昆吾山脈東麓的緊急軍報，像一塊投入平靜湖麵的巨石，在鎮北王府的核心層激起了層層漣漪。
危機不再遙不可及，它已經化作具體的苦難，降臨在無辜的村民身上。
書房內的氣氛凝重如鐵。
蕭衍、蘇鬱，以及被緊急召來的、臉色仍有些蒼白但眼神已恢複清亮的佟萱姿，圍在放大了的昆吾山東麓區域地圖前。
“三個村莊，呈品字形分布，相隔不過十裡。幾乎在同一時間段出現症狀……”
蕭衍的手指在地圖上劃過，最終點在一個名為‘黑林村’的位置，“據報，此村情況最為嚴重，已有近半村民出現異狀，且村中時有牲畜莫名死亡，屍體乾癟，疑似精血被吸食。”
蘇鬱看著地圖，眉頭緊鎖：“症狀與接觸黑石後的反應類似，但更為溫和、持續。像是……長期暴露在一種稀釋了的汙染環境中。難道這附近有未被發現的黑石礦脈？或者，有教徒在暗中活動，散播汙染？”
“無論是哪種，都必須立刻阻止。”蕭衍語氣斬釘截鐵，“‘幽鴉’小隊已經出發，但他們擅長偵察與刺殺，對於這種詭異狀況，恐難以應對根源。”
他的目光轉向佟萱姿，“萱姿，你的能力，或許是解救村民的關鍵。”
佟萱姿感受到目光，身體微微一僵，但很快挺直了背脊。她知道自己的能力尚淺，那次接觸黑石嘔血的經曆記憶猶新。
但想到那些正在受苦的無辜村民，想到蘇姐姐和王爺對自己的期望與保護，一股責任感油然而生。
“我……我可以試試。”她的聲音不大，卻帶著一股前所未有的堅定，“我感覺……我的能力比之前強了一些，對生機的感應也更清晰了。或許……或許不用直接接觸源頭，也能幫到他們？”
蘇鬱握住她的手，感受到她指尖的微涼和一絲不易察覺的顫抖，溫聲道：“不要有壓力。我們不會讓你直接麵對危險。或許，我們可以先從被影響的村民，或者被汙染的環境入手。你的感知，能幫助我們確定汙染的範圍和性質；你的生機之力，或許能緩解他們的症狀。”
蕭衍點頭讚同：“不錯。知己知彼，百戰不殆。我們需要你作為我們的‘眼睛’和‘淨化之手’的前哨。”
他沉吟片刻，做出決定，“蘇鬱，你準備一批寧神、扶正的藥物。萱姿，你隨行，但必須時刻處於我的親衛保護之下，沒有我的允許，不得離開營地半步。我親自帶隊，前往黑林村。”
“你親自去？”蘇鬱有些擔憂。蕭衍身為鎮北王，一舉一動牽扯甚大。
“此事非同小可，涉及未知邪術，我不放心交給旁人。況且，”蕭衍目光深邃，“我也需要親身體驗這‘血瞳教’的手段。唯有了解敵人，才能戰而勝之。王都這邊，有我們的心腹坐鎮，暫時無虞。”
計劃既定，王府這台精密的機器立刻高效運轉起來。
一個時辰後，一支由蕭衍親衛精銳和數名蘇鬱挑選的資深醫師組成的隊伍，帶著大量藥材和物資，悄然離開了王都，快馬加鞭直奔西北昆吾山麓。
佟萱姿穿著特製的便於行動的衣物，坐在一輛加固了減震的馬車裡，身邊是蘇鬱和兩名寸步不離的女親衛。
黑林村外，臨時營地。
尚未靠近村莊，一股若有若無的壓抑感便籠罩下來。
天空似乎都比彆處陰沉幾分，周圍的植被看起來無精打采，仿佛蒙著一層看不見的灰塵。
空氣中彌漫著一種難以言喻的、混合了腐朽和某種腥甜的氣息。
先期抵達的“幽鴉”小隊隊長前來彙報，他臉色凝重：“王爺，村莊已被初步隔離，但有症狀的村民數量仍在增加。我們嘗試進入探查，待得久了，也會感到心煩意亂，精神難以集中。
村內……村內的井水，顏色有些發暗，散發的氣息與那黑石有幾分相似，但淡薄很多。”