日子又恢複了德思禮家特有的“正常”一種刻意維持的、表麵平靜的庸常。弗農對哈利的態度更加惡劣，仿佛動物園玻璃的消失坐實了他心中“怪胎”的標簽。佩妮姨媽則更加神經質地避免任何與“異常”沾邊的話題，把羅莎看得更緊，仿佛她隨時會被什麼看不見的力量掠走。羅莎敏銳地感覺到了這種壓抑，但她選擇了沉默，隻是心底那個“如果我是巫師”的念頭，像一顆被埋藏的種子。
達力十一歲生日這天，女貞路4號的氣氛終於被純粹的、屬於德思禮式的喜悅點燃了。客廳幾乎被包裝鮮豔的禮物堆滿。達力像個驕傲的小國王，盤腿坐在地毯中央，興高采烈地撕扯著包裝紙，每拆開一件新玩具或遊戲機就爆發出一陣滿足的歡呼。他身邊坐著羅莎，正幫他整理拆下來的包裝紙。
“看看這個，羅莎！”達力揚著瑪姬姑媽寄來的厚厚一遝嶄新鈔票，得意洋洋，姑媽可真大方！六千英鎊！”他從中分出一半塞給羅莎，“喏，給你的！我們去買那家街口新開的超大冰淇淋！”
弗農姨父和佩妮姨媽看著這一幕，臉上洋溢著的欣慰笑容。弗農啜著茶，粗壯的手臂環在胸前：“瞧瞧，佩妮，我們的寶貝們多友愛！達力寶貝和羅莎寶貝，他們會一輩子這樣互相照顧的。”佩妮姨媽擦著眼角不存在的淚花，點頭。
此刻家庭的氛圍讓她暫時放鬆
然而，她的目光卻不由自主地飄向廚房門口，哈利正默默地擦著佩妮姨媽要求“絕對不能留下任何油漬”的灶台。今天是他的生日，和達力同一天，卻像被遺忘在角落的灰塵。
巨大的雙層生日蛋糕被推了出來，上麵插滿了蠟燭，奶油花朵和巧克力片堆砌出“祝達力生日快樂”的字樣。達力在父母期待的目光中鼓著腮幫子吹滅了蠟燭，贏得一片掌聲。佩妮姨媽拿起蛋糕刀，準備分切這甜蜜的傑作。
第一塊最大、奶油最多、裝飾最華麗的蛋糕理所當然地放進了達力的盤子。接著是弗農姨父、佩妮姨媽，然後是羅莎那塊同樣精致漂亮的小份。就在佩妮姨媽準備放下刀時，羅莎輕聲開口了：“媽媽，給哈利也切一塊吧？”
弗農姨父的胖臉立刻沉了下來，鼻子裡重重哼了一聲。佩妮姨媽的動作僵硬了一瞬，她看著女兒清澈又帶著點執拗的眼睛，最終極其不情願地、用刀尖從蛋糕上切了一小塊。
羅莎沒等母親遞過去，自己端起了那個盤子，又拿起一個藏在身後、用彩紙簡單包好的長條形包裹，走到廚房門口。哈利停下了手中的活，有些茫然地看著她。
“給，”羅莎把那塊蛋糕遞過去，聲音不大，但在安靜的客廳裡異常清晰，“生日快樂，哈利。”接著，她把那個包裹也塞進哈利手裡，“這個…送給你。”
哈利愣住了。他看著盤子裡那塊邊緣有些歪斜的蛋糕，又低頭看向手中的包裹。那包裝紙甚至不是新的，但係得很用心。他猶豫了一下，手指有些顫抖地拆開。裡麵是一副嶄新的羽毛球拍，塑料膜還沒拆，手柄是結實的金屬，網線緊繃——這絕不是達力淘汰的舊貨，是羅莎用自己的零花錢新買的！
一股難以言喻的熱流猛地衝上哈利的眼眶。他習慣了被忽視，習慣了在達力盛大的生日裡自己連一塊蛋糕渣都分不到。可今天羅莎不僅記得，還送了他禮物！一件真正屬於他的、全新的東西！他抬起頭，翠綠的眼睛裡蒙上了一層明顯的水霧，喉嚨有些發緊，聲音帶著不易察覺的哽咽：“謝…謝謝你，羅莎。”這句感謝，包含了太多複雜的情緒，是驚訝，是溫暖，是久違的觸動。
就在這時，門廳傳來了信件投入信箱的“哐當”聲。
“哈利！去拿信！”弗農姨父立刻吼道，仿佛剛才的一幕從未發生。
哈利連忙放下蛋糕和球拍，擦了擦眼角，快步走向門廳。信箱塞得滿滿當當，大多是賬單和廣告。他熟練地分揀著，突然，他的動作停住了。在那一堆花花綠綠的印刷品中，有幾封厚實的、用厚重的羊皮紙製成的信封，地址是用一種古怪的祖母綠墨水書寫的：
薩裡郡
小惠金區
女貞路4號
閣樓小房間，哈利·波特先生收
哈利的心猛地一跳，一種奇異的預感攥住了他。他剛拿起其中一封，還沒看清那奇特的紋章，身後就傳來一聲驚恐到變調的抽氣聲。
佩妮姨媽像幽靈一樣悄無聲息地出現在他身後，她的臉瞬間變得比麵粉還白，眼睛死死盯著哈利手中的信封，仿佛看到了最恐怖的毒蛇。她猛地伸出手，以快得驚人的速度，一把奪過哈利手裡的信！
“不！不許看！”她的聲音尖利得刺耳，帶著一種歇斯底裡的恐懼。她看也不看，雙手瘋狂地撕扯著那堅韌的羊皮紙，指甲摳著封蠟，牙齒甚至都用上了！厚實的信封在她顫抖的手中迅速變成了一堆無法辨認的碎片。“怪物！肮臟的怪物！”她一邊撕一邊神經質地咒罵著，把碎紙狠狠摔在地上，仿佛它們會咬人。她轉身對著完全呆住的哈利，眼神凶狠得像要把他生吞活剝：“你！回你的房間去！立刻！馬上！不準出來！不準碰任何東西！”她的手指幾乎戳到哈利的鼻尖。
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哈利被這突如其來的風暴嚇懵了，完全不明白發生了什麼，弗農姨父也聞聲衝了過來，看到地上的碎片和妻子慘白的臉，他瞬間明白了，臉色變得鐵青，咆哮著加入了驅趕：“滾上去！聽到沒有！怪胎！不準下來！”
就在這時，門廳信箱再次發出“嘩啦”一聲，更多的信件如同雪花般從信箱口湧了進來，劈裡啪啦掉在地上，甚至有幾封從門縫底下擠了進來！它們的目標明確無比——哈利·波特。每一封都一模一樣，羊皮紙，祖母綠墨水，帶著一種不容忽視的執著。
“該死的！見鬼了！”弗農姨父暴怒地衝向信箱，試圖堵住它，但信件像無窮無儘般湧出，
就在這雞飛狗跳、信件飛舞的漩渦中心，誰也沒有注意到，其中一封同樣厚重的羊皮紙信封，它沒有衝向被父母圍堵、也沒有混入地上越積越多的“波特”信件堆。
它像一隻識途的、優雅的白鴿，輕盈地在混亂的氣流中打了個旋兒，避開了弗農揮舞的鐵鉗，繞過了佩妮因驚恐而僵硬的背影，然後，帶著一種奇異的、不容置疑的精準，緩緩地、平穩地，落在了客廳地毯上，正坐在禮物堆旁、驚愕地看著門廳混亂的羅莎·德思禮的膝蓋上。
信封的材質觸感奇特，溫潤又堅韌。那行字跡清晰地映入羅莎的眼簾，用的是同樣華麗的祖母綠墨水：
薩裡郡
小惠金區
女貞路4號
客廳
羅莎爾巴·德思禮小姐收
一切嘈雜仿佛瞬間遠去。羅莎的心跳漏了一拍，然後是狂亂的擂動。她下意識地伸出手，指尖有些發涼，輕輕翻過信封。背麵是一個盾牌紋章，中央是一個大寫字母“h”，周圍環繞著一頭獅子、一隻鷹、一隻獾和一條蛇。紋章下方，是一行同樣墨水的花體字：霍格沃茨魔法學校。