片刻之間，一位容貌與紫霞有八分相似，卻神色清冷的仙子顯現在眾人麵前，向東華帝君款款行禮。
晚輩青霞，拜謝帝君恩典！
人間界，南瞻部洲，長安城內。
海拉，你當真識得那與紫霞同行的仙君？
這日，無所事事的牛魔王又憶起那次令他魂牽夢縈的邂逅。那明眸皓齒，那醉人笑靨，那嫋娜娉婷的倩影——不愧是名動三界的紫霞仙子。莫非那小子就是憑著拔出紫青寶劍的本事，才贏得仙子芳心？若換作俺老牛，定能輕而易舉拔出寶劍！
海拉眸光微閃，順勢提及與方旭同出一界的往事。他名喚方旭，與奴婢來自同一方世界。當年正是因他之故，奴婢才飛升至此......
牛魔王眯起銅鈴大眼，玩味地打量著侍女，看來你與他有仇？
血海深仇！海拉昂首直視，寒聲道：不妨直言，我本不願來此界。此非我願！我必要報複，更要回去......
回去？牛魔王先是一愣，繼而失笑：看來你尚不知曉此界玄機......待你真正明白後，自會改變主意。既然提起方旭，想必你已有計較，說來聽聽。
說著便粗魯地將海拉攬入懷中，深深嗅著她發間幽香，滿臉陶醉。海拉身軀微僵，麵上掠過一絲屈辱。
原來數月前，牛魔王與鐵扇公主爭執時，被芭蕉扇一扇子掀飛，竟橫跨南瞻部洲，落到了東勝神洲的三島十洲界。閒逛至魔族領地赤城洲時，恰逢一位自稱死亡女神的新晉天仙連敗數位魔界前輩。這老色牛見是位冷豔女子，當即不顧身份親自出手......
赤城之人曾將她自封的“死亡女神”當作笑談，但隨著她成為牛魔王身邊紅人，再無人敢輕易嘲弄。雖說牛魔王懼內名聲在外，可這位肉身成聖的魔界霸主，百年來威勢更盛，三界之內能與之抗衡者屈指可數。
偏偏鐵扇公主便是其中之一，修為與他不相上下，手中法寶件件強過他的混鐵棍。若非牛魔王出身不俗，怕早成了上門女婿。如今二人分道揚鑣，各自安好，恐難再有交集。
“我要對乾元宗出手！”海拉眼中怨毒翻湧，“那創立武道的乾元宗宗主，正是方旭！”
牛魔王眼中精光一閃，搖頭道：“不可。妖魔與人族雖不對付，但乾元宗背後站著東華帝君，還有人皇撐腰。眼下局勢微妙，我們不宜當這出頭鳥……”他看似粗獷，實則心思縝密。
“我比你更清楚！”海拉周身魔氣暴漲，掙脫牛魔王的懷抱，“彆忘了，南瞻部洲的計策是誰獻給你的！”
“好好好，說說你的妙計。”牛魔王罕見地安撫道。征服這匹烈馬，是他近來最得意之事。
海拉冷冷起身，瞥了眼身後舉旗的牛魔王，厭惡地吐出二字：“信仰。”
“信仰？”牛魔王一臉茫然。
“不錯。”她嘴角揚起自信的弧度。
……
當方旭歸附東華帝君後，他創立的乾元宗與《向武之心》便如引玉之磚。儘管他仍是武道開創者，但乾元宗的核心已由傳靈宮在凡間的代言人鐘離權接管。
這是方旭與傳靈宮的約定。以他如今的實力，若強行掌控乾元宗，隻會引來各方覬覦——佛門、闡教、截教，乃至其他勢力，皆會將他吞噬。
與其如此，不如急流勇退，明哲保身。
即便東華帝君再器重方旭，此刻也無法給予更多支持，更不會妥協。這位帝君正獨自扛著武道大勢引發的滔天壓力——天庭的審視，西天佛門的忌憚，三島十洲內部的暗湧……
若方旭貪心不足，妄圖掌控席卷四大部洲的武道洪流，這些壓力會讓他步步驚心，稍有不慎便會萬劫不複。縱然他已肉身成聖，可五百年前大鬨天宮的孫悟空便是教訓。更何況，方旭沒有那猴子連如來都碾不碎的金剛之軀，真遇劫難，怕是頃刻間魂飛魄散！
“原來如此……”
屋內，紫霞正係著衣帶，聽罷方旭的解釋，忽然挑眉瞪他：“這就是你擅闖我閨房的理由？”
“自然！”方旭一臉正氣，眼睛卻黏在她雪白的肩頸上。
“色胚！”紫霞仙力一震，衣裙嚴絲合縫裹住身子，劍尖已抵住他咽喉，“婚期未至，你休想放肆！”
“冤枉啊！”方旭舉手告饒，“我真隻是來邀你回鄉成親……剛才純屬意外！”
錚！寶劍又進三分。紫霞耳根通紅：“再提那句話試試！”——當年戲弄他的舊賬，如今反成自己的羞恥。
“哪句？”他眨眨眼。
“你裝傻！”
“咚！”
“謀殺親夫啦！”
……
這些年方旭常回下界探親。因天界時日緩慢，凡間已過七十餘載。服過長生丹的方德夫婦仍似青年，早將家業托付族人隱居。知曉他們存在的，僅剩修成人仙的九叔等寥寥故交。至於神雕俠侶……
可惜二人終未破境，如今氣血衰敗，已是風燭殘年。