“可恨！華夏武林竟還有這等強者……”
噗——
兩百米外的河床底部，斯托克蜷縮在陰暗角落，又吐出一口鮮血。這些年他潛心研究華夏武功與道法，未曾關注外界，不料華夏仍有如此高手！
更令他心驚的是，這兩人竟能將氣息收斂得滴水不漏，連他也未能察覺分毫。正因如此，他猝不及防被偷襲重傷，徹底喪失戰力。
“以血族之名起誓，我必殺你們！”
斯托克謹慎地擴散念力，確認附近無人後，順著河流悄然逃往滬海。
救人後，楊過不甘心地在江麵來回搜尋，卻一無所獲，隻得返回輪船。
“哈——嚏！！！”
剛上船，他便見九叔狠狠打了個噴嚏。這位剛脫困的凝神大成術師臉色鐵青，顯然是被冰封太久所致。若非他精通胎息之術，恐怕早已凍死或窒息而亡。
“九叔，感覺如何？”楊過走上前，關切地問道。
“沒什麼大礙，隻是受了風寒，很快就能恢複！”九叔勉強笑了笑，“這次多虧你們相助！”
“哪裡的話！朋友之間不必見外，即便沒有你師弟的囑托，我和內人也絕不會坐視不理……”
“其實，我們夫婦也有個不情之請……”楊過直截了當地開口。
九叔稍作思索，道：“……是為了葉平山吧？你們已經擒住他了？”
“正是！”楊過朗聲笑道，“希望九叔和四目道長能將他交給我們處置……”
“可以！師弟那邊我會去說，隻是……”
九叔坦然道：“葉平山是寧城葉家滅門慘案的凶手，警方也需要他歸案……”
“這好辦！”楊過淡然一笑，“他們要的是凶手伏法，至於生死，或許並非關鍵。”
九叔略一遲疑，“倒也有理……”
雷萬鈞自然不會輕易放人，但在神雕俠侶麵前，即便他想阻攔，恐怕也是有心無力……
回到寧城後，楊過夫婦果然向雷萬鈞要人，卻遭到斷然拒絕。二人不再多言，直接出手帶走了葉平山！
雷萬鈞怒不可遏，雙方關係瞬間破裂，夾在中間的方旭左右為難……
葉平山的下場不言而喻。次日，他的屍體便被丟棄在警廳門前。雷萬鈞雖惱怒，卻也無可奈何——凶手已伏誅，案件終究了結。
經此一事，全程參與的方旭更清晰地認識到自身不足……
儘管他的降龍十八掌已初顯威力，在二流高手中難逢敵手，但對暗勁的掌握仍顯生澀。他深知，唯有加倍努力，方能更進一步！
臨彆前，楊過和小龍女特意考校了方旭這兩個月的進境，並指點他突破玄關的訣竅。華夏武林人才凋零，像方旭、華劍雄這般天賦與毅力兼備的年輕人實屬罕見，他們自然格外重視。
若非有雷萬鈞坐鎮寧城，夫妻二人未必能放心離去。值得一提的是，楊過還與方旭的大伯“酣暢淋漓”地切磋了一番，這場頂尖高手的對決令羅龍等二流武者歎為觀止！
羅龍同樣感應到了玄關的存在，快則一兩年，慢則三五年必將突破至一流境界。若能衝破玄關，靈覺與心力暴漲，便能更精準地掌控身體，進而領悟化勁。當然，曆史上並非無人能在玄關前領悟化勁，但這樣的奇才鳳毛麟角，唯有達摩、陳摶、張三豐這等絕世天驕方能做到。
光陰似箭。
轉眼間，兩年時光悄然流逝……
方小子，你明明早已能開啟玄關，為何遲遲不邁出這一步？前往滬海的路上，一位衣衫陳舊卻整潔的老者與方旭並肩而行，滿臉疑惑地問道。
總覺得還差些火候……
火候？這老者正是兩年前在滬海將《降龍十八掌》秘籍賣給方旭的老乞丐。
不錯！
方旭望向身前的老人，問出心中困惑：門主，天隱門擁有如此多功法傳承，為何不廣收門徒，開宗立派？
半年前，這老乞丐突然登門指名尋他。正在閉關苦修的方旭一見便認出，這正是當年賣他秘籍之人，連忙將其迎入家中。老乞丐探查方旭修為後，終於道明身份來意。
嚴格說來，天隱門非武林門派，亦非修道之流。其淵源已不可考，唯一使命便是守護華夏修行道統。曆代掌門皆修奇門遁甲，從不顯露江湖，隻為保全那些瀕臨失傳的玄功秘法。
如方旭所習《降龍十八掌》，本為宋朝丐幫絕學，蒙元時期失傳。幸得當時天隱門掌門預見危機，提前抄錄副本，方使這門臻至玄功境界的武學得以保全。另一弟子阿星所修《如來神掌》更早失傳於隋唐年間，同樣因天隱門暗中抄錄才未湮滅。
老掌門語重心長道：天隱門乃隱世之門，切記不可對外人提及，縱是至親也不行！
對了，你此番赴滬所為何事？
我要去趟美國。方旭神色淡然。
美國？老者愕然，你功法未成，西方世界危機四伏！
無妨。方旭輕笑，此行並非為了五十一區研究所。
這五十一區正是滬海異常人類研究所的總部。過去兩年間，方旭不僅潛心修行，更協同神雕俠侶與茅山派清剿了偽裝成精神病院的研究所。整個行動兵不血刃，他甚至未曾出手。
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九叔、四目道長和千鶴道長率領茅山派眾術師牽製住地下研究所負一、負二層的超凡異人，神雕俠侶趁機潛入。
兩人抬著一口直徑逾兩米的巨鐘，堂而皇之地長驅直入，直達負二層電梯門前。楊過掌風淩厲，劈開電梯門，屈肩扛起巨鐘，鐘口斜傾，對準幽深的電梯井——
呼呼呼呼！