從回響之廳深處返回後，王庭似乎恢複了往日的秩序。艾略特被秘密關押，等待他的將是女王親自主持的審判。哨站的防禦得到加強，蕾娜和奧拉夫等人因功受賞，商會與王庭的關係也因此次並肩作戰而更加緊密。
但楚夜知道，平靜的水麵下暗流洶湧。光明天族聖裁官羅蘭的警告言猶在耳，虛空獵手雖然損失了卡洛斯一隊，但其組織龐大，絕不會輕易放棄對“世界之外信號”的追尋。而最大的威脅，依舊是那道橫亙在回響之廳深處、緩慢擴張的“裂痕”。
楚夜的生活似乎又回到了之前的軌跡——藏衣閣管理員、墨團的飼養員、以及女王偶爾召見的第七影衛。但有些東西，確實不同了。
女王依舊會通過烙印下達指令，有時是詢問他修煉的進度，有時是讓他處理一些王庭內部不大不小的庶務，甚至有一次，隻是讓他去庫房取一本關於上古星象的孤本典籍。
這些指令不再像以前那樣充滿冰冷的試探和死亡的威脅，反而帶著一種……難以言喻的隨意，仿佛隻是順手為之。而每一次指令完成後，總會有一些“賞賜”悄無聲息地出現在藏衣閣——有時是一瓶能精純暗影之力的髓液，有時是一本記載著偏門暗影技巧的筆記，甚至有一次，是一盒來自某個已消亡人類王國的、做工精致的甜點。
【物品分析：暗影髓液高階），能量提純效率提升15。筆記內容‘陰影編織進階’）與宿主當前技能契合度92。甜點……成分安全，口感上佳，疑似目標‘幽夜女王’基於宿主原世界文化偏好曾提及‘糖分有助於多巴胺分泌’）進行的試探性投喂。】
係統冷靜地分析著每一次“賞賜”，但楚夜卻能感覺到其中細微的變化。這些不再是純粹的“糖衣炮彈”，更像是一種……笨拙的、隱藏在強勢下的“給予”。尤其是那盒甜點，讓他哭笑不得的同時，心底又泛起一絲奇異的暖流。
他知道，這是那日回響之廳深處，他的一句“辛苦”和那道擋在他身前的身影，所換來的微妙轉變。女王在用她的方式，回應他那份超出預期的“理解”和“價值”。
這一日，楚夜正在藏衣閣內嘗試按照新得到的筆記內容，練習將暗影之力編織成更複雜的防禦結構，女王的聲音通過烙印傳來，並非指令，而是一個問題：
“你那個世界，麵對無法根除卻又必須長期共存的‘頑疾’，通常會如何應對？”
楚夜手中編織的暗影絲線微微一顫，險些潰散。他穩住心神，知道女王問的是“裂痕”。他思索片刻，謹慎地回答：“回陛下，在我的世界，對於此類問題，通常會采取多種手段結合。一是‘抑製’，研發藥物或方法控製其惡化；二是‘適應’，提升個體或群體對‘頑疾’影響的抵抗力；三是‘轉化’，嘗試研究其特性，看能否將有害轉化為有利，或者至少是中性；四是……‘共存’，在無法消除的情況下，學會在它的陰影下生存與發展，甚至利用其規律。”
烙印那頭沉默了片刻，然後傳來一聲極輕的“嗯”。沒有評價，沒有追問，通訊便中斷了。
但幾天後，楚夜被傳喚至女王的書房。書房內除了女王，還有符文師莫裡斯。
女王坐在書桌後，依舊是那副掌控一切的模樣，但看向楚夜的目光，少了幾分審視，多了幾分難以言喻的深邃。“莫裡斯大師研究上古符文有所得，需要一些特殊的能量樣本進行驗證。你體內的碎片，或許能提供一些……獨特的頻率。”
莫裡斯微笑著向楚夜點頭致意，眼神溫和，但楚夜能感覺到那目光深處的探究。他知道，這絕非簡單的能量樣本采集。這很可能是女王在嘗試他提出的“研究特性”、“嘗試轉化”的思路！她開始將他，連同他體內的碎片，都納入對抗“裂痕”的正式研究範疇！
這是一種信任，也是一種更深層次的利用和掌控。但楚夜沒有抵觸，反而感到一種參與其中的鄭重。
采集過程並不痛苦，莫裡斯的手法精妙而溫和，隻是引導楚夜調動碎片散發出一絲本源波動進行記錄。完成後，莫裡斯帶著數據匆匆離去，顯然是迫不及待地要去進行研究。
書房內隻剩下楚夜和女王。
女王沒有讓他立刻離開，而是用手指輕輕敲擊著桌麵，似乎在思考什麼。忽然，她開口，問了一個看似無關的問題：“你之前提到的‘電影’，那種用光影講述故事的方式……其中描繪的情感，是真實的嗎？”
楚夜一愣，沒想到女王會問這個。他想了想，回答道：“回陛下，電影中的故事和情感是虛構的，但創作它們的情感，以及觀眾因此產生的情感共鳴，是真實的。它是一種……放大和提煉後的真實。”
“共鳴……”女王輕聲重複，抬起眼眸，看向楚夜，那目光仿佛要看到他靈魂深處，“那麼，當你看到那些關於犧牲、守護、乃至……某種扭曲執著的情感描繪時，你會共鳴嗎？”
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楚夜心臟猛地一跳。他明白了，女王不是在問電影，而是在問他對她所作所為的看法，是在試探他內心最真實的想法。
他深吸一口氣，迎著她的目光，坦誠道：“會的，陛下。無論是正麵的情感，還是複雜甚至負麵的情感，隻要描繪得真實，都能引起共鳴。因為……那就是人性，或者說，是智慧生命共通的某種東西。”
女王靜靜地看著他，良久，唇角似乎勾起了一抹極淡、極淺的弧度，轉瞬即逝。
“人性……共通……”她低聲自語，隨即揮了揮手，“下去吧。”
楚夜行禮告退。走到門口時，他聽到身後傳來女王似乎帶著一絲疲憊，又似乎帶著某種決意的低語：
“看來，本王也需要……學習一下，如何讓‘共鳴’變得更有價值。”
楚夜腳步微頓，沒有回頭，心中卻已了然。掌控依舊，但方式在變。她開始嘗試理解他，理解他帶來的異界思維，並試圖將這些也納入她的棋局，化為對抗危機力量的一部分。
而他，在這張越織越密的網中，似乎也找到了自己獨特的位置和價值——不僅是棋子，或許……也能成為執棋者思路的……影響者？
回到藏衣閣，墨團親昵地蹭過來。楚夜摸了摸它的頭，看著窗外沉沉的暮色，感覺前路雖然依舊危機四伏，卻似乎不再像以前那樣令人絕望。
他與那位孤獨的女王之間，那根由恐懼、掌控、理解、保護欲和微弱共鳴交織而成的線，正變得越來越堅韌，也越來越……複雜。
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