蘇鬱心裡咯噔一下，麵上卻不動聲色，甚至露出一絲恰到好處的“茫然”和“委屈”：“趙爺您說笑了…我就是耳朵尖，瞎聽的…這肉條，您看…”
老趙深深看了她一眼，不再追問，枯瘦的手飛快地將三根肉條掃進自己懷裡，然後湊近蘇鬱，聲音壓得極低，幾乎如同氣聲：“南城牆根，廢棄水門洞底下，第三塊活動的石板。半夜子時，敲三長兩短。有人問，就說‘老煙槍介紹來買耗子藥’的。”
他說完，迅速退開，又恢複了那副懶洋洋的樣子，仿佛剛才什麼都沒發生。
蘇鬱的心臟卻劇烈地跳動起來！南城黑市的入口！耗子藥？大概是黑話，指代某種見不得光的交易。老煙槍？是老趙的綽號？
“謝趙爺指點。”蘇鬱低下頭，掩去眼中的精光。代價：三根肉條，一個關於疤臉老婆的秘密。收益：通往地下世界的鑰匙。值！
她起身，準備離開。
“等等。”老趙忽然又叫住她，渾濁的眼睛看著她，“那地方…水渾，王八多。小丫頭，掂量清楚自己的分量。彆債沒收到，先把自個兒折進去了。”
這算是…善意的警告？蘇鬱腳步頓了頓，沒回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲，掀開破簾子，走進了昏暗的巷子。
人脈網的第一個關鍵節點，打通。下一步，勘探黑市，尋找資源，尤其是…關於那種冰藍色植物的信息。
……
鎮北王府，靜淵閣內。
空氣不再如同之前那般冰寒刺骨，卻彌漫著一種新的、令人窒息的緊張感。
蕭衍佟秋）半靠在床頭，臉色依舊蒼白，但那雙深不見底的眸子裡，卻燃著兩點幽深的寒芒。他緩緩抬起一隻依舊瘦削、卻不再像之前那樣枯槁的手。
指尖。
一縷極其微弱、卻凝練如實質的白色寒氣，如同活物般纏繞、彙聚！空氣中的水分被瞬間凍結，發出細微的“哢哢”聲。
下一秒！
那縷寒氣猛地脫指射出！速度快得肉眼難以捕捉！
“咄！”
一聲極其輕微的悶響！
隻見床榻邊那根堅硬的紅木床柱上，赫然多了一個細小的、深不見底的孔洞！孔洞邊緣光滑無比，覆蓋著一層薄薄的、正在緩緩融化的白霜！
整個房間，落針可聞。
所有侍立的太醫、仆役，全都如同被施了定身法，目瞪口呆地看著那個還在散發著絲絲寒氣的孔洞，一個個臉色煞白，大氣不敢喘。
成功了！
調整劑量、加入炙甘草、延長熬煮時間後的“星點寒蘭”藥液，終於起到了預想中的效果！雖然沒有完全祛除寒毒，卻奇跡般地將一部分極致寒氣轉化為了某種…可以被初步引導和控製的力量！
秋初霽的感知充滿了疲憊，卻帶著巨大的欣慰和激動。佟遠山的意誌則在冷靜地分析著這力量的強度、可控性和消耗。那三角波噪聲似乎也被這突如其來的力量震懾，暫時陷入了沉寂。
蕭衍佟秋）緩緩收回手指，指尖殘留的寒氣緩緩消散。他感受著體內依舊盤踞、卻似乎被這股新力量隱隱製約的陰毒寒毒，以及靈魂深處傳來的、因為引導寒氣而加倍的虛弱感。
力量…微弱，但真實不虛！這是他活下去、保護家人的第一塊基石！
他目光掃過帳外那些嚇傻的眾人，聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“今日之事，若有半字泄露，形同此柱。”
冰冷的殺意，比那縷寒氣更刺骨。
“臣等奴才）不敢！”所有人撲通跪地，磕頭如搗蒜，後背瞬間被冷汗濕透。
蕭衍佟秋）疲憊地閉上眼。下一步，必須儘快找到南城引起共鳴的源頭！必須找到萱姿！這股力量，還太弱，消耗太大…
……
楚涵國都城南郊，林府後門小巷。
這裡比老鼠巷稍微“體麵”一點，但依舊貧瘠破敗。偶爾有挑著擔子的小販或者行色匆匆的路人經過。
林萱兒佟萱姿）叉著腰，挺著其實並不存在的胸脯，努力擺出一副“老板娘”的架勢。
她麵前的地上，一溜擺著七八個破瓦罐、爛木箱，裡麵栽種著她那些“一夜暴富”的寶貝們——主要是那些長勢瘋狂的薄荷狀植物和開著小紅花的漿果叢。
那株“冰晶花”和“人參”被她嚴嚴實實地藏在屋裡最隱蔽的角落，那是她的“鎮店之寶”，非天價不賣！
春桃則緊張地站在她身後，小臉通紅，手裡捏著幾個磨得發亮的銅板，又是期待又是害怕。
“來看一看啊！瞧一瞧啊！”林萱兒清了清嗓子，開始吆喝，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但努力放大，“祖傳秘方提神醒腦草！聞一聞神清氣爽！嚼一嚼百病全消！隻要三文錢！隻要三文錢一撮！買兩撮送一撮！機會難得！錯過今天再等一年啊！”
她的吆喝詞充滿了現代電視購物和地攤大甩賣的混合風格，在這古意盎然的小巷裡顯得格外突兀和…搞笑。
路過的幾個行人投來怪異的目光，有人嗤笑一聲搖搖頭走開，有人好奇地瞥了一眼那些長勢過分旺盛的“雜草”，但也沒人真的上前購買。
林萱兒喊得口乾舌燥，卻一筆生意都沒開張，剛才的雄心壯誌像被戳破的氣球，慢慢漏氣。小臉垮了下來，嘀咕道：“怎麼沒人買啊…難道要降價？兩文錢？還是得搞個試吃…”
就在她考慮要不要忍痛揪一片薄荷葉強行塞給路人“免費體驗”時，一個穿著體麵、管家模樣的中年男子，皺著眉頭從旁邊一戶人家的後門走了出來，似乎被她的吆喝聲吵到了。
“吵什麼吵！哪來的野丫頭！在這嚷嚷什麼！”管家不耐煩地嗬斥道，目光掃過地上那些破瓦罐，滿是鄙夷，“拿些爛草根也敢出來賣錢？趕緊滾！彆在這礙事！”
林萱兒被嗬斥得嚇了一跳，下意識地縮了縮脖子，剛才那點“老板娘”的氣勢瞬間消失殆儘。春桃更是嚇得躲到了她身後。
但下一秒，一股莫名的勇氣或者說是對“提拉米蘇基金”的執著）又湧了上來。林萱兒鼓起勇氣，指著那長勢最好的—盆薄荷？），努力辯解：“這…這不是爛草！這是提神草！很有效的！您…您聞聞！清爽著呢！”
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