塔塔將鑲著金邊的瓷杯輕輕放在石階上，漂浮在旁的三層點心架自動展開，最上層擺著淋滿蜂蜜的司康餅，中層是覆盆子果醬撻，底層則是撒著糖霜的伯爵茶瑪德琳——全是尤拉偏愛的口味。
“小主人該讓眼睛歇歇了。”家養小精靈用魔法撫平裙擺的褶皺，“黑森林東側的月癡獸最近總在深夜啼叫，湖邊的蒲絨絨換上了秋季絨毛...或許您願意去看看？”
尤拉放下魔杖時，杖尖還在逸散著幽藍色火星。她接過漂浮而來的茶杯，目光越過城堡露台。紐蒙迦德周邊的魔法生態確實該巡視了——那些會自己跳進玻璃瓶的瞌睡豆，總在滿月時凝結冰霜的銀鏈草，還有總想用假貨替換真材料的調皮護樹羅鍋。
“我的水晶瓶快見底了。”尤拉指尖劃過點心架，三層托盤同步旋轉起來，“上次從沼澤女巫那兒借來的兩耳草，該續借了。”
塔塔的尖耳朵愉快顫動起來。它深知小主人說的“續借”，往往意味著某個古老魔法生物又要捂著空蕩蕩的巢穴跳腳。但當它看見尤拉換上那件能隨心情變色的龍皮鬥篷，還是悄悄往伸縮袋裡多塞了幾枚止血草。
清晨的紐蒙迦德城堡外，草地濕漉漉地反射著天光，昨夜的暴雨留下了充沛的水汽。尤拉站在門口，隨意地揮了揮手，一道無形的屏障便籠罩了她全身——防水防濕咒，確保露水和泥濘不會沾身。她將心愛的魔杖滑入特製的袖袋，拎起那個看起來小巧卻施了無痕伸展咒的藤編小籃子，步履輕快地踏入了城堡周邊的魔法地帶。
然而，這片區域的魔法生物們，在享受了短暫從尤拉上次大規模采集算起）的安生日子後，幾乎在同一時刻躁動起來。棲息在樹梢的卜鳥率先發出了不詳的啼叫，正在啃食草根的護樹羅鍋們齊刷刷地僵住，隨即飛快地鑽進樹洞深處；連在湖心冒泡的馬形水怪都下意識地沉入了水底。一種無形的警報在它們之間傳遞——那個金發異瞳、所過之處“寸草珍貴材料）不生”的混世小魔王又出來巡遊了！所有的魔法生物都心照不宣，竭儘全力隱藏自己的蹤跡和巢穴，隻求能躲過這一劫。
尤拉對這一切渾然不覺，或者說毫不在意。她首先走進了那片光線昏暗的黑森林。這裡的樹木高大茂密，陽光被切割得稀疏斑駁，空氣中彌漫著潮濕的泥土和腐木的醇厚氣息。這正是幽靈菇最偏愛的生長環境。它們如同朦朧的蒼白鬼影，一簇簇、一叢叢地生長在盤虯臥龍般的潮濕樹根下，或是幽暗洞穴的入口處，菌蓋上散發著微弱的、夢幻般的熒光，是製作多種高級魔藥尤其是那些涉及靈魂、隱身或幻象的魔藥）不可或缺的重要材料。
此刻的尤拉，難得地收斂了周身淩厲的魔法氣息，仿佛一個真正沉浸在自然樂趣中的普通小姑娘。她沒有使用任何飛來咒或自動采集魔法，而是耐心地戴上一副纖巧卻堅韌的龍皮手套，蹲下身，用指尖小心翼翼地避開幽靈菇脆弱的菌絲，輕輕掐斷那如玉般溫潤的菇柄。她嘴裡哼唱著從某本古老魔法書扉頁上學來的、旋律悠揚而不知名的小調，享受著親手收獲的滿足感與這片林間靜謐交織在一起的悠閒時光。
不一會兒，小籃子裡便鋪上了一層散發著柔和光芒的幽靈菇。尤拉滿意地站起身，步伐輕快地走向森林邊緣的湖泊。
昨夜的暴雨讓湖水顯得有些洶湧和渾濁，水位上漲，將許多平常深藏水下的東西都卷上了岸。尤拉睜大了那雙異色瞳眸，仔細地沿著湖岸搜尋。果然，強勁的風浪從湖底卷起了一些不常見的水生魔法植物。幾株能讓人在水下自由呼吸的腮囊草被衝到了石縫裡；一些如同銀色發絲般、是許多美麗藥劑基底的湖地藻纏繞在倒下的枯枝上；甚至，她還發現了兩三片邊緣呈珍珠色、極為罕見的人魚苔，這可是製作高級迷情劑和預言類藥劑的珍貴原料！
尤拉的臉上綻開了發自內心的笑容，這簡直是大豐收！她的私人魔藥儲藏室又可以增添不少稀有庫存了。這種不花費一個金加隆，全憑眼力和時機充實自己寶庫的“零元購”，帶來的快樂是如此純粹而強烈。
她記得自己過往的記錄本上寫著，在這種風暴過後，有時甚至會有一些罕見的水生生物被衝上岸。於是她繼續耐心地尋找，目光如炬，不放過任何一處水窪和岸灘。
突然，她的注意力被不遠處一個積雨形成的小水坑吸引了。隻見幾隻長得像禿鷲、但羽毛呈現不祥的暗藍色、喙部更長更彎的竊賊鷲，正圍在一起，用它們鋒利的喙徒勞而又堅持不懈地啄擊著一個物體——那是一顆有籃球那麼大、巨蛋！
尤拉的心跳漏了一拍。雖然一時認不出這是什麼生物的蛋，但那蛋殼上流轉的微弱魔法光暈和竊賊鷲貪婪的行為都告訴她，這絕非凡品，而且正處在危險之中！
掏出魔杖對著它們旁邊的碎石頭：“四分五裂”
竊賊鷲被這突如其來的襲擊驚得“嘎嘎”亂叫，不甘心地拍打著翅膀，盤旋了兩圈，終究還是畏懼地飛走了，消失在密林深處。
尤拉快步走到水坑邊，小心翼翼地俯身，用龍皮手套拂開蛋周圍的泥水，然後將它穩穩地捧了起來。蛋殼入手出乎意料地沉重，並且傳遞出一種溫潤的暖意，仿佛內部蘊藏著蓬勃的生命力。那些暗金色的斑紋在透過雲層的微光照射下，仿佛活過來一般緩緩流動。
她輕輕擦去蛋殼上的泥點和被啄出的幾道淺白痕跡，心中充滿了巨大的好奇與一種油然而生的保護欲。
“可憐的小家夥，”她低聲自語，異色的眼眸中閃爍著堅定的光芒，“幸好遇到了我。現在，你安全了。”她小心翼翼地將這枚神秘的蛋放進鋪著柔軟苔蘚的籃子裡，準備帶回家好好研究。這次出門的收獲，遠遠超出了她的預期。
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