東方天際泛起魚肚白，冷硬的光線穿透窗簾縫隙，將404寢室切割成明暗兩半。
林楓的指尖終於從鼠標上移開，點擊了發送。
屏幕上，那份名為《信任的成本》的方案，如同他投向深淵的一塊探路石，帶著他通宵未眠的體溫，飛向了未知的審判席。
他沒有絲毫等待的念頭，身體的疲憊遠不及內心的緊迫。
他抓起外套，撥通了小林的電話，聲音因熬夜而沙啞，卻異常沉穩：“我到了，在樓下等你。”
醫院消毒水的味道總是帶著一種冷靜的殘酷。
手術室外的長廊上，小林的母親，一位被生活磨礪得瘦削卻眼神溫和的婦人，緊緊拉著林楓的手。
她的掌心乾燥而滾燙，仿佛要將兒子無法言說的愧疚與感激，一並傳遞過來。
“孩子，彆怪他……”婦人聲音微弱，卻字字清晰，“他隻是太怕失去我這個老婆子了。是我沒用，拖累了他。”
林楓反手輕輕握住她的手，搖了搖頭，目光越過婦人擔憂的臉，望向不遠處靠牆站著、頭埋得深深的小林。
“阿姨，您彆這麼說。我們家也有個倔脾氣的媽，我懂。”他的聲音放得很輕，像是在安撫，也像是在自述，“我知道，生活裡有些選擇，根本不是黑與白那麼簡單，而是深不見底的灰。踩進去，每一步都可能錯，但不走，就隻能眼睜睜看著最重要的人掉下去。”
這番話像一顆石子投入死水。
走廊儘頭，一直用後腦勺對著所有人的小林，身子微不可察地一顫。
他緩緩轉過身，迎上了林楓的視線。
那雙曾經寫滿躲閃、惶恐與掙紮的眼睛裡，某種堅冰正在悄然碎裂，露出了底下深藏的、幾乎被絕望淹沒的本真。
他沒有說話，但林楓知道，一道無形的牆，塌了。
與此同時，一場決定“火柴協議”未來的終審會正在緊張進行。
客戶代表，一位以嚴謹著稱的中年男人，一頁頁翻過方案，表情沒有絲毫變化。
當他看到那張由感謝信與辭職信並列組成的圖片時，手指停住了。
會議室裡安靜得能聽到空調微弱的送風聲。
良久，他抬起頭，目光如炬，直刺林楓：“這份方案很大膽，甚至有些……理想主義。我隻有一個問題，你們還願意讓這個叫小林的人，參與後續的項目執行嗎？”
所有人的心都提到了嗓子眼。這是一個陷阱，也是一次考驗。
林楓毫不猶豫地點頭，迎著那審視的目光，語氣堅定：“願意。不僅願意，而且我們認為，他是最合適的人選之一。因為他比我們任何人都更懂，這個我們精心設計的係統，究竟在哪個環節會失靈，會在哪裡割傷那些真正需要幫助的人。”
話音剛落，作為青州大學觀察員列席的周莉恰到好處地補充道：“基於這次事件的複盤，青州大學已經決定，將‘火柴協議’的互助金項目正式納入學生社會實踐學分的認證體係。並且，未來每一屆參與項目的實習生，都必須接受前置的‘公益倫理風險’培訓。我們相信，製度的完善比單純的道德批判更重要。”
客戶代表眼中的銳利漸漸褪去，取而代之的是一絲欣賞。
他靠回椅背，指節輕輕敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。
最終，他一錘定音：“方案，通過。而且——我們想以甲方的名義，正式邀請小林，作為首位受助者代表，加入我們的公益項目督導組，負責監督資金流向和援助流程的合理性。”
消息傳來時，林楓正守在手術室門口。
他幾乎是立刻將這個結果轉告給了小林。
那個二十歲出頭的年輕人，在聽到自己不僅被原諒，甚至被賦予了更大責任時，先是愕然，隨即眼圈瞬間紅透，他用手背狠狠抹去湧出的淚，對著林楓，深深地鞠了一躬。