至於撫恤金，並非官府所發，而是鎮上幾位鄉紳見她可憐，湊了些錢讓她養老……對方家、任家這樣的富戶而言，幾百大洋不過九牛一毛，但對尋常百姓，十年也攢不下這筆錢。這年頭，唯有參軍報國的人家，才能得鄉紳們稍加照拂。其他窮苦人家，至多能在寒冬喝上一碗施舍的薄粥。
“敢汙蔑我家少爺是騙子，活膩了？！”
人群中突然傳來一聲冷喝，隻見幾名方家商行夥計簇擁著一對氣度不凡的中年夫婦現身。
“哎喲，是方老爺和方夫人！”
“方老爺、方太太好！”眾人連忙圍上去，卻被夥計們巧妙攔住。
“諸位鄉親，”方德沉聲道，“犬子可曾欺壓百姓？但說無妨，我方德定當主持公道！”
鄉親們七嘴八舌，方德夫婦費了好大功夫才理清來龍去脈。
刹那間，任大朗夫婦如坐針氈，臉色煞白。他們素日以贍養之名行勒索之實，鄰裡早看在眼裡，此刻紛紛揭其醜事。夫妻二人正忐忑等待方德表態，忽見自家老母隨著方旭與譚勇強邁出門檻。
旭兒！
任氏望見久彆的兒子，喜出望外......
方旭微微頷首：爹娘先回，兒子料理完便歸。
任氏欲言又止，方德攔住話頭：孩子自有主張。圍觀人群被方旭淡淡一句散了吧震得紛紛退避，轉眼間院前隻剩任大朗夫婦與方旭三人。麵對青年平靜的目光，那對夫妻瑟縮著垂下眼簾。
多久沒探望母親了？
方旭眸中泛起憐憫。任大朗額冒冷汗：方少爺，我......隻顧惶恐，不見悔意。
進來。
方旭不再多言，攙著緊攥他衣袖的老婦入廳落座。
大朗二郎坐著，娘去備飯......
使不得！大朗媳婦剛起身就被方旭冷喝釘回座位。老婦恍若未聞，灶間很快飄出久違的炊香。雖非珍饈，但肉菜俱全，於尋常百姓已是佳節盛宴。
娘......
任大朗終於麵露愧色，卻見老母推開他，顫巍巍將筷子遞給方旭：二郎嘗嘗可合口？
青年細細咀嚼：娘的手藝最好。
老婦笑紋裡盛滿歡欣，忽而身形晃了晃：你們慢用......任大朗的呼喚消散在她佝僂的背影後。
方旭閉目片刻：趁熱吃。四人默然進食，忽聞任大朗抽鼻：什麼怪味？
不隻是譚勇強，任大朗同樣嗅到了那股令人作嘔的腐臭。眾人眼前一花，這才驚覺整間屋子除了他們用餐的桌椅纖塵不染，其餘角落都積著厚厚的灰塵，蛛網密布，屋頂更是破了個大窟窿，能直接望見幽暗的夜空......
這......
任大朗夫婦慌亂地站起身，後頸莫名發涼。回頭再看餐桌，殘羹剩飯仍冒著絲絲熱氣。
可空氣中的腐臭味卻越來越濃重......
唉......
始終神色如常的方旭輕歎起身。以他的修為，早在屍臭彌漫時就封閉了嗅覺。身旁的譚勇強驚疑不定地望向裡屋，死死捂住口鼻。
先生？這是......
該走了。方旭瞥了眼麵如死灰的任大朗，這位長子顯然已猜到真相。
任大朗猛然衝上前，一把掀開裡屋的門簾——
娘啊！！！撕心裂肺的哭嚎頓時響徹整間老屋。
方旭沒再停留，帶著譚勇強走出這座突然變得破敗不堪的宅院。他並非術法高深的術師，無法斷定老婦人的確切死期，但想來時日已久。無論任大朗此刻是真心悲痛還是虛情假意，身為親子的他自會料理後事，無需外人插手。
先生！她早就......想到方才吃下的飯菜可能......譚勇強胃裡翻江倒海，卻聽方旭淡淡道：放心，這頓飯不過是她在人世最後的執念，傷不了你。
是，是......
譚勇強苦笑著跟上腳步。
這就是凡人的宿命啊......方旭駐足回望那座搖搖欲墜的老宅。世人皆畏鬼魅，可誰又明白......
此刻他識海深處——
昂！！！
蒼茫龍吟震蕩天地。在融合現代科技與古典韻味的府邸中，正以青蛙姿勢酣睡的小月月猛然驚醒，清晰感受到自己的靈性本源壯大了一分。
怎麼回事？！
器靈神識外放，隨即難以置信地衝出居所。
不可能！方旭怎會再度突破......不對，這不是修為增長，而是某種本質的蛻變......小月月仰望著雲海中時隱時現的巨龍，那睥睨八方的威壓令它心神俱震。
作為存在百萬年的月光寶盒器靈，它雖見識廣博卻終究未能成仙，完全無法參透這種異變意味著什麼......
就連現實中的譚勇強也察覺到方旭氣質微變，卻說不出個所以然來。
走吧，回家。
方旭微微一笑，並未提及自身的變化。以譚勇強目前的修為境界，即便說了也難以領會。
回到家中，他並未向父親方德和母親任氏解釋那位老婦人的來曆，隻是放鬆身心，在家中享用了一頓豐盛的飯菜。他的食量遠超常人，足足是譚勇強的三倍有餘，看得這位追隨者目瞪口呆——這就是當世頂尖強者的胃口？
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“呼……吃飽了，活動一下筋骨！”
方旭步履輕快地帶著譚勇強來到家中專為他開辟的練武場，轉身說道：“來，向我出手，讓我看看你如今的修為如何。”
“是，先生！”譚勇強恭敬應道。
……
滬海。
阿星滿臉無奈地看著眼前的青年和尚，有氣無力地說道：“大和尚，我再說一遍，我不是你的徒弟，更不是什麼齊天大聖孫悟空！我叫阿星，阿星！麻煩你記清楚！”
這個自稱唐僧的怪人已經糾纏他們多日。雖然托他的福，兩人總算能吃上飽飯，但也被煩得夠嗆。尤其是阿星，這兩天總想起啞女被他脅迫時梨花帶雨的模樣。
“悟空，你知道什麼是當當當當當當嗎？”