岩壁，身上的製式鎧甲早已破損不堪，沾滿了血汙和塵土，露出了下麵小麥色的肌膚和一道猙獰的傷口。她手中的長劍斷裂，氣息粗重，眼神中充滿了絕望和不甘。
當最後一名保護她的部下倒下時，她看著步步緊逼、殺氣騰騰的影衛，尤其是注意到了楚夜這個似乎有些“不同”的存在可能因為他看起來沒那麼冰冷麻木），求生的本能瞬間壓過了一切。
“等等！”她猛地丟開斷劍，聲音嘶啞卻帶著一種異樣的柔媚，“彆殺我！我投降！我願意交代我知道的一切！關於外麵的聯絡方式，他們的計劃……我什麼都告訴你們！”
她一邊說著，一邊看似無力地軟倒在地，這個動作卻巧妙地讓本就破損的鎧甲敞開了更多，露出了頸項優美的曲線和鎖骨下大片肌膚，血汙與汗濕的交織反而增添了幾分野性的誘惑。她仰起臉，看向楚夜，眼中水光瀲灩，混合著恐懼、哀求與一種赤裸裸的、試圖引起雄性征服欲的暗示。
“隻要留我一命……讓我做什麼都可以……”她的聲音壓得更低，帶著喘息，目光緊緊鎖住楚夜，仿佛他是唯一的希望，“這位大人……您一看就和他們不一樣……求求您……”
不得不說，這位女軍官本身底子不差，此刻絕境下的刻意表現，確實有種驚心動魄的誘惑力。尤其是那眼神，那姿態，幾乎是在明示著某種桃色交易的可能。
幾名影衛的腳步停頓了一下，冰冷的視線轉向楚夜，似乎在等待他的指令——這次任務，名義上是以他為首。
楚夜的心臟不爭氣地加速跳動了幾下。
放過她？一個叛逃者？一個可能掌握著重要情報的叛逃者？理論上，活口確實比屍體有價值。而且……她提出的條件……是個正常男人都會有點心動吧？至少會猶豫一下？
他腦海中瞬間閃過許多念頭：情報的價值、規則的底線、女王的命令肅清）、以及……陛下如果知道他會因為美色誘惑而猶豫甚至動搖，會是什麼反應？
想到陛下……楚夜忽然一個激靈。
他仿佛能感覺到，有一雙冰冷深邃的紫眸，正透過無儘的時空，淡漠地注視著這裡，注視著他的一舉一動。他甚至能腦補出陛下若是得知此事，那唇角可能勾起的、帶著嘲諷和一絲……不悅的弧度。
“這屆影衛的定力，看來仍需錘煉。”——他幾乎能聽到陛下會怎麼說。
更重要的是……他猛地想起邊界那次，陛下失控時那脆弱卻緊緊抓住他的依賴雖然可能是無意識的），以及寢宮偏殿那晚，她略顯倦怠卻依舊強大的身影……
一種莫名的、強烈的直覺擊中了他——如果他現在在這裡，因為這種低級的誘惑而心軟，甚至試圖保下這個叛逃者，那他在陛下心中剛剛可能建立起的一絲絲“不同”，將會徹底粉碎！甚至可能比直接違抗命令後果更嚴重！
陛下不會需要一個會被美色輕易動搖的影衛。尤其是在她可能受傷、需要絕對忠誠和可靠下屬的時候。
電光火石之間，楚夜做出了決定。
他臉上的那一絲猶豫瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是影衛應有的冰冷和漠然。他甚至沒有再看那女軍官一眼，隻是對著空氣，仿佛在自言自語，又仿佛在向某個冥冥之中的存在彙報：
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“陛下的命令是：肅清。”
他的聲音不大，卻清晰無比，帶著不容置疑的決絕。