楚夜的出租屋位於一棟有些年頭的居民樓裡，樓體外牆爬滿了鬱鬱蔥蔥的爬山虎，在夏日的陽光下綠得發亮。樓道有些昏暗，聲控燈時靈時不靈，空氣裡混合著各家各戶傳來的飯菜香和淡淡的潮濕氣味。他的房間不大，陳設簡單，一張床、一個書桌、一個衣櫃，還有一個小小的獨立衛生間。書桌上除了幾本專業書籍和那本偽裝好的《守望者日記》，還多了一盆蘇曉送的綠蘿，枝葉蔓生，給這簡陋的空間增添了幾分生機。
此刻，楚夜正坐在書桌前，手指無意識地摩挲著那枚已經失去光澤、布滿細微裂痕的“頻率記錄儀”戒指的殘骸。他的目光有些遊離，並未聚焦在眼前的書本上，而是陷入了回憶——關於他是如何從那個充斥著暗影與危險的異界，回到這個熟悉世界的細節。
那並非一次輕鬆的旅行。
記憶的最後片段，是站在暗影王庭那座可以眺望無儘虛空的露台上。洛菲絲背對著他，一身墨紫色綴滿星屑的曳地長裙，裙擺在無形的能量流中微微飄蕩，仿佛將整個夜空都披在了身上。她沒有回頭，隻是用一種近乎吟唱的悠遠語調說道：
“歸去吧，楚夜。回到你的陽光之下，去感受……那早已被你遺忘的溫暖。”
她的聲音落下，楚夜便感覺到周身空間開始劇烈扭曲、壓縮。那不是通過什麼傳送陣，更像是他自身的存在被一股無可抗拒的力量強行“折疊”，然後朝著某個既定的坐標“投擲”過去。視野被拉長、變形，色彩剝落成灰白又重組，耳邊是空間被撕裂的、無聲的尖嘯。他感覺自己的靈魂和肉體仿佛要被這股力量扯碎，體內那塊暗影之心碎片發出尖銳的共鳴，既是痛苦，又像是在對抗著這種超越常規的位移。
「警告！檢測到超高強度空間置換！規則層麵排斥反應加劇！係統核心協議強製介入穩定…能量過載…部分功能模塊離線…」當時係統的警報聲幾乎要刺破他的耳膜。
他能感覺到洛菲絲的力量如同冰冷而堅韌的絲線，纏繞著他，保護著他的核心不被空間亂流徹底湮滅，但這個過程本身，就是一場酷刑。仿佛穿越了一條由純粹暴力撕開的不穩定通道，每一次心跳都伴隨著空間法則的反噬。他不知道具體持續了多久，可能隻有一瞬，也可能漫長如一個世紀。當他終於從那種幾乎要被分解的感覺中脫離，重重摔在自家小區後巷冰冷的石板地上時，渾身像是被碾過一樣劇痛，喉嚨裡湧上腥甜，耳鼻甚至有細微的血絲滲出。
「空間位移完成。宿主生命體征穩定，存在性確認。高級功能模塊因規則衝突及過載保護，暫時鎖定。評估：此次跨世界傳送對施術者洛菲絲）消耗巨大，需動用本源力量強行撕裂並短暫維持通道。並非常規手段。」
係統的後續分析印證了這一點。洛菲絲送他回來，絕非易事，需要付出不小的代價。她為什麼要這麼做？僅僅是為了讓他“休假”？或者說，這場“歸鄉”，本身就是她龐大計劃中，至關重要且必須付出代價的一環？
楚夜的手指從戒指殘骸上移開，拿起桌角那撮用精致水晶小瓶裝著的“鏡影沙”。洛菲絲將它贈予他時，語氣平淡卻不容置疑：“用它映照你所在世界的‘規則’，熟悉它，理解它。這對你……‘以後’有好處。”
“以後”……這個詞意味深長。她似乎在為他規劃著一條更長的路，一條可能需要他同時理解並運用兩個世界規則的道路。她的放任，她的“糖衣炮彈”，包括這次耗費力量送他歸來，都可能是在為某個更宏大的目標做準備——一個或許需要他這把“鑰匙”，在某個特定時刻，在兩個世界之間，完成某種“鏈接”或“轉換”的目標。她並非不管他，而是將他放置在一個她認為“正確”的孵化器裡，讓他按照她預設的軌跡成長和……成熟。
想到這裡，楚夜心底那點剛剛滋生的鬆弛感又悄然收緊了一些。他就像一顆被精心埋下的種子，享受著陽光雨露，卻不知園丁最終想要收獲的，究竟是花朵，還是徹底的毀滅。
這時，手機響起，是母親打來的。
“小夜啊，晚上包了你最愛吃的三鮮餡餃子，你爸還拌了涼菜，回來吃嗎？”母親溫柔的聲音從聽筒裡傳來，帶著熟悉的市井煙火氣。
楚夜臉上不自覺地帶上了真切的笑意，連語氣都柔和了許多：“回，媽。我這就收拾一下出門。”
“哎，好，路上慢點，不著急。”
掛了電話，楚夜起身換衣服。鏡子裡映出的青年，眉眼間的陰鬱似乎散去了不少，多了幾分屬於這個年齡的清朗。他知道，在麵對父母時，他需要展現出的是放鬆和依賴，不能流露出任何異樣。
騎著他那輛半舊的自行車，穿行在傍晚的街道上。夕陽將建築物的玻璃幕牆染成暖橙色，下班的人群、放學的學生、遛狗的老人，構成了一幅鮮活的生活圖景。晚風帶著小吃攤的香氣拂過，他深深地吸了一口氣，將那些關於女王、陰謀的沉重思緒暫時壓下。
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回到家，飯菜的香味撲麵而來。父親正坐在沙發上看新聞，見他進來，點了點頭，指了指茶幾上的果盤：“剛買的荔枝，很甜。”母親係著圍裙從廚房探出頭，臉上是滿足的笑容：“快去洗手，餃子馬上出鍋。”
飯桌上，父母聊著家長裡短，鄰居家的孩子考上了研究生，菜市場的豬肉又漲價了，樓下張阿姨家的狗生了一窩小狗……楚夜安靜地聽著，適時地夾菜，附和幾句，講述著自己編造的、平淡無奇的工作日常——整理了哪些“資料”，遇到了哪些“有趣的”文化現象。他說話時的表情自然，帶著一絲對工作的“輕微抱怨”和對父母的依賴，動作流暢地給母親夾她愛吃的餃子邊，聽父親談論國際形勢時露出適當的認真表情。
這一切表演，或者說，這半真半假的融入，他已經越來越熟練。他能感覺到父母因為他經常回家吃飯而流露出的欣慰，這讓他心底泛起一絲暖意，也夾雜著一絲不易察覺的愧疚。
吃完飯，他主動幫忙收拾碗筷，和母親一起在廚房洗碗。水流嘩嘩，碗碟碰撞發出清脆的響聲。母親絮絮叨叨地叮囑他一個人住要注意身體，按時吃飯，彆總點外賣。
“知道了，媽，我最近都自己做飯。”楚夜笑著回應，用沾滿泡沫的手指了指客廳，“你看我爸，又在研究他的棋譜了。”
“他就那點愛好。”母親嗔怪了一句，眼裡卻帶著笑。
這種瑣碎的、充滿煙火氣的溫暖，像一層厚厚的保護色，暫時隔絕了另一個世界的冰冷和殘酷。
回到出租屋時，夜色已深。他打開台燈，暖黃的光線驅散了小屋的昏暗。書桌上的綠蘿在燈光下顯得愈發青翠。他拿出手機，看到李哲發來的信息，是一張遊戲戰績截圖，附帶一串囂張的“哈哈哈”。
楚夜笑了笑，回複了一個“菜雞”的表情包。
接著，是蘇曉發來的消息，分享了一首輕音樂，說是讀書會那天講師推薦的，有助於放鬆。後麵跟了一句：“明天圖書館還去嗎？我占座？”
楚夜看著那條信息，手指在屏幕上停頓了片刻。他能想象出蘇曉發信息時，那雙酷似洛菲絲、卻截然不同的眼眸裡，一定是帶著明亮而坦率的光。他回複：“好，老地方見。”
放下手機，他走到窗邊，推開窗戶。夜風微涼，帶著城市夜晚特有的喧囂和遠處霓虹的光暈。樓下傳來鄰居隱約的電視聲和孩子練鋼琴的斷續音符。
“心鏡之契”依舊安靜。洛菲絲如同一個耐心的垂釣者，放長了線，任由他在這片看似自由的“水域”中遊弋、試探，甚至享受片刻的安寧。
楚夜知道，這平靜之下是洶湧的暗流。女王的密謀如同深海下的冰山，他隻窺見了微不足道的一角。但他不再像初來時那般驚慌失措。他開始學著在這監控下生活，汲取著身邊的溫暖，維持著必要的社交，同時，在無人察覺的角落，比如指尖悄然凝聚又散去的暗影氣泡，比如在《守望者日記》的庇護下進行的思考，他從未停止過對規則的理解和對未來的謀劃。
他站在窗邊，望著窗外萬家燈火，眼神逐漸變得沉靜而堅定。這場由女王主導的“歸鄉”戲碼，他被迫成為了主角。但現在，他至少要努力，為自己爭取一個不那麼被動的劇本。關係進展緩慢，日常看似甜蜜，但這正是他需要的——在風平浪靜的表象下，積蓄力量，等待時機，或者……尋找那條能夠打破棋局的、屬於自己的路。窗台上的綠蘿在夜風中輕輕搖曳，仿佛在無聲地回應著他的決心。
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