舊廠街的傍晚，空氣裡混雜著各家各戶的飯菜香和隱約的機油味。高家那間不大的屋子裡，此刻正彌漫著一股濃鬱的、帶著鮮香的燉魚味道。爐灶上的砂鍋還咕嘟咕嘟地冒著細小的泡泡，湯汁呈現出誘人的奶白色，裡麵燉著一條不算太大但很新鮮的魚，是高啟強特意留下的）那吸飽了湯汁的油豆腐塊浮在表麵，像一個個金黃的小枕頭。
高啟強係著那條洗得發白、邊緣有些毛糙的圍裙，用抹布擦了擦手，抬眼看了看牆上那架走得不太準、但勉強還能看時間的舊掛鐘。指針已經指向了該吃晚飯的點。他皺了皺眉，往常這個時候，高啟盛和江笙笙應該一前一後推門進來了，伴隨著書包甩在椅子上的聲音和少年少女略帶疲憊的交談。
“吱呀”一聲，門開了。隻有高啟盛一個人背著書包走了進來，臉上帶著一絲不易察覺的煩躁，大概是剛做完難題。
“小盛，”高啟強迎上去，目光越過弟弟的肩膀看向空蕩蕩的門口，“笙笙呢？沒跟你一起回來？”
高啟盛把書包往牆角的凳子上一丟，隨口道：“哦，她說回自己家拿點東西，晚點過來。”他顯然沒太當回事，徑直走到桌邊，探頭去看鍋裡，“哥，魚燉好了吧？真香，餓死我了。”
高啟強“嗯”了一聲，眼神卻有些飄忽。他重新蓋好砂鍋蓋，對高啟盛說：“再等等笙笙，魚涼了腥。”
時間一分一秒過去，窗外的天色由昏黃轉為深藍。桌上的飯菜漸漸失去了騰騰的熱氣。高啟強又給砂鍋裡的魚熱了一遍，湯汁再次翻滾起來，香氣似乎更濃了，卻帶著點等待過久的焦灼。高啟盛餓得肚子咕咕叫，忍不住抱怨：“哥，要不我們先吃吧？她拿個東西怎麼這麼久？說不定在自己家吃過了呢？”
高啟強沒說話，隻是又看了一眼掛鐘。距離高啟盛回來已經過去快一個小時了。一種說不清的擔憂攫住了他。他知道那間空蕩蕩的屋子對江笙笙意味著什麼。他解下圍裙，語氣不容置疑：“魚在鍋裡溫著。我去找她。”
他快步下樓，走到江家門口。門虛掩著，裡麵沒有開燈，一片昏暗。高啟強的心沉了一下，輕輕推開門。
借著窗外透進來的最後一點微光，他看到了那個蜷縮在舊衣櫃旁地板上的小小身影。江笙笙抱著膝蓋，頭深深埋在臂彎裡，肩膀微微聳動，像一隻被遺棄在暴風雨中的雛鳥。她身邊的地上，似乎散落著幾件舊衣服，還有一本小小的、攤開的冊子——高啟強一眼就認出了那是什麼，是江笙笙的奶奶留下的存折。
她顯然哭了很久，臉上淚痕交錯，在昏暗的光線下閃著濕漉漉的光。空氣裡彌漫著灰塵、樟腦丸和濃重的悲傷氣息。
高啟強的心像被一隻無形的手狠狠攥住，悶悶地疼。他放輕腳步走過去，沒有立刻出聲，隻是在她身邊慢慢蹲了下來。粗糙的手掌帶著常年勞作的溫度，輕輕地、帶著安撫的力道，拍在江笙笙單薄的肩膀上。
“笙笙，”他的聲音低沉而溫和，像爐灶上煨著的魚湯，沒有多餘的安慰，隻有最樸素的召喚，“回家吧，哥給你做了燉魚，熱乎著呢，等著你回去吃晚飯。”
沒有問“你怎麼了”，沒有說“彆哭了”，他知道此刻任何言語都顯得蒼白。他隻是告訴她，家裡有熱飯熱菜，有人在等她回家吃飯。這是最實在的歸屬。
江笙笙的身體僵了一下，緩緩抬起頭。那雙總是帶著點倔強和靈氣的眼睛此刻紅腫得像桃子，裡麵盛滿了未乾的淚水和無依的茫然。她看著高啟強近在咫尺的、寫滿擔憂和堅毅的臉龐，那熟悉的輪廓在昏暗的光線中顯得格外可靠。
“強哥…”一聲帶著濃重鼻音的、委屈至極的呼喚從她喉嚨裡逸出。下一秒，她像是找到了唯一的浮木，猛地伸出雙臂，緊緊抱住了高啟強的脖子，把臉深深埋進他帶著淡淡油煙味和皂角氣息的肩窩裡。
高啟強的身體微微一僵，隨即毫不猶豫地伸出雙臂，將這個哭得渾身顫抖的女孩緊緊擁在懷裡。他身上的味道並不好聞，混合著魚腥、汗味和廉價肥皂的氣息，但此刻對江笙笙而言，卻是這冰冷世界裡最真實、最令人安心的暖意。這懷抱不寬厚，卻有著支撐她崩塌世界的力量。她在他懷裡放肆地抽噎著，仿佛要將所有的委屈、思念和無助都哭出來。
高啟強隻是默默地抱著她，寬厚的手掌一下下，笨拙卻堅定地拍著她的背。直到她的哭聲漸漸低下去，變成斷斷續續的抽泣。
“好了，不哭了，”高啟強的聲音帶著不易察覺的沙啞，“魚要涼透了，小盛那小子估計餓得能啃桌子腿了。走，回家吃飯。”他扶著江笙笙站起來，順手幫她理了理淩亂的頭發，又彎腰撿起地上那本存折，輕輕合上，塞回她手裡，“收好，這是奶奶的心意。”
回到高家，燈光驅散了樓下的昏暗。高啟盛正百無聊賴地用筷子戳著桌麵，看到他們進來，尤其是看到江笙笙那雙紅腫得不像話的眼睛，他張了張嘴，似乎想說什麼刻薄的話，但最終隻是撇了撇嘴，什麼也沒問。他站起身，走到灶台邊，掀開砂鍋蓋，一股更濃鬱的鮮香撲麵而來。
他拿起勺子，動作有些粗魯，卻異常精準地盛了一大碗米飯，又舀了好幾塊吸飽了湯汁、顫巍巍的油豆腐和一大塊雪白的魚肉，連同一勺奶白色的濃湯，一起澆在米飯上。然後，他把這碗堆得冒尖、熱氣騰騰的飯，重重地放在江笙笙往常坐的位置前，筷子“啪”地一聲擱在碗邊。
“喏，”高啟盛的聲音依舊帶著點少年人的彆扭，眼神卻瞟向彆處，語氣刻意顯得平淡，“快吃吧，嘗嘗油豆腐燉魚，哥燉了一下午，可下飯了。涼了就不好吃了。”
這碗冒著熱氣的魚湯泡飯，高啟盛笨拙的“命令”，高啟強無聲的陪伴，還有這間擁擠卻充滿了煙火氣和食物香味的屋子…這一切，都在無聲地驅散著江笙笙從樓下帶回來的冰冷和悲傷。
家，就在這裡。不是血緣，而是這碗熱湯，這聲彆扭的催促，和這份沉默卻堅實的守護。江笙笙拿起筷子，滾燙的淚水再次模糊了視線，但這一次，她嘗到了湯裡鮮鹹的滋味，也嘗到了名為“家”的暖意，緩緩流入了心底那潮濕的角落。
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