回到臨時安置的吊腳樓，蘇鬱和蕭衍的神色並未因與大祭司達成初步協議而放鬆。影衛的威脅如同懸頂之劍，而虺神蘇醒的預言更帶來了難以估量的變數。
蘇鬱先去看望了林萱兒。她依舊沉睡著，夢中似有萬千思緒翻湧，額頭滲出細密的汗珠，嘴唇無聲地翕動著，仿佛在與人激烈爭辯或苦苦哀求。
“不要…過去…危險…”
“聲音…好吵…好難過…”
“紅色的…石頭…在哭…”
斷斷續續的囈語，如風中殘葉般模糊不清，卻讓蘇鬱心頭猛地一緊。她輕輕握住林萱兒冰涼的手，試圖傳遞一絲安定。
或許是感受到了那熟悉的氣息，林萱兒的眉頭微微舒展，呼吸也逐漸變得平穩，但那些破碎的詞語依舊如幽靈般縈繞在蘇鬱耳邊。
紅色的石頭在哭？是指玉髓礦脈嗎？危險…是指礦坑深處，還是彆的？
這時，蕭衍檢查完外圍的防禦後，神色冷峻地走了進來，沉聲道：“影衛的氣息已徹底消失，他們極為擅長隱匿。他們絕不會就此罷手，恐怕正在醞釀更大的陰謀。”
“我知道。”蘇鬱將林萱兒的囈語告訴了他，“萱兒的感知似乎又敏銳了，甚至在睡夢中都能接收到一些碎片化的信息。這可能是機會，但也意味著她承受的壓力更大。”
正商議間，先前去打探消息的機靈侍衛匆匆趕回，麵色凝重：“蘇姑娘，佟公子，大事不妙！赤藤寨那邊有異動！”
“據我們在鎮子附近的眼線回報，赤藤寨突然聚集了大批人手，情緒異常激動！他們正在傳播一個消息，稱黑水部勾結中原外人，不僅用邪術驚醒了礦坑裡的怪物，害死了許多人，還暗中掌握了控製怪物、尋找虺神寶藏的方法，意圖獨吞寶藏！”
“消息傳得極快，且添油加醋，如今許多零散的傭兵和部落都被煽動起來，紛紛往這邊聚集，聲稱要討個說法，絕不讓黑水部獨吞！”
蘇鬱和蕭衍的眼神瞬間冰冷。
果然！影衛的毒計來了！他們不敢強攻，便煽風點火，借刀殺人，利用赤藤寨的憤怒和貪婪者的欲望，將局勢攪得更加混亂！
“好一招禍水東引！”蘇鬱冷笑一聲，“我們必須立刻去見大祭司！”
當他們再次來到村寨中央時，發現大祭司已收到消息，蒼老的臉上覆著一層寒霜。幾位黑水部的長老和戰士首領也聚集在此，人人憤慨，卻又難掩憂慮。
“大祭司，消息您想必已經知曉。”蘇鬱開門見山，“這是追蹤我們之人的陰謀，目的在於挑起紛爭，好讓他們從中漁利。”
“赤藤寨那些沒腦子的蠻子！”一位脾氣火暴的黑水部戰士首領怒吼道，“被人當刀使了還不知道！大祭司，讓我們出去跟他們說清楚！”
“說清楚？”另一位較為冷靜的長老苦笑，“他們死了那麼多人，正在氣頭上，又聽了那些蠱惑人心的謠言，哪能聽得進去？隻怕一照麵就得打起來！”
大祭司抬起手，製止了眾人的爭論。她深邃的目光看向蘇鬱和蕭衍：“外族的旅人，禍端因你們的到來而起，但也帶來了‘鑰’的啟示。如今局麵，你們有何建議？”
蘇鬱早已深思熟慮，冷靜道：“解釋是必要的，但不能由我們或黑水部直接去麵對憤怒的赤藤寨主力，那正中幕後黑手下懷。我們需要爭取時間，也需要轉移他們的注意力。”
“如何爭取？如何轉移？”大祭司問道。
“一方麵，請大祭司派人，以緩和的態度與赤藤寨溝通，說明怪物蘇醒是因礦脈挖掘過深，並強調我們願意協助解決怪物問題，共享礦脈利益，而非獨占。”這是緩兵之計，未必完全有效，但至少表明態度，分化一部分不那麼激進的人。
“另一方麵，”蘇鬱目光一閃，閃過一絲銳利，“既然謠言說我們掌握了找‘寶藏’的方法，那我們就‘找’給他們看！”
眾人一愣。
蕭衍立刻領會了她的意圖：“你是說，要借助萱兒的感應能力？”
“沒錯！”蘇鬱點頭確認，“萱兒在睡夢中提到了‘紅色的石頭’和‘危險’。我猜想，礦脈深處或許真藏著某種與虺神力量緊密相連的特殊之物，很可能就是傳言中的‘寶藏’。
我們組織一支精銳小隊，由萱兒感應指引，蕭衍和我和幾位黑水部的好手陪同，提前進入礦脈探查。”
“倘若能找到那所謂的‘寶藏’，無論其為何物，我們都能占據主動。即便尋而不得，我們的行動也足以吸引所有貪婪者的注意，將衝突的焦點從黑水部落引向礦脈深處，從而減輕村寨的壓力。同時…”她看向大祭司，“這也是履行我們協議，探查虺神線索的機會。”
風險極高！礦坑深處潛藏著可怕的石虺奴，還有那未知的、足以令人瘋狂的低語源頭。但這無疑是目前破局的最好方法。
大祭司沉默片刻，渾濁的眼眸中閃過一抹精光，最終緩緩點頭：“此舉雖險，但…或許已是唯一之策。黑水部會派出最好的戰士和向導與你們同行。我會儘量拖延赤藤寨和那些被煽動者。”
計議已定，立刻行動。
大祭司派人前往赤藤寨方向嘗試溝通，而蘇鬱則回到吊腳樓，輕輕喚醒林萱兒。
林萱兒悠悠轉醒，眼神依舊有些迷茫和脆弱。
“萱兒，”蘇鬱儘量讓自己的語氣溫和，“我們需要你的幫助。你剛才在夢裡，是不是感覺到了什麼？比如…紅色的石頭？或者…特彆的聲音？”
林萱兒努力回想，小臉皺了起來：“好像…是有…很多紅色的光點…在很深很深的地方…它們好像很悲傷…很害怕…還有一個…很大的…黑影在睡覺…呼吸聲好重…壓得我喘不過氣…”她描述著夢中的片段，身體又微微顫抖起來。
“能感覺到那些紅色光點在哪裡嗎？哪個方向？”蘇鬱引導著她。
林萱兒閉上眼睛，努力集中精神，纖細的手指無意識地抬起，指向了一個方向——正是礦坑的深處！
“那邊…聲音最清晰…但也最…可怕…”她怯生生地說，手指不自覺地攥緊了衣角。
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