天機山莊的正堂，此刻靜得能聽見香爐裡檀香寸寸燃儘的細微嗶剝聲。何曉惠端坐主位，一身絳紫錦袍襯得她麵色愈發沉凝，手中一盞上好的雨前龍井早已失了熱氣，碧綠的茶湯凝在杯底，如同結了冰。方尚書坐在她身側，官袍未換，手指有一下沒一下地叩著紫檀木的扶手，那“篤、篤”的輕響，在過分安靜的廳堂裡，敲得人心頭發緊。
堂下，方多病直挺挺地跪在冰涼的金磚地上。他今日穿了身簇新的寶藍箭袖袍，本是鮮亮精神，此刻卻因主人的垂頭喪氣而失了顏色。他梗著脖子，眼神飄忽，就是不敢往主位上瞧。
“說。”何曉惠終於開口，聲音不高，卻像淬了冰的針，精準地紮進這凝滯的空氣裡，“婉瑜那丫頭，是什麼時候——”她刻意頓了頓，每個字都咬得極重，帶著山雨欲來的壓迫感，“被李相夷那小子，拐走的？”
“拐走”二字，如同兩記重錘，狠狠砸在方多病耳朵裡。他肩膀一縮，臉上陣紅陣白，嘴唇囁嚅著：“娘……不是拐……李相夷他……”
“他什麼他！”何曉惠猛地將手中茶盞往旁邊小幾上一頓，發出“哐當”一聲脆響，茶水濺出，“我養了十幾年的姑娘！水靈靈一顆小白菜！悄無聲兒的就跟人跑了！連個招呼都不打！方多病！你這哥哥是怎麼當的？眼皮子底下都看不住？還是說”她淩厲的眼風掃過去，“你也跟著一起瞞天過海，胳膊肘往外拐？！”
“夫人息怒，”方尚書適時開口，聲音沉穩些，但眼底的探究與不悅同樣清晰，“小寶，你母親問話，如實回答便是。李門主雖於你有半師之誼，於朝廷亦有功，但此事關乎婉瑜終身，關乎我方家顏麵，不可兒戲。他何時與婉瑜……嗯？”那未儘的尾音，比直接質問更讓人心頭發毛。
方多病隻覺得頭皮發麻，額頭幾乎要冒出冷汗。他張了張嘴，想說李相夷並非強取豪奪，想說婉瑜是心甘情願，想說他們一路曆經生死……可看著爹娘那山雨欲來的臉色，這些話堵在喉嚨口，一個字也吐不出來。他像個被架在火上烤的鵪鶉，隻恨不能找個地縫鑽進去。
就在這僵持得幾乎要滴出水來的，山莊大門的方向，遙遙傳來一陣不同尋常的喧嘩。
先是守門弟子帶著驚疑的通報聲隱約飄來：“李…李門主？您這是……？”
緊接著，是沉穩而清晰的腳步聲，由遠及近，不疾不徐，踏碎了正堂令人窒息的死寂。那腳步聲仿佛帶著一種奇特的韻律，每一步都踏在人心坎上。
所有人的目光，不由自主地投向洞開的正廳大門。
逆著門外明亮的天光，一道頎長挺拔的身影率先踏入。
青衫磊落，風姿卓然，正是李相夷。他臉上並無慣常的疏離或鋒芒，反而帶著一種前所未有的鄭重與溫和。他微微側身，手臂虛扶，引著一位頭發花白、身形瘦小卻腰杆筆直的老婦人緩緩步入。
那老婦人麵容清臒，眼神卻異常清亮銳利，仿佛能洞穿人心，正是李相夷的師母岑婆。她穿著一身漿洗得有些發白的深青色布衣，步履沉穩，神態從容，目光平靜地掃過堂上神色各異的眾人，最後落在主位的方尚書與何曉惠身上，微微頷首致意。
然而，這還不是最引人注目的。
真正讓廳堂內所有人，包括跪在地上的方多病，都瞬間屏住呼吸、瞪大了眼睛的，是跟在岑婆和李相夷身後，魚貫而入的景象——
一抬！
兩抬！
三抬！
……整整十八名精壯利落的四顧門弟子，兩人一組，穩穩當當地抬著九口沉甸甸、紮著大紅綢花的紫檀木大箱！
那箱子用料考究，漆色沉厚，在門外透進來的天光下泛著溫潤的光澤。每口箱子都係著碗口大小的喜慶紅綢花，綢緞鮮亮奪目，映得整個略顯肅穆的正堂都染上了一層暖意。箱子落地時發出沉實的悶響，昭示著內裡物件的不凡分量。它們被整整齊齊地碼放在正廳中央開闊處，紅綢耀眼，檀木生香，瞬間將原本劍拔弩張的氣氛衝擊得七零八落。
九口大箱，如同九塊沉甸甸、紅彤彤的巨石，轟然砸在所有人的心湖上，激起的不是水花，是滔天巨浪！
何曉惠臉上的怒容瞬間凝固，化為一片空白的驚愕，手中的帕子無意識地攥緊。方尚書叩擊扶手的手指也僵在半空，忘了落下，眼中充滿了難以置信的錯愕，連官場沉浮練就的鎮定都險些破功。
跪在地上的方多病更是徹底懵了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，腦子裡一片漿糊：李相夷？聘禮？九抬？！他這是……要乾什麼？！
滿堂死寂。連檀香燃燒的嗶剝聲都消失了。
所有人的目光，都死死釘在那九口紮著刺目紅綢的紫檀木箱上，仿佛看到了世上最不可思議的景象。
李相夷扶著師母岑婆在主位下首站定。岑婆眼觀鼻鼻觀心，如同定海神針。李相夷則上前一步，對著主位上神色變幻莫測的方尚書與何曉惠，端端正正地躬身，行了一個無可挑剔的晚輩之禮。聲音清朗，帶著恰到好處的恭敬，清晰地回蕩在落針可聞的正堂：
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“晚輩李相夷，奉家師漆木山遺命，承師母岑婆親臨見證，特備薄禮，向方尚書、方夫人求娶府上千金，婉瑜姑娘為妻。”他頓了頓，目光掃過那九口沉甸甸的聘禮，語氣誠摯而坦蕩，“此心昭昭，天地可鑒。望二位長輩成全。”
話音落下，如同巨石投入深潭，激起千層浪！
何曉惠倒抽一口冷氣，手指緊緊抓住扶手，指節泛白。方尚書猛地吸了一口氣，胸膛起伏，眼神複雜地在李相夷、那九口紅得刺眼的箱子、以及依舊跪在地上、目瞪口呆的兒子方多病臉上來回掃視，一時竟不知該如何接話。
滿堂的目光焦點中，唯有李相夷身側，不知何時悄然多了一道纖細的身影。婉瑜不知何時已從李相夷身後挪出半步，微微垂著頭，臉頰飛起兩抹無法掩飾的、如同朝霞般明豔的紅暈。她悄悄伸出兩根手指，極輕、極快地，揪住了李相夷垂在身側的一小片衣角，像是抓住了一根定海神針，也泄露了心底那點羞怯與篤定。
方多病跪在地上，仰著頭，看看那九口大箱，看看李相夷，再看看自家妹妹那副小女兒情態，最後目光落到爹娘那震驚到失語的表情上，隻覺得眼前陣陣發黑，腦子裡隻剩下一個念頭在瘋狂刷屏：
完了完了！這下真完了！李相夷這哪裡是來下聘？這分明是帶著師母和九口“紅炮彈”來炸山門的啊！爹娘的臉……都快綠了！