數日後，通往王都的官道上。
一輛外觀樸素內裡寬敞舒適的馬車，在數百名精銳親衛的簇擁下，不疾不徐地行駛著。
馬車內，正是蕭衍、蘇鬱和佟萱姿。
經過幾日的調養，佟萱姿的身體已然恢複，且因那次“靈語問心”的極限挑戰，她對自身能力的掌控似乎更進了一層。
蘇鬱依舊在翻看著沿途收集的、關於王都各方勢力的最新情報。而蕭衍，則閉目養神，腦海中不斷推演著抵達王都後可能麵對的各種情況。
“百花宴……”蘇鬱放下情報，輕聲道，“據我們的人探知，太子近來與丞相柳文淵走動頻繁，而柳文淵的侄女，正是太子側妃。此次宴會，恐怕柳家也會是主角之一。柳家……似乎與西北的幾個大商號關係匪淺。”
蕭衍睜開眼，眸中寒光一閃：“西北商號？嗬，看來這潭水，比我們想得還要渾。若是柳家，或者太子，與那‘血瞳教’有什麼不清不白的勾連，那就有意思了。”
他並不確定二者是否有直接關聯，但這並不妨礙他以此為契機，攪動王都的風雲。
“王都到了！”車外傳來親衛的通報。
蕭衍掀開車簾一角，望向遠處那巍峨雄偉、盤踞在平原之上的巨大城池。陽光下的王都，金碧輝煌，車水馬龍，一派繁華盛世景象。
然而，在這繁華的表象之下，不知隱藏著多少暗流與殺機。
“準備好。”蕭衍放下車簾，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“這王都，便是我們的下一個戰場。”
馬車轔轔，駛向那巨大的城門。
鎮北王蕭衍肅清北境、初挫邪教後，攜蘇鬱與佟萱姿重返權力與陰謀交織的中心。
一場不見刀光劍影，卻暗藏凶險的較量，即將在這錦繡王都中緩緩拉開序幕。
……
鎮北王車駕未大張旗鼓，然以其身份，入城消息仍如石子投入靜湖，在王都各方勢力中激起漣漪。
他們沒有回那座象征著皇室恩寵、卻也處於無數目光焦點之內的禦賜王府，而是直接入住了一處位於王都西區、看似不起眼，實則被蕭衍多年經營、防衛森嚴的彆院。
彆院名為“靜瀾苑”，鬨中取靜，高牆深院，內部亭台樓閣布局精巧，暗合陣法，更有一條不為人知的密道通往城外，是蕭衍埋在王都的一處重要據點。
安頓下來不久，靜瀾苑便迎來了第一位“客人”——或者說，是太子的先行試探。
來者是東宮的一位屬官，姓錢，麵白無須，笑容可掬，言語間滴水不漏，先是代表太子殿下對鎮北王一路辛勞表示慰問，隨後便呈上了一份比給其他賓客更為詳儘的“百花宴”流程與座次安排。
“王爺久鎮北境，勞苦功高，太子殿下特意吩咐，將王爺與蘇大家的座次安排在了上首，緊鄰殿下主位，以便親近敘話。”
錢屬官笑著，目光卻似有如無地掃過站在蕭衍身側、作侍女打扮低眉順眼的佟萱姿，“這位便是林萱兒小姐吧？果然鐘靈毓秀。殿下也特意為林小姐安排了與幾位郡主、貴女同席，定能相處融洽。”
此番安排，看似禮貌周到，實則暗藏玄機。正如《資治通鑒》中所記載的宴會，座位的高低往往預示著權力的較量。
將蕭衍和蘇鬱的座位抬高，無疑是在眾目睽睽之下將他們置於顯眼的位置，一舉一動都備受關注。
而將佟萱姿與那些眼高於頂的貴女們安排在一起，顯然是有意為之，意在通過這種對比，凸顯她的出身“低微”在外人看來，林萱兒隻是依附鎮北王的孤女）、性情怯懦，從而引發眾人的好奇與議論，或是試探蕭衍對這位“義女”的重視程度，乃至更深層的政治意圖。
蘇鬱心中冷笑，太子這一手，既顯了“重視”，又巧妙地安排了座次，埋下了伏筆，玩得相當嫻熟。
蕭衍麵色平靜，接過那份精美的宴程冊子，隨手翻看了兩眼，淡淡道：“有勞太子殿下費心。本王與蘇大家，還有萱姿，定當準時赴宴。”他沒有對座次安排發表任何意見，仿佛全然未覺其中的機鋒，這種不動聲色的態度，反而讓那錢屬官準備好的後續說辭噎在了喉嚨裡。
在古代，座次的安排是極其講究的，帝王與臣下相對時，帝王麵南，臣下麵北；賓主之間相對時，則為賓東向，主西向；長幼之間相對時，長者東向，幼者西向。
宴席的四麵座位，以東向最尊，次為南向，再次為北向，西向為侍坐。
“呃……是，是。那下官便不打擾王爺休息了。”錢屬官乾笑兩聲，行禮告退。
待人走後，蘇鬱才冷哼一聲：“將萱姿與那些貴女放在一起，其心可誅。”佟萱姿有些不安地絞著衣角：“我……我怕會給王爺和蘇姐姐丟臉。”
“丟臉？”蕭衍看向她，目光中帶著鼓勵，“萱姿，你記住，你如今是鎮北王府的小姐，是我蕭衍認可的人。
你的能力與價值，絕非那些隻知攀比家世、搬弄是非的庸脂俗粉可比。抬起頭來，你無須懼怕任何人。”
他的話語帶著一種強大的自信和力量，讓佟萱姿心中的忐忑消散了不少。她用力點了點頭。
蘇鬱也握住她的手，柔聲道：“放心，有我們在。宴會之上，你隻需做你自己便可。若有人敢欺你，我與你……舅舅，定不輕饒。”
她念及“舅舅”二字時，微微一頓，與蕭衍交換了一個心照不宣的眼神。這個稱呼，在外人麵前，是很好的掩護。
蕭衍將那份宴程冊子丟在桌上，眼神微冷：“太子此舉，無非是想看看我們的反應，試探我們的底線，最好能讓我們自亂陣腳。我們偏要穩坐釣魚台。蘇鬱，宴會之上，恐怕需要你多費心應對了。”
蘇鬱嘴角勾起一抹自信的弧度：“論起詩詞歌賦、琴棋書畫，我或許不及此界真正的頂尖才女，但若論機變應對、洞察人心，我倒是想看看，這王都的才子佳人，有幾人能接得住。”
她擁有佟晚意的記憶和學識，更有來自現代的靈魂和眼界，思維模式與這個時代的人截然不同，這本身就是一種降維打擊。
“不過，我們也不能一味被動。”
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