深秋漸至，禦花園中百花凋零，唯餘菊花傲然綻放。新近得寵、風頭正盛的沈貴人沈眉莊，因其雅號“眉莊”與菊之清傲暗合，又恰在此時承寵，花房太監們為了討好這位新晉寵妃，巴巴地將花房裡精心培育的幾盆最名貴、最稀有的菊花送入了她居住的存菊堂。
其中兩盆尤為奪目：一盆是“綠牡丹”，花瓣層層疊疊，呈現出一種罕見的、如同翡翠雕琢般的瑩潤碧綠，在蕭瑟秋日裡顯得生機勃勃；另一盆則是“墨荷”，花色深紫近黑，花瓣舒展如荷，花心一點嫩黃，神秘而華貴。這兩盆菊花，堪稱花中極品，甫一送入存菊堂，便引得宮人們嘖嘖稱奇。
沈眉莊看著這兩盆珍貴的菊花，心中亦是歡喜。她本就喜愛菊之高潔，如今得了聖寵，又有如此名品相伴，更覺日子有了盼頭。她正吩咐宮女小心安置，就聽見殿外傳來一陣清脆的童音和宮人們恭敬的問候聲。
“沈娘娘！沈娘娘在嗎？”
沈眉莊聞聲望去，隻見翊坤宮那位粉雕玉琢的固倫和慧公主承鸞，像隻靈巧的小鹿，蹦蹦跳跳地跑了進來。她身後跟著一臉緊張的頌芝。
“嬪妾給公主殿下請安。”沈眉莊連忙起身行禮，臉上帶著溫婉的笑意。她對這位不怕生、眼神靈動的小公主很有好感。
承鸞卻毫不見外，大眼睛滴溜溜一轉，瞬間就被殿內那幾盆姿態各異的珍品菊花吸引了！尤其是那盆綠得透亮的“綠牡丹”和那盆黑得神秘的“墨荷”！她小嘴微張，發出“哇”的驚歎，蹬蹬蹬就跑到了花盆前，伸出小手指著，興奮地回頭對沈眉莊說：“花花！好漂亮的花花！”
沈眉莊看著承鸞天真爛漫的樣子，笑容更深：“公主殿下也喜歡菊花？”
承鸞用力地點著小腦袋，烏溜溜的眼睛裡閃著光內心os：何止喜歡！這綠的和黑的，一看就是頂級貨！我娘最喜歡這種稀奇古怪又貴死人的花了！）。她的小腦袋瓜飛速轉動，一個念頭冒了出來。
隻見小公主轉過身，仰起小臉，對著沈眉莊露出了一個極其甜美、帶著點撒嬌意味的笑容，聲音又軟又糯：
“沈娘娘，這些花花都好漂亮呀！承鸞好喜歡！”她先誇了一句，然後話鋒一轉，小手指著那盆“綠牡丹”和“墨荷”，目標極其明確，“承鸞……承鸞可不可以要一盆呀？就……就要那個綠綠的和黑黑的好不好？”
沈眉莊微微一愣，沒想到小公主會直接開口討要最珍貴的兩盆。
承鸞似乎怕沈眉莊不答應，連忙補充道，小表情無比認真，還帶著點“我是為了孝順”的鄭重：“承鸞想送給額娘！額娘最喜歡漂亮的花花了！承鸞想給額娘一個驚喜！”她眨巴著大眼睛，裡麵充滿了期待和“我很懂事”的光芒。
看著眼前這張玉雪可愛、充滿期盼的小臉，聽著她那稚嫩卻真摯的“想給額娘驚喜”的話語，沈眉莊的心瞬間軟成了一汪春水。拒絕？她怎麼忍心拒絕這樣一份純真的孝心？更何況，對方是華貴妃視若珍寶的固倫公主。
一絲難以言喻的羨慕，如同細小的藤蔓，悄然纏繞上沈眉莊的心頭。她看著承鸞，看著她眼中對母親毫不掩飾的愛與依賴，再想到華貴妃每次提及女兒時那眉飛色舞、滿心滿眼都是驕傲的模樣……一股強烈的渴望在她心底滋生。
“若是我……也能生一個這樣貼心懂事、玉雪可愛的女兒……那該多好？”沈眉莊心中無聲地喟歎。有了孩子，尤其是像承鸞這樣招人疼愛的孩子，這深宮漫長寂寥的歲月，似乎才能真正有了寄托和盼頭，有了抵禦風霜的暖意。
“當然可以。”沈眉莊壓下心中的波瀾，臉上的笑容更加溫柔真切。她蹲下身，平視著承鸞亮晶晶的眼睛，柔聲道：“公主殿下如此孝順，想著給華貴妃娘娘驚喜，嬪妾豈有不允之理？這兩盆菊花，能得公主和貴妃娘娘喜歡，是它們的福氣。”她轉頭對身邊的宮女采月吩咐：“采月，去，將那盆‘綠牡丹’和‘墨荷’仔細裝好，隨公主殿下送去翊坤宮。”
“是！”采月連忙應下，指揮小太監小心搬動花盆。
承鸞見目的達成，開心得小臉放光，立刻對著沈眉莊甜甜地道謝：“謝謝沈娘娘！沈娘娘最好啦！”她還不忘保證：“承鸞以後有好吃的點心，也給沈娘娘送！”
沈眉莊被逗笑了，輕輕摸了摸承鸞的小腦袋：“公主殿下有心了，快回去吧，彆讓貴妃娘娘等急了。”
看著頌芝牽著心滿意足、蹦蹦跳跳離開的承鸞，以及小心翼翼抬著兩盆名貴菊花跟在後麵的太監宮女，沈眉莊站在殿門口，臉上的笑容漸漸沉澱，化作一絲悠長的、帶著期盼的落寞。她輕輕撫上自己依舊平坦的小腹，眼神望向遠方，充滿了對未來的憧憬與一絲不易察覺的忐忑。
翊坤宮內，華貴妃年世蘭正慵懶地斜倚在窗邊的軟榻上，翻看著內務府新送來的首飾圖樣。忽然聽到外麵傳來女兒歡快的聲音：“額娘！額娘！鸞鸞回來啦！鸞鸞給額娘帶禮物啦！”
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華貴妃疑惑地抬起頭，就見承鸞像一陣小旋風似的衝了進來，身後跟著一臉笑意的頌芝，再後麵，兩個小太監正小心翼翼地抬著兩盆……菊花？
華貴妃的目光瞬間被那兩盆菊花吸引了！作為見慣了奇珍異寶的貴妃，她一眼就認出了那盆瑩潤碧綠的“綠牡丹”和那盆深紫近黑的“墨荷”！這可是菊花中千金難求的極品！花房今年統共也沒培育出幾盆，聽說都緊著送去討好新寵了，怎麼……
“額娘！看！花花！漂亮花花！”承鸞已經撲到了華貴妃腿邊，獻寶似的指著那兩盆菊花，小臉上滿是“快誇我”的得意，“鸞鸞送給額娘的！額娘喜歡嗎？”
華貴妃又驚又喜，連忙坐直身體：“這……這是綠牡丹和墨荷？鸞兒，你從哪裡得來的？”她看向頌芝。
頌芝臉上帶著壓不住的笑意，上前一步，恭敬地回稟：“回娘娘，是公主殿下從沈貴人那兒要來的。公主殿下說……”頌芝學著承鸞那軟糯又認真的小腔調，“‘承鸞想送給額娘！額娘最喜歡漂亮的花花了！承鸞想給額娘一個驚喜！’沈貴人聽了，二話沒說，就把這兩盆最名貴的菊花讓公主殿下帶回來了。”
頌芝的話音剛落，華貴妃隻覺得一股巨大的暖流混合著無與倫比的驕傲和喜悅，猛地衝上心頭，瞬間淹沒了她！她低頭看著腿邊正仰著小臉、大眼睛亮晶晶、滿是期待地等著自己誇獎的女兒，看著她那副“我是不是很厲害？快誇誇我”的小模樣，心軟得一塌糊塗！
她的鸞兒！她年世蘭的心肝寶貝！竟然知道惦記著她這個額娘！知道她喜歡稀奇名貴的花！還親自跑去跟人討要，隻為給她一個驚喜！
這哪裡是兩盆花？這分明是女兒沉甸甸的、毫無保留的愛與孝心啊！
“鸞兒！額娘的好孩子！”華貴妃的聲音帶著明顯的哽咽和激動，她再也忍不住，一把將承鸞緊緊摟進懷裡，低下頭，在那粉嫩的小臉蛋上用力地、響亮地親了好幾口！“額娘的乖寶！你怎麼這麼懂事！這麼貼心！額娘愛死你了！這兩盆花，額娘太喜歡了！是額娘收到過最好的禮物！”
她抱著女兒，心裡被巨大的幸福感和滿足感填滿。什麼金銀珠寶，什麼位份恩寵，都比不上女兒這一份赤誠的心意！看著懷中女兒因為被親而咯咯直笑、小臉泛紅的可愛模樣，華貴妃隻覺得，為了這一刻，為了這個孩子，她付出一切都值得！
她當即吩咐頌芝：“快！把這兩盆花擺到本宮寢殿最顯眼的地方！讓所有人都看看，這是本宮的鸞兒送給額娘的孝心！”語氣是前所未有的驕傲和滿足。