跑了。九叔鐵青著臉扯下道袍焦邊，葉平山用了茅山秘術。後半句哽在喉頭沒吐出來。月光下那對神仙眷侶沒看見，道人背在身後的左手正微微發抖。
掌心雷絕非易與之物，更遑論其他變幻莫測的法術和威力驚人的法器……楊過夫婦未必能招架得住。
然而，若讓九叔被他們近身，同樣難以抵擋這對夫妻淩厲霸道的勁力！
“讓他逃了？”
一旁的方旭皺起眉頭。得罪這樣的江湖術士，後患無窮。倘若對方針對方家，確實棘手。
“他逃不掉。”九叔神色冷峻，“若他敢再現身，我必擒之。”
楊過與小龍女對視一眼，開口道：“九叔，我們想追殺此人，不知可有辦法尋其蹤跡？”
“追殺他？”
道長眉峰一蹙，搖頭道：“即便我請修道界的朋友相助，也未必能找到他。更何況，你們難道要帶著小易一同追殺？”
“我們已商量過，想請您引薦一位擅長抵禦詛咒的大師。至於追蹤……我們自有辦法。”
九叔恍然。術士手段或許無效，但江湖中人追蹤之術獨樹一幟。
“也罷。”他略一沉吟，“不過即便知曉詛咒之術的破解之法，能否抵擋仍看實力。你們還需時日恢複，這幾日我畫兩張護身符給小易，足以抵禦大多詛咒。”
“多謝九叔！”
夫婦二人欣喜不已。以九叔之能，所製符籙定能護佑愛子周全。此前他們已向九叔請教，葉平山的詛咒術需借助血液或媒介方能施展。隻要謹慎防範，不令小易流血，妥善處理發甲等物，縱使葉平山也難以得逞。
“對了……”方旭忽然開口，“神雕俠侶可曾聽聞‘一曲肝腸斷，天涯何處覓知音’？”
“哈哈哈！”楊過大笑道，“方小兄弟是說殺手榜第二的天殘地缺？”
他拍了拍方旭肩膀，豪氣乾雲。此刻的楊過尚未如日後那般滄桑，身形魁偉，氣宇軒昂。身旁的小龍女清麗絕俗，氣質更勝任婷婷一籌。
“有趣！方小兄弟雖少涉江湖，卻見識不凡。天殘地缺雖目不能視，追蹤之術卻是一流，定能揪出葉平山！”
一番商議過後，神雕俠侶回到方家客房，見兒子已安然入睡，先前因詛咒而蒼白的小臉此刻恬靜安詳。夫妻相視一笑，輕聲交談幾句便各自臥樁調息，恢複功力。
要追捕葉平山，還需等他們功力儘複。如今二人僅恢複五成功力，若達巔峰狀態，單憑楊過一人便足以應對陸雄山。
方家大宅重歸寧靜，方旭也回到房中。與陸雄山這等高手過招實屬難得，他先前敢主動出擊，全憑敏銳感知——初見時便察覺對方氣勢已衰，遂抓住時機以先發製人。這份精準直覺源於他強大的精神力，果然陸懷山因遭神雕俠侶偷襲而實力大損，這才被初學降龍十八掌的方旭攔下。
呼......
方旭吐出一口濁氣，翻身臥榻，以蟄龍樁入眠療傷。與陸懷山對掌及後來的圍攻，令他四肢內腑皆受創傷。但這番激戰反倒讓他在降龍十八掌上突飛猛進——此掌法確需實戰方能精進。
這一戰消耗甚巨，初次與高手交鋒的應激反應令他精疲力竭，很快便沉沉睡去......
次日拂曉，方旭照例去數裡外小山練功。既入武道，便當勤修不輟，這是他前世便恪守的信條。比起虛無縹緲的機緣，他更篤信日積月累的苦修——這本就是世間常態。
前世所見那些橫空出世的天才，無不是厚積薄發。外人隻見其光芒萬丈，卻不見背後點滴積累。
晨練歸來用早膳時，方旭忽想起今日正是九叔與任老爺約定的遷葬之日。
旭兒......方德放下碗筷，聽說那茅山棄徒逃了，會不會......
父親放心。方旭笑道，他若敢現身，楊大哥和九叔正等著呢。
方德神色凝重，深深歎了口氣：最近商隊外出越來越難，各處關卡都要打點，可還是避不開那些攔路劫匪...再厚的家底也經不起這樣消耗。
父親，我們不是請了二流高手護衛嗎？方旭不解道，江湖上二流高手已經足夠應付尋常劫匪了。
你想得太簡單了。方德搖頭，這世道不止有江湖，還有官道、白道...錯綜複雜得很。
那我親自跟一趟商隊看看。
胡鬨！方德急忙製止，你那點功夫能擋得住子彈？
擋不住可以躲啊。方旭暗自思忖，若功力精進，未必不能...
躲子彈？方德失笑，你這留洋學生怎麼儘說胡話？難不成還有人能接炮彈？
......
晨練後，方旭來到商行巡視，隨後循著腳印往西山走去。
遠處，九叔正指揮開棺。突然一陣陰風襲來，烏鴉啼叫，鳥群驚飛。
棺蓋掀開的刹那，黑氣升騰。九叔瞥見方旭，眉頭微皺。
棺中屍身二十年不腐，皮膚呈現詭異的紫黑色。九叔心知，若非正午時分，這具屍體恐怕已經化為凶煞僵屍。
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任老爺拉著女兒跪拜後，慌張問道：九叔，家父這是...
九叔未答，仔細勘察著墓地風水，目光落在山下的鐵路軌道上，若有所思。
“恐怕當年那位心存善念的修士也未曾料到，你父親在這墓穴中竟會變成這般模樣……”
九叔抬手指向山下橫跨河流的鐵路橋，沉聲道：“蜻蜓點水，本應點的是山間水脈，這水脈與山下相連，可如今山下水脈卻被攔腰截斷……無水可點，致使你父親的墓穴異變，才釀成今日之禍。”
“那該如何是好？”
“依我之見……就地火化！”九叔神色凝重地對任老爺說道。
“不行！絕對不行！”任老爺斬釘截鐵地搖頭，“身為人子，驚擾先父已是大不孝，若再縱火焚屍，我豈非禽獸不如？況且先父生前畏火，我絕不能這麼做！九叔，還請另想他法！”
說罷，任老爺又遞上一張銀票。在他眼中，錢財能通鬼神，世間難題皆可憑此化解。